Сила, которая защищает

Морэм не мог больше оставаться в своих покоях и присоединился к ней. Закончив, Аматин без сил упала ему на руки; он так гордился ею, что беспокойство за нее было сильнее, чем радость по поводу того, что ей удалось сделать. Целители заверили его, что после хорошего отдыха она быстро придет в норму. Услышав это, он предоставил ее их заботам и отправился на конюшню взглянуть на Дринни.

Ранихин уже ничем не напоминал того измученного, усталого коня, на котором он въехал в Ревелстоун. Хорошая еда и доброе отношение вновь зажгли свет в его глазах, вернули упругость мышцам, укрепили плоть. При виде Морэма он заржал и принялся гарцевать, словно показывая, что он готов к новым испытаниям.

Все это придало Морэму сил. Не колеблясь больше, он сообщил вомарку Квену, что выступит против Опустошителя на следующее утро.

Однако поздно ночью, когда Тревор, Лория и Квен отражали очередную свирепую атаку, в покои Морэма пришла Лорд Аматин. Она молчала, но ее бледный, изнуренный вид говорил сам за себя. Усиленные труды не прошли для нее даром. Она так долго находилась в почти невыносимом напряжении, что растеряла всю свою защиту и теперь оказалась открытой для понимания того, к чему у нее не было ни желания, ни возможностей. Эта уязвимость придавала ей в какой-то степени униженный вид – как будто она пришла к Морэму, чтобы пасть к его ногам.

Так же молча она протянула к Высокому Лорду руки, в которых держала крилл Лорика. Он принял его, не отрывая от ее лица пристального взгляда.

– Ах, сестра Аматин, – как можно мягче произнес он, – тебе нужно отдохнуть. Ты заслужила…

Страдание, вспыхнувшее в ее глазах, заставило его замолчать. Он перевел взгляд на крилл.

И в глубине драгоценного камня увидел слабое изумрудное свечение.

Так и не произнеся ни слова, Аматин повернулась и ушла. Он остался наедине с мыслями о том, что кольцо Кавенанта оказалось во власти Презирающего.

Покинув на следующее утро свои покои, он выглядел как человек, который всю ночь тщетно боролся с желанием проклясть самого себя. Двигался он неуверенно, глаза казались тусклыми, больными. Крилл он засунул под тунику и даже сквозь ткань ощущал, как изумрудное свечение внутри драгоценного камня, связанное с Лордом Фоулом, усиливается. Он понимал, что еще немного, и холодное зеленое пламя начнет жечь его плоть, но не думал об этом. Он заставлял себя двигаться вперед, как будто ему предстояло совершить предательство, и это его страшило.

В большом зале, расположенном неподалеку от все еще закрытых ворот в Ревелстоун, он присоединился к воинам. Они стояли рядами по Дозорам, и, мельком взглянув на них, Морэм увидел, что их было две тысячи; один верховой Боевой Дозор и четыре пеших – треть всей уцелевшей Армии Лордов. Он отвел глаза – он никак не думал, что берет на себя ответственность за такое количество жизней. Однако воины приветствовали его безо всякого страха, и он заставил себя ответить им тем же, точно не сомневался, что имеет моральное право руководить ими. Потом он вышел на переднюю линию, где его уже дожидался Дринни.

Лорды и вомарк Квен тоже были здесь, рядом с ранихином, но он прошел мимо, не смея поднять на них глаз, и попытался взобраться на коня. Однако тело, скованное страхом, не слушалось, С трудом подавив крик, он вцепился в гриву ранихина, стараясь успокоиться.

Он никак не мог подпрыгнуть достаточно высоко, а просить помощи ему было неприятно. Внезапно чьи-то руки коснулись его плеча, и, обернувшись, он увидел Квена. Старый вомарк настойчиво проговорил хриплым голосом:

– Высокий Лорд, мы очень рискуем. Треть всей Армии Лордов, две тысячи жизней могут кануть в никуда. Высокий Лорд, зачем? С вами случилось то же, что с Кевином-Расточителем Страны? Вы хотите уничтожить то, что любите?

– Нет, – еле слышно прошептал Морэм: так сильно у него перехватило горло. Продолжая держаться за Дринни, он как будто просил у ранихина дать ему сил. – Я не… Я не забыл о том.., что я – Высокий Лорд. Мне ясен путь, и я в него верю. Я должен идти этим путем, чтобы.., чтобы не впасть в отчаяние.

