Страница 123 из 133
- Это не я, гражданин начальник, клянусь, они сами!
- Сварочным аппаратом... тоже они сами?
- Зуб даю! Землю буду есть! Не я это, начальник! Кочегар, сука, он варил! Я в жизни его в руках не держал, чтоб мне сдохнуть!
- Да... Да... - кивнул Мракобесов, подошёл вплотную к сторожу и тоже взялся обеими руками за лом.
Его макушка едва доходила до кончиков спутанной бороды великана, его фигура, облачённая в женское платье, напоминала дряблую грушу.
- Не стреляйте, прошу вас, гражданин начальник...
Мракобесов поднял голову и посмотрел сторожу в глаза:
- Да ведь у меня и пистолета нет, - проговорил он мягко и с расстановкой. - Вот ведь, руки мои где...
Увидев с близи лицо Мракобесова без грима, видавший виды сторож крематория почувствовал, как ноги его ослабли в коленках, а руки онемели и сделались как будто чужие. Мракобесов улыбнулся, вырвал лом из его рук, почти без усилий согнул его в дугу, накинул эту пудовую дугу на шею сторожу и затянул.
Гудение топки заглушило хруст позвонков, лицо сторожа посинело, глаза выкатились наружу. Продолжая смотреть в эти глаза, Мракобесов разогнул лом и отбросил его в сторону. Голова мертвеца неестественно перекинулась за спину, тело повалилось на пол.
В это мгновение несколько пуль, пущенных снайперами, ужалили тело Мракобесова. Он досадливо поморщился, достал из кармана моток пластыря и, отрывая кусочек за кусочком, залепил раны.
Заглушая трубное гудение печи, раздался усиленный громкоговорителем голос полковника Громыхайло:
- Мракобесов, сдавайтесь! Выходите с поднятыми руками, вы окружены!
Зазвонил висевший на стене чёрный эбонитовый телефон. Мракобесов снял трубку:
- Кто это?
- Генерал Потапов.
- Отлично. Что вы хотите?
- Где ампула?
- А что так невесело, Михал Михалыч? Ампула у меня. Я её проглотил.
- Прекратить огонь! - крикнул Потапов в сторону. "Прекратить огонь!" повторил Громыхайло в свой громкоговоритель.
- Это разумно, - похвалил Мракобесов.
- Что вы хотите?
- По правде говоря, я уже ничего не хочу. Никаких миллионов мелкими купюрами, никаких самолётов с полными баками горючего, никаких гарантий безопасности. Мне осталось жить считанные минуты. Просто-напросто я сейчас разрежу себе живот перочинным ножом, достану ампулу и раздавлю её ногой.
- Вы сошли с ума! Вы погубите не только нас, не только весь город, но и всё человечество! Начнется гибельный, необратимый процесс!..
- Всё так, дорогой Михал Михалыч, всё так. Но поскольку, как это показали последние события, человечество во мне не нуждается, то и я смею думать, что совсем не нуждаюсь в человечестве. Тьфу на человечество.
Трубку выхватил губернатор:
- Послушайте, вы в своём уме? Я, я гарантирую вам жизнь и полноценное лечение, медики вас вытащат, они делают чудеса. Получив пожизненное, вы неплохо устроитесь, я это обещаю.
- Вы шутите? Я умру через пятнадцать минут. Я уже труп. Медицина ещё не научилась оживлять мертвых. Но я потащу за собою вас всех!! - Мракобесов сорвался на крик. - Я потащу в могилу вас всех, слышите?!!
- Погодите, успокойтесь. Мы, я и Михал Михалыч, сейчас войдём к вам. Только мы двое, без оружия.
- Вы двое? В гости ко мне? Очень мило. К сожалению, я уже не успею напудрить носик, так вы уж не взыщите...
Несколько секунд спустя в гудящий пламенем зал вбежали губернатор и генерал Потапов. С улыбкой на обезображенном лице Мракобесов вышел им навстречу. В левой руке он поигрывал пудовым ломом, словно это была бамбуковая трость.
- Ампула ещё при вас? - спросил губернатор.
- Это как хотите. Могу сказать "да", могу сказать "нет". Говоря по правде, я впустил вас только за тем, чтобы убить. Хочу доставить себе такое маленькое невинное удовольствие напоследок. Можно я ударю вас ломом по голове, господин губернатор?
Мракобесов сделал стремительный мах рукой, и стоявший поблизости от губернатора дубовый стол разлетелся в щепки. Но не успел злодей рассмеяться своей выходке, как Спартак Васильевич внезапно перехватил его руку наработанным борцовским приёмом и заломил так, что кость вышла из сустава и хрустнула пополам.
- Что?.. Что это?.. - удивился Мракобесов. - Вы сломали мне руку... Вы сломали мне руку!
Он наклонился, чтобы подобрать лом здоровой рукой, но в этот момент Спартак Васильевич подхватил его за туловище, поднял над головой, завертел и швырнул в подсыхавший на тележке новенький гроб.
Гроб сдвинулся с места и покатился прямо в зияющую пасть горящей топки. Страшный крик раздался из глубины пламени, в огне поднялась и завертелась волчком человеческая фигура.
Потапов подбежал к топке, захлопнул чугунную дверцу и опустил засов. Крик смолк, сделалось тихо.
Вдруг в маленьком кварцевом окошке печи показалось изумлённое лицо Мракобесова. Оно медленно отступило назад и растворилась в языках пламени.
Часы на стене зала торжественной кремации начали бить полночь.
10
Полёт на Марс.
Счёт равный, последнее обсуждение
Ровно в полночь, одновременно с шестым сигналом точного времени, пламя ударило из сопел двигателя, ствол шахты заполнился белым дымом, ракета плавно вышла наружу и, набирая скорость, с пронзительным шипением врезалась в раскрашенные северным сиянием облака.
Вскоре отвалилась первая, а затем и вторая ступени; ракета вышла за пределы тяготения Земли и, набрав достаточную скорость, понеслась по инерции к месту своего назначения.
Теперь Земля была похожа на огромный глобус, какой Петя видел в планетарии.
Пилотская кабина находилась в верхней оконечности ракеты и представляла из себя правильной геометрической формы стальной шар, полый внутри и имеющий диаметр один метр пятьдесят сантиметров. Внутри этого шара, растянутый на резиночках, находился ещё один шар, тот самый, с золотыми нитями в сечении, а внутри, словно кощеево яйцо, был ещё один шарик, тоже на резиночках, в котором уютно полёживал Петя Огоньков.
После отрыва второй ступени он должен был надавить кнопку, чтобы в его шарик качал поступать сонный газ. Лететь до Марса - это совсем не то, что лететь, допустим, до Луны; для этого требуется времени почти месяц. Чтобы не маяться от скуки, а также не переводить напрасно запасы еды, воздуха и питья (а во сне человек дышит значительно экономнее), лучше всего это время переспать.