Короткое время бородатых

Девчушка его тотчас обняла, начала уговаривать:

- Болтуша, Болтуша, где ты репьев набрал. Давай я их вытащу.

- Антоныч! - закричал Прокопов. - Гони сюда!

Подъехал тягач со свеженькими, недавно ошкуренными столбами, какие-то девушки стояли в кузове.

Лихарь выпрыгнул из кабины, замахал длинными руками.

- Живей, девчата, живей! Прыг - и на землю! Что вы такие неповоротливые! Вот помню я, тридцать лет назад, молодой, красивый...

Девушки прыснули, видно, не могли представить, что носатый, жердлявый Лихарь мог быть красивым и молодым.

- Значит, не верите?!

Сделав зверское лицо, Лихарь засунул два пальца в рот да так разбойничьи свистнул, что все вокруг сразу поверили: был Лихарь молодым. Был!

- Комиссар! Куда комиссар делся? Где волейбольную площадку делать будем?! Вон скрепер идет!

Григорий с Лихарем пошли к клубу. Прокопов остался у вагончиков. Взяв лопату-грабарку, он начал шуровать ею, покрикивая:

- Давай-давай! Носилочки, носилочки! Не ленись, ребята!

И вовсе не похож он был на бугая. Лицо у него приятное, только дубленое, красноватое. А силища... Когда нужно было железные бочки с известью на тягач погрузить - они городошной площадке мешали, - начались дебаты. Прокопов же подошел, затянул на поясе широкий офицерский ремень, ухватил бочку, поднял и в кузов бросил. Потом другую, третью. Люди вокруг только рты разинули. А Григорий сказал Володе:

- Вот так, штангист. Понял?

Прокопов, услышав, повернулся к Володе, окинул его взглядом, спросил:

- Второй средний? По какому работаешь?

И к великому Володиному удовольствию, начался у них серьезный, профессиональный разговор.

- Мать моя! Это еще что за гвардия? - воскликнул Лихарь.

От поселка к лагерю приближалась небольшая колонна из десятка пацанов.

Лица были серьезны. Впереди маршировал Колька, широко размахивая руками. Иногда он косил глазом назад и шипел сдавленно:

- Р-ровней иди... Рот закрой, Васька...

За десяток шагов от площадки Колька скомандовал: "Стой!", подошел к Прокопову и доложил:

- Индейский отряд "Разведчик" прибыл. Ставьте на работу.

На голове Кольки, надо лбом, торчал пучок длинных перьев, привязанных тесемкой. Такие же султаны из перьев были и у других ребят.

- Какой, какой отряд? - почему-то шепотом спросил Лихарь.

- Индейский отряд "Разведчик", - сурово повторил Колька.

Лихарь раскрыл было рот, хотел еще что-то спросить, но Прокопов его опередил.

- Комиссар, принимай разведчиков, - без тени улыбки сказал он. Определи их на работу.

Григорий повел ребят к клубу.

И лишь тогда Лихарь, разинув рот от уха до уха, закатился в беззвучном смехе, прикрывая лицо руками.

- Индейцы... - сдавленно сипел он. - Монтигомо - Ястребиный Коготь... Черти полосатые.

Прокопов тоже засмеялся.

Снова все пришло в движение. И в лагере, и на площадках, и у клуба.

Зоя с прорабом напропалую кокетничала. Они размечали волейбольную площадку.

- Валерий Никитич... Валерий Никитич... - щебетала Зойка.

Валерий Никитич был молод, носил джинсовый костюм, очки в тяжелой оправе, гривастую студенческую прическу. Так что не грех с ним было и пококетничать.

- Зоенька, Зоенька, правее реечку поставьте! - кричал он.

- Слушаюсь, Валерий Никитич, слушаюсь! - откликалась Зоя.

Было шумно, суматошливо. Инструмента уже не хватало.

Болтун, кудластый Болтун, с веселым лаем носился, а за ним гонялась Прокопова дочка. Она цеплялась за его густую шерсть, хотела повалить. Болтун вырывался и мчался прочь от девочки, делал круг, сразу же возвращаясь к ней.

* * *

После воскресника Андрей пошел Кольку провожать. На голове мальчишки по-прежнему красовался пучок длинных птичьих перьев.

- Что это у вас за отряд? - спросил Андрей.

Колька подозрительно покосился.

- Вам, значит, можно отряд, а нам нельзя?

- Почему нельзя... Я просто спрашиваю, какой отряд?

- Индейский.

- А почему индейский?

