Амальгама миров

- А в глуще рымит бармаглот, злопастный брандашмыг, - процитировал я любимый стишок.

- Не знаю как насчет бармаглота, - отозвался Овид, - но вот брандашмыга я вам точно гарантирую.

Словно в подтверждение этих слов, из лесной чащи послышался дальний шум погони. Складывалось впечатление, что там идет охота и загонщики обложили матерого зверя. Постепенно шум стал приближаться.

- Мальчики, давайте пойдет обратно к паровозу, - находчиво предложила Люська. - Не нравится мне все это.

- А Хома? - только и успел спросить Овид.

В тот же момент между елями мелькнул силуэт, который было невозможно спутать ни с чьим другим.

- Хома! - закричали мы хором.

Табурет несся дикими прыжками, иногда проваливаясь в снег почти полностью, но каждый раз выбирался из сугроба и продолжал скакать под деревьями, как заяц под новогодней елкой.

- Вот шут гороховый! - не очень сердито произнес Овид и осекся на полуслове.

В сиденье табурета торчали две стрелы, и Хома верещал на бегу, словно щенок, получивший изрядную трепку.

- На деревья! - закричал Овид и, подавая пример, первым полез на ближайшую ель. Но потом спохватился, спрыгнул обратно и начал подсаживать на ветки Люську.

Хома ткнулся в мои ноги, больно ударив по голени, но было не до разборок. Я схватил его и, что было силы, подбросил вверх. Убедившись, что табурет повис, удачно зацепившись за сук, я вскарабкался на ель сам. Сделать это было совсем непросто: хвоя кололась, как металлическая, за шиворот сыпался снег, а ветки гнулись, будто живые.

Я не успел отдышаться и спросить у Хомы, в чем, собственно, дело, как из чащи показались преследователи.

Сначала я обрадовался, что это все же обычные с виду люди, а не сказочные чудовища, но, приглядевшись внимательнее, дальше радоваться уже не стал. Выглядели преследователи мрачновато.

Семь бородатых мужчин самой разбойничьей наружности держали в руках луки, а некоторые, кроме этого, были вооружены короткими копьями. Сделанная из шкур одежда наводила на мысль о первобытных стойбищах и кровавых жертвоприношениях.

Мы висели на елках, как рождественские игрушки - не заметить нас было трудно. Добежав до наших деревьев, охотники столпились вокруг стволов, как волки.

- Слезайте! - коротко приказал один из них и угрожающе поднял лук.

- Зачем? - задал я самый дурацкий вопрос, какой только можно задать в этой ситуации.

- Так ведь все равно придется, - один из охотников, более рослый, чем остальные, задрав бороду, уставился на меня. - Убивать не будем, будем продавать.

- Нас? - удивился я. - С какой это стати. Я свободный гражданин.

- Был свободный, - детина криво усмехнулся. - Слезайте, а то за ноги стащим.

- Ой, мамочки! - испугалась Люська.

- Попробуйте только, - Овид, сидя верхом на ветке, взмахнул шпагой. А ты вон тот сухой сук отломи, - приказал он мне.

- Ладно, - охотники немного успокоились и даже отошли в сторону. Сейчас мороз, намерзнетесь - сами свалитесь.

- Работорговцы окаянные, - подал голос молчавший до этого Хома. - Я к ним по-хорошему, расспросить, что да как, а они - ловить.

- У нас здесь такие вещи в большой цене, - снова взглянул вверх предводитель. - В городе за тебя шесть коз дадут и амулетный камень от дротиков.

- Ну что, допрыгался, - поинтересовался у Хомы Овид. - Зачем от паровоза ушел?

- Вы спали все, а потом снег пошел, и в степи что-то блеснуло, запальчиво ответил Хома. - Я думал - зеркало. Ну и пошел, мне первым хотелось зеркало найти.

- Приключений ты нашел на нашу голову, а не зеркало, - я свесился с ветки, чтобы внимательнее рассмотреть, что делают охотники.

Мужчины разбивали привал. Делали они это привычно и споро. Нарубили лапник, натаскали хворост, скоро между деревьями запылал костер.

