Исполнитель

Это был маленький салон. Занавески были задернуты и бледный свет фонаря проникал в комнату. Элтон различил контуры рояля, трех кресел и дивана. Ничего интересного... Он закрыл дверь и открыл вторую, по другую сторону прихожей.

Это была столовая. Здесь находился большой темный буфет, посередине комнаты находился стол с четырьмя стульями вокруг него. Он водил лучом фонаря. На буфете стоял поднос-нагреватель и небольшой торшер. Рядом находился тостер. Элтон вышел и закрыл эту дверь. Наконец третья комната напротив него в глубине была с окнами, выходившими в сад. Элтон прошел через комнату, чтобы задернуть шторы, и стал водить лучом фонаря.

Возле окна находился письменный стол с телефоном, возле камина два кресла, а на стенах висели гравюры, изображающие спортивные сценки. Справа от входа располагалась витрина, на нее Элтон и направил луч, осветивший содержимое этой витрины. Четыре серебряных кубка: два больших и два маленьких. Витрина не была заперта. Элтон взял один из трофеев, чтобы получше разглядеть его. Это было тяжелое изделие из серебра. Повернув его, он прочел.

Чемпионат по ручному оружию

Штат КАЛИФОРНИЯ

Л. А. Миллер, 1961

Элтон долго разглядывал его, потом поставил на место и взял один из маленьких кубков. Снизу выгравировали:

Приз лучшего стрелка БЕНТВОРТА

Секция пистолетов

Л. А. Миллер, 1969

Он поставил кубок на место, закрыл витрину и вернулся в прихожую, чтобы потом подняться наверх.

Наверху было три комнаты и ванна, но лишь одна из комнат была с обстановкой: кровать, вешалка, туалетный и ночной столики с лампой, толстый ковер, покрывало на кровати и книги на полках.

Элтон взял одну из них и прочитал название:

"Убийца Крофальда", Макс Ганнер.

Он поставил ее на место и взял другую.

"Серия убийств в Васофии", Станислав Понятковский.

Он быстро пробежал глазами наименования других книг. Все они были идентичного содержания.

"Странные книги для чтения на ночь", - подумал Элтон.

Далее находилась кухня - небольшая, чистая, отлично оборудованная. Внезапно он услышал щелчок, за которым последовало урчание холодильника, включающегося автоматически. Элтон приблизился к нему и открыл. Внутренний свет подсветил три отделения: одно с медом, другое с маслом, третье - с ломтями бекона.

По всей видимости, отсутствие обитателей "Гленкое" было временным. Элтон немного поразмышлял, затем подошел к окну и спрыгнул в сад.

Через несколько минут он уже находился в машине по дороге в Лондон. Он ехал минут пять, когда заметил фары идущей сзади машины. Элтон свернул направо, огни следовали за ним. Он напрягся и продолжил путь, но ему понадобилось полчаса, прежде чем удалось избавиться от преследовавшей его машины ценой многочисленных маневров. Лишь в три часа ночи он вернулся в отель. Припарковав машину, он позвонил в дверь. Ночной сторож сразу открыл ему.

- Немного позднее, чем я предполагал, - пробормотал Элтон.

- Лучше поздно, чем никогда, сэр, - сказал Джим, который был напичкан афоризмами.

- Что верно, то верно, - согласился Элтон.

Он поднялся в свой номер усталый, но довольный. Это не помешало ему спать с револьвером под подушкой.

На следующее утро в восемь часов Эмерсон вызвал Флэгга в свой кабинет. Начальник держал в руке листок бумаги, который Флэгг сразу же узнал.

- Здравствуйте, суперинтендант, - Эмерсон похлопал по рапорту. - Это принесли из баллистической службы. Вы просили как можно скорее дать заключение по убийству Данби.

- Да, по моему мнению, пуля должна определить револьвер, из которого был произведен выстрел и который нам известен.

- Ну, так вы правы: речь идет о том же револьвере. Выходит, это новое преступление Исполнителя, - он протянул ему рапорт, который Флэгг прочитал с явным удовлетворением. - Судя по рапорту, который вы мне написали, Данби был бывшим полицейским, который без особого успеха руководил частным детективным агентством?

- Скажем, маленьким агентством без особых доходов, что не мешало ему всегда иметь много работы. Он был умный и трудолюбивый человек.

Эмерсон рисовал на листке бумаги концентрические круги.

- А это компаньон Элтон?

- Экс-компаньон.

- Где он?

- Мы его разыскиваем. Я послал одного человека по его следам и надеюсь скоро получу сведения. Я полагаю, что Элтон может сослужить нам полезную службу.

- Но почему Исполнитель прикончил Данби?

Флэгг пожал плечами.

- Это должен сказать нам он сам. Но у меня сложилось ощущение, что на этот раз была совершена ошибка. Кто-то нанял Данби, чтобы получить сведения о инспекторе Гарпере. Это мы знаем. Для меня это Исполнитель.

- Но ведь он сильно рисковал, а?

- Для него риск не имеет особого значения. Это была для него единственная возможность получить сведения, в которых он срочно нуждался.

- Что вы хотите этим сказать?

- По моему мнению, Исполнитель работает один, и не состоит ни в какой банде. Это волк-одиночка. Когда он нуждается в сведениях, он или достает их сам, или вынужден обращаться за помощью кого-нибудь, чтобы получить их. Так произошло и на этот раз.

- Все это лишь предположения, - возразил Эмерсон.

Он ненавидел тайны.

Флэгг придерживался своего мнения. Он вернулся в свой кабинет, где нашел Невала, который лениво дискутировал с Бругом и его напарником Нолламом относительно химической теории гравитации, по которой у них имелись разногласия.

- Если вы, например, возьмем относительный вес. Весьма интересный вопрос. Относительный удельный вес тела особенно важен в...

Флэгг прервал его рассуждения.

- Вы бы лучше вспомнили, что время особенно важно для всех нас, повернувшись к Бругу он сказал: - Расскажите, как все прошло вчера вечером.

- Итак, - начал Бруг, - мы прибыли туда. Ноллам вышел туда с маленьким чемоданчиком и снял номер, - он повернулся к напарнику. Расскажи теперь ты.

Ноллам собрался с духом.

- Итак, вот... я снял номер на том же этаже, что и Элтон, и оставался там в гостиной три четверти часа. Там есть телевизор и он послужил мне причиной... Элтон спустился в десять тридцать. Прежде чем выйти, он сказал несколько слов сторожу. Я подошел к окну, отодвинул штору и закурил сигарету. Это был сигнал, о котором мы условились с Бругом извещать о выходе Элтона. Он вернулся около трех часов ночи, точнее, в три часа десять минут. Я находился в своей комнате, потому что не мог всю ночь проводить в гостиной. Я караулил до семи часов, потом спустился и сказал швейцару, что мне надо на поезд на Эстон и чтобы приготовил мне чай и тосты. Затем я вернулся в номер, помылся и побрился. Когда я закончил, здесь же оказался Бруг.