Страница 17 из 17
- Есть тут кто? - позвал молодой сильный голос.
Они стояли на пороге, четверо юношей в простых накидках воинов, с мечами на перевязях. И показалось Н'Даннгу: с ними вошли в его жилище вольный ветер гор, жаркое солнце равнин и прохлада великих рек. Ему был знаком этот блеск в глазах, упрямо сжатые губы - словно время нарушило ход, и он снова видел себя и своих друзей, в самом начале долгого пути...
- Здравствуй, Н'Даннг, прославленный воин! - нечаянно охрипшим голосом сказал тот, в ком старик сразу признал вожака. - Мы пришли просить тебя - будь нашим учителем. Мы хотим овладеть искусством битвы, и нет никого, кто знал бы его лучше тебя.
- Я думал, что у меня больше нет имени, что я всего лишь старик, рассказывающий сказки, - пробормотал Н'Даннг. - Но для чего вы хотите применить мое знание, с кем собрались сразиться?
- Зло поднимает голову, - сурово произнес самый младший из четверых. - Нужно ее отсечь!
- У зла много голов, - заметил старый воин. - Мы тоже когда-то считали, что отрубаем последнюю.
- Ничего, мы с ним разделаемся, - рассмеялся первый юноша. - Так ты берешь нас в ученики?
- Да, - ответил Н'Даннг.
Быть может, вы сделаете то, в чем сейчас так уверены, - подумал он, но, даже если нет, я знаю теперь: за вами придут другие. Медленная улыбка, словно отблеск далекого костра, осветила лицо старика.