Прелюдия любви

Теперь, оглядываясь назад, Джоселин начинала понимать, насколько равнодушными были Том и ее отец. Они никогда не вкладывали душу в то, что делали. Ни в каком общении – дружеском или любовном – не участвовало их сердце. Они больше думали о внешности и о том, что скажут соседи, нежели о чувствах близкого человека.

Донован совсем другой. Он все чувствовал глубоко, возможно потому, что рано потерял родителей, которые погибли на его глазах. Раннее сиротство оставило пустоту в его душе, которая так и не заполнилась, но давала ему возможность понимать и сочувствовать чужому горю. Поэтому он хотел устроить Центр помощи детям, оказавшимся в трудной ситуации. Поэтому он все еще не был женат. Он не был плейбоем, как она решила вначале. И понимая все это, она ранила его нежное сердце. Почему так произошло? Неужели она и в самом деле холодный, бесчувственный человек, которым хочет казаться? Неужели, стараясь не быть похожей на мать, она стала похожа на отца?

Ее сердце сжалось от боли. Нет, она была похожа не на отца, а на раненую птицу, потерявшую крыло, а может, оба крыла. Но ведь последние несколько дней она летает как на крыльях. Разве раненая птица может так летать?

Никогда прежде она не чувствовала себя так хорошо, как в этом уединенном месте с Донованом. Бежать с ним по ночному берегу озера, держась за руки, звать его в темноте, улыбаться ему, смеяться над его шутками, прижиматься щекой к его груди и рассказывать о своем детстве – все это было настоящим счастьем. Или только казалось?

Неужели она никогда не поверит в существование настоящей любви? Неужели она никогда не найдет потерянные крылья?

После долгого пути в Чикаго под проливным дождем, во время которого они не обмолвились ни единым словом, Джоселин проводила Донована до двери его пентхауса. Быстро обойдя квартиру и удостоверившись, что все в порядке, она остановилась в мраморном холле, приготовившись сказать «Прощай».

– Ну вот и все, – произнес Донован холодно.

Она вздрогнула от его ледяного тона.

– Донован, извини. Меня ждет новая работа и…

– Тебе не нужно ничего объяснять: ты уже сделала это… там.

Они молча смотрели друг на друга некоторое время, потом Донован протянул руку.

– Мне было очень приятно с тобой работать, Джоселин. Если тебе нужны рекомендации, я с удовольствием их напишу. Ты прекрасно справилась со своей задачей.

Его безучастный тон заставлял ее чувствовать себя неуютно. Она покачала головой:

– Донован…

Она не знала, что сказать, не знала, как вести себя в подобной ситуации. Всю свою жизнь она старалась держать дистанцию с другими людьми, но теперь, когда то же самое делал с ней Донован, ее сердце разрывалось от боли.

Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку.

– Мне было очень хорошо с тобой, я никогда этого не забуду.

– Я тоже.

– Я должна идти. Уже поздно, надо поспать хоть несколько часов перед новой работой.

Донован кивнул.

Она направилась к лифту и нажала на кнопку.

Одна ее половина просила ее вернуться, броситься в объятия Донована и попросить прощения.

Сказать, как сильно она его любит и хочет быть рядом. Но другая – не позволила ей этого сделать.

«Подумай о том, что будет завтра. Не принимай серьезных решений, не подумав хорошенько», говорила она ей.

Лифт приехал, и Джоселин шагнула внутрь. Ей так не хотелось поворачиваться: она очень боялась еще раз взглянуть ему в глаза, боялась передумать. И все же нужно было нажать на кнопку первого этажа.

Джоселин набрала побольше воздуха в легкие и повернулась. Однако ей не пришлось испытывать себя на прочность, потому что в этот самый момент дверь пентхауса захлопнулась, скрыв от нее человека, который пробудил в ее душе давно уснувшие надежды и страхи одновременно.

– Не могу поверить, что ты шагнула в лифт, сказала Тесе на следующее утро. – Принц Очарование сделал тебе предложение, а ты сбежала.

Вновь чувствуя себя уверенно в деловом коричневом костюме, Джоселин что-то искала в верхнем ящике стола своего секретаря.