- А почему у вас студенческий?

- Здорово. Мы же студенты, вот и студенческий. А вы школьники - значит, школьный.

- Школьный, - презрительно усмехнулся Колька. - Скажешь тоже... школьный. Индейский, вот это да.

- А почему "Разведчик"?

- А у вас почему "Ермак"? Вы что, Ермаки, что ли?

- Вообще-то верно.

- А мы разведываем.

- Что разведываете?

- Разведываем. Нельзя говорить. Не обижайся, я клятву дал.

- Раз клятву, тогда конечно... Слушай, это ты ребятам в лагере сказал, что нас бить собираются? Тогда, в клубе?

- Я.

- С чего ты взял? Кто нас бить собирался?

- Я у клуба слышал. Ваня этот бешеный. Лезет на всех. Задавучий. Вот я и побежал. Неправильно, что ли?

- Да нет, может, и правильно. А ты чего не приходишь к нам?

- Чтобы врачиха опять орала?

- Не будет она орать, - успокоил его Андрей. - Мы ей сказали, приходи.

- Приду, - пообещал Колька. - А ты нам можешь индейские значки нарисовать? Как у вас на рубашках?

- Нарисую. Только ты скажи, что рисовать. Подумайте с ребятами, и скажешь.

- Точно нарисуешь?

- Я же сказал.

- Тогда я побегу к пацанам. Может, сегодня успеем придумать.

- Беги.

Колька, поддернув штаны, помчался рысью и исчез за вагончиками.

Андрей же пошел потихонечку дальше и скоро очутился за поселком, на развилке дорог. Одна из них вела к посадочной площадке вертолетов, другая поворачивала вправо, к станции. Андрей двинулся по второй.

Вечерело. Погустела комариная сетка, висящая возле лица. Сумерки пробрались в тайгу, она потемнела. Розовой пеной лежали высоко в небе легкие облака. А от поворота дороги, навстречу Андрею шла женщина.

Еще издали, не видя ее лица, Андрею показалось, что походка и фигура женщины знакомы, а пройдя десяток-другой шагов, он понял, что это Наташа. Андрей остановился, подождал и, когда Наташа поравнялась с ним, поздоровался.

Сегодня на лице Наташи не было и следов косметики, которая неприятно поразила Андрея в клубе. Оно было ясным, и ветер плескал на него темные пряди распущенных волос, обнажая маленькое ухо с проколотой оттянутой мочкой.

Андрей вдруг почувствовал, как томительной и светлой волной наплывает на него робость.

- Гуляете? - спросил Андрей, когда они пошли рядом, и показал глазами на большую сумку: - Позвольте?

- Да она пустая, - отозвалась Наташа и легко подняла сумку на вытянутой руке перед собой, но потом вдруг передумала, протянула ее Андрею: - Держите.

- Гуляете? - еще раз повторил Андрей.

- Купаться ходила. Постирала немного. Здесь озеро, километра два по дороге. Правда, вода какая-то черная, но чистая, да и лучше нет.

- А я не, знал, - отозвался Андрей и вдруг со страхом почувствовал, что наступает катастрофическое состояние, которое было его всегдашней бедой. Он никогда не был молчуном и считался в своем кругу человеком разговорчивым. Но стоило ему остаться наедине с девушкой, которая ему нравилась, и язык замирал. Боязнь сказать что-нибудь не так, заговорить о пустом и тем показать себя человеком болтливым и бестолковым, слишком откровенное желание с первых минут разговора понравиться, произвести выгодное впечатление портили дело. Десятки будто бы подходящих тем вертелись в голове и просились на язык, но все тот же страх заставлял лихорадочно искать лучшее. А время между тем шло, и унизительная, по его мнению, пауза затягивалась. Все новые и новые темы, забавные случаи и истории вспоминал он, тотчас отвергая их. Пауза становилась угрожающей. Андрей окончательно терялся и, желая во что бы то ни стало прервать мучительное молчание, с каждой минутой отдаляющее его от идущей рядом девушки, бодро наигранным, насквозь фальшивым голосом начинал действительно бесцветный и пустой разговор, какой ведут люди, когда им приходится идти рядом. Путь становился тягостным, длинным, и Андрей с нетерпением ждал конца, быстро прощался, а потом ругал себя последними словами и горько жалел, что все получилось так нескладно. Так вышло и сегодня. Он уже начал ругать себя, что пошел с девушкой, надо было поздороваться и идти своей дорогой, не выставлять себя на посмешище. Но его выручила Наташа.