Я с завистью смотрел на жаркое оранжевое пламя. Очень хотелось погреться. Мы сидели на ветвях, как куры на нашесте, и лишь один Хома так и болтался на своем сучке, зацепившись боком, но зато холод был ему нипочем.

Попытка завязать с охотниками дружеский разговор окончился неудачей, а несколько кокетливых Люськиных фраз привели к тому, что кто-то из мужчин смачно заметил:

- Смотри, а девка-то симпатичная.

После этого Людмила благоразумно замолчала.

К ночи снегопад постепенно затих. На небе появились звезды, мороз усилился.

- Может попробуем прорваться? - предложил я Овиду.

От долгого сидения на дереве ноги стали, как деревянные, а пальцы рук сами собой разжимались и потеряли чувствительность.

- Не знаю, получится ли, - засомневался Овид. - Все-таки их семеро. Даже, если быстро спрыгнем, то врасплох застать не удастся - они караул выставили.

Действительно, пока шестеро дремали у огня, кто-то один все время зорко приглядывал за нами.

Никогда не думал, что чувство обреченности бывает таким тягостным. Мы покорно ждали неминуемой развязки и даже не знали, примем бой или сдадимся в плен безропотно. Давящий холод постепенно стал ослабевать, но скорее всего это происходило от того, что мы основательно окоченели. Клонило в дремоту.

Я не помню, как заснул, продолжая обнимать ствол ели, а когда проснулся, понял одно - я лечу вниз.

Странно, но ожидаемого, вернее, неминуемого, удара о землю не последовало. Просто в какой-то момент я стремительно приподнялся, как будто до этого мирно дремал в собственной постели. Леса вокруг не было.

Исчез не только лес, но и снег. Ночь сменилась днем, а вместо одетых в шкуры преследователей надо мной склонились мои верные друзья.

Глядя в полные изумления Люськины глаза, я неожиданно для себя истерически расхохотался, и суровый Овид крепко тряхнул меня за плечи.

- Что это было, что? - довольно бессмысленно вопрошал я, пока меня пытались напоить из походной фляжки.

- Уснул, вот и упал, - недовольно проскрипел выглядывающий из-за спин Овида и Людмилы Хома. - Сверзился с ветки, а мы - следом.

- А где ночь, костер, снег где?

- Тебе же не это снилось, - попыталась просветить меня Люська. - Пора бы уже и понять, где находишься.

- Это у вас, Мастер, удачно все получилось, - Овид помог подняться мне на ноги. - Очень удачно. Своим сном вы стерли прошлую действительность. Теперь, вполне вероятно, этих охотничков не существует в этом мире вообще.

- Да? А что существует?

- Что имеем, то и есть.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что мы имеем вокруг все ту же скучную степь, лишенную признаков растительности, серое небо и противную погоду. Радовало одно - в этой реальности не шел снег, и температура оставалась вполне сносной.

- Может быть, мы опять выйдем к паровозу, - предположила Людмила. - В нем как-то спокойнее. А то эти, с копьями, из степи как налетят.

- Все возможно, - не стал обнадеживать нас Овид. - И лучше готовиться к худшему. Если бы здесь оказались дрова, то следовало бы разбить стоянку и никуда пока не идти. Но от дождя костер не спасет, да пора бы уже и подкрепиться, а продуктов у нас нет.

После этих слов я почувствовал, что зверски хочу есть.

Люська также немедленно вспомнила, что с момента нашего появления в мире Вещих Сновидений у нее во рту не побыло ни крошки и горестно поведала нам об этом. Следовало немедленно отправляться на поиски пропитания.

Мы уныло нестройной группой поплелись по степи, пытаясь придерживаться определенного направления, чтобы не кружить на одном месте.

Сколько я ни вглядывался в пустой горизонт, нигде не мог обнаружить паровоза. Но скоро глазастая Люська торжествующее объявила, что вдали видит какое-то здание. Может быть, даже поселок.

Действительно, через какое-то время и Овид, и я убедились, что небольшой с такого расстояния домик возник как по мановению волшебной палочки, правильным кубиком впечатавшись в перспективу.

На жилой дом это строение походило мало. Скорее всего, оно напоминало довольно реалистичную декорацию для фантастического фильма о далеком будущем, когда на Земле в результате тотальной войны уцелел единственный дом, да и то от него остались одни стены.