– Нам ничего не останется, кроме отчаяния, если вы потерпите неудачу.

Морэм не мог не слышать, какая боль звучала в голосе Квена. Он понимал его волнение; Квену тоже было сейчас очень плохо.

– Нет. Именно Лорд Фоул изо всех сил старается преподать нам урок отчаяния. Это – легче, чем урок мужества. – Он медленно повернулся, посмотрел в глаза Квену, а потом впервые перевел взгляд на Лордов. – Это – легче, – повторил он. – Без конца говоря только о своей ненависти и отчаянии, мы никогда не одержим победу над Презирающим.

Но его слова только усилили боль, терзающую душу Квена. Страдание исказило его открытое лицо, он простонал:

– О мой Лорд! Тогда почему ты мешкаешь? Чего боишься?

– Потому что я смертей и слаб. Путь ясен – нет лишь уверенности. Когда-то я был пророком и оракулом. Теперь мне хотелось бы… Да, мне нужно увидеть ЗНАК.

То, что он сказал, было вовсе не ново, но он сразу же почувствовал, насколько, в самом деле, его смертность и слабость еще сильны в нем. Слезы затуманили его взор. Он не способен был больше нести это бремя один. Распахнув объятия, он направился к Лордам.

Они открыли свои мысли друг другу, и он тут же ощутил волну их заботы, их любви; как долгожданная вода утоляет жажду, так эти чувства успокоили его, утихомирили бушующее в душе волнение. Все время, пока длилась осада, он отдавал им свои силы, а теперь они возвращали их ему. Лорд Тревор вернул ему утраченное ощущение уверенности, силу духа – ту силу, которая приходит, когда человек отдает себе отчет в том, какому делу он служит. Лорд Лория передала ему часть своего могучего инстинкта самосохранения, свою способность сражаться ради детей – тех, кого она любила и кто не мог сам защитить себя. А Лорд Аматин, хотя она и была еще слаба, поделилась с ним своей мудростью, своим знанием; это был исключительный дар, который она предложила ему вопреки собственным сомнениям и неуверенности.

Это слияние мыслей вернуло ему силы. Кровь, казалось, быстрее заструилась по жилам, мышцы расслабились. Приняв помощь Лордов, он в ответ поделился с ними пониманием тех причин, которые вынуждали его принять такое решение. Потом он полностью растворился в их любви, давая ей возможность внести успокоение в его мятущуюся душу.

Слияние мыслей принесло ему огромное облегчение, но вскоре оно было прервано резким криком, полным необычайного возбуждения. Женщина-стражник вбежала в зал и, когда они взглянули на нее, прокричала:

– Опустошитель атакован! Его армия.., лагерь.., на них напали! Это вейнхимы! Их не много.., не много.., но Опустошитель не ожидал этого нападения, и им уже удалось нанести ему серьезный урон. Он отозвал все отряды от Ревелстоуна, чтобы сражаться с ними!

Высокий Лорд Морэм заторопился к Дринни, приказав своим воинам следовать за ним. Они с Квеном обменялись взглядами – оба понимали, каковы могут быть последствия этого неожиданного нападения для Опустошителя; потом Квен вспрыгнул на своего коня, крепкого, выросшего в горах мустанга. Среди воинов Морэм заметил Хранителя Бориллара, тоже взбирающегося на коня. Высокий Лорд приказал ему слезть; Хранители Замка не должны были принимать участие в сражениях. Но потом он вспомнил, как много надежд Бориллар связывал с Томасом Кавенантом, и предоставил ему самому решать, что делать.

Лория тут же направилась в дозорную башню, чтобы помочь ее защитникам, заботясь о том, чтобы Армия Лордов смогла бы по окончании сражения беспрепятственно вернуться в Ревелстоун. Тревор заспешил к воротам. Только Аматин задержалась и успела увидеть опасный блеск, вспыхнувший в глазах Морэма. На мгновение задержав его, она пробормотала:

– Похоже, вейнхимы подхлестнули твою решимость.

Теперь Морэм безо всяких затруднений вспрыгнул на спину Дринни. Ранихин негромко заржал; гордость и вызов слышны были в этих звуках. Когда внутренние ворота распахнулись, Морэм галопом направил Дринни вперед.