– Жизнь – это не сказочный сон, Тесе. Люди не могут принимать важные решения после нескольких романтичных дней, проведенных у озера в обществе своего телохранителя, когда их жизнь в опасности.

– Но ведь он принял.

Джоселин нетерпеливо взглянула на нее.

– Это не значит, что он поступил правильно.

Он действовал под влиянием момента. Ночное звездное небо и свежий ветер вскружили ему голову. Хорошо, что я не осталась. Он пожалел бы об этом, вернувшись к привычной жизни. Не волнуйся, через три дня мы оба забудем о нашем недолгом знакомстве.

– Как ты можешь быть так уверена в этом? Может, это не он, а ты пожалеешь о том, что отказалась стать женой самого красивого мужчины в мире, к тому же богатого доктора и прекрасного любовника?

Джоселин подняла руку.

– Довольно. Я не хочу больше думать об этом.

– Почему? Ты сама говорила, что перед принятием ответственных решений нужно подумать. А вдруг ты ошибешься и примешь неверное решение, от которого будешь страдать всю оставшуюся жизнь?

– Тесе, я не хочу…

Ее слова прервал телефонный звонок. Тесе взяла трубку.

– Охранное агентство.

Она подняла глаза и, указывая на трубку, прошептала:

– Это он.

Все внутри Джоселин задрожало. Сама не своя, она прислонилась к столу, ожидая, пока Тесе скажет что-нибудь.

Наконец ее подруга кивнула и, сказав «Конечно» профессиональным секретарским тоном, повесила трубку.

Сердце Джоселин разлетелось на тысячу кусочков.

– Что ему надо?

Тесе игриво подняла брови.

– Он хочет, чтобы я послала ему чек факсом, а не почтой, тогда он сегодня же оплатит его.

Огромный комок встал в горле у Джоселин.

Она не могла произнести ни слова.

– Может, он скучает и хочет увидеть тебя, – услужливо предположила Тесе.

Джоселин так не думала. Она покачала головой и продолжила просматривать файлы.

– Нет, думаю, он побыстрее хочет покончить со всем этим.

– Может, и нет. Что, если он появится сегодня с букетом цветов?

Джоселин вздохнула и снова покачала головой, борясь с последним островком надежды, который все еще оставался в сердце, несмотря на все ее попытки вытравить его оттуда. Впрочем, и он покинул ее, когда около полудня чек был доставлен курьером.

Джоселин дала себе три дня, чтобы забыть Донована. Прошло три недели.

Благополучно закончив работу с защитницей животных, она сидела в своей квартире и смотрела телевизор. Было десять вечера. На завтра работы не было, так как она попросила Тесе дать ей пару выходных. Никогда прежде она этого не делала. Но никогда прежде она не чувствовала себя такой усталой. «Усталой» – мягко сказано. Все, чего она хотела, – это добраться до кровати и проваляться в ней по меньшей мере неделю.

На душе у нее скребли кошки. Клиентка обращалась с ней так, словно она была невидимкой.

Раньше она спокойно относилась к такому обращению и даже поощряла его, но знакомство с Донованом что-то изменило. Теперь ей казалось, что быть невидимкой не так уж здорово. На работе еще ладно, она потерпит, но вне работы… Кто она?

С Донованом она чувствовала себя желанной женщиной и личностью, которую ценят. Неделя, проведенная с ним, была самой необычной и в то же время самой настоящей в ее жизни. Но, несмотря на это, она ушла от него! Даже хуже – она ушла, ранив его сердце, уже испещренное ранами, которые нанесла ему жизнь. Простит ли он ее когда-нибудь?

Она тосковала по его сильным рукам, лучистой улыбке, ласковому взгляду. Прошло целых три недели! Она была уверена, что к этому времени начисто забудет о том, что произошло между ними, с трудом сможет вспомнить, как он выглядит. Как бы не так! Его красивое лицо с правильными чертами все время стояло перед ней, она не знала, куда от него деться. Боже, как она скучает по нему!

Поднявшись из кресла, она выключила телевизор и направилась в спальню. Окинув взглядом многочисленные тренажеры, она подумала о своей профессии. Вспомнила все случаи, когда рисковала жизнью, охраняя клиента. Что случилось с ней? Куда девались ее независимость и самодостаточность?