Амальгама миров

Демонстрация фокуса нас уже не интересовала, но юноша все исполнил добросовестно. Налил, поднес к стеклу, выпил, снова налил. Вопрос встал о цене.

- Два портвейна и курево, - пошел нам навстречу подобревший юноша.

- Нам бы еще и табурет.

- Тогда еще два портвейна. Табурет хороший, новый, я его в парке нашел.

В бомжатник мы возвращались в отличном настроении. Я с удовольствием тащил Хому и не жаловался, что он тяжелый. Гриша обещал устроить праздничный ужин. Поводов для тревоги не было.

Найденный во Втором Реальном осколок был значительно крупнее тех, что хранились у меня, но все равно до целого зеркала не хватало многих фрагментов. Удастся ли в этом городе отыскать что-нибудь еще, сказать трудно.

Следующий день мы провели в праздности.

Сидя рядом с фургоном на дощатом ящике и греясь на солнце, я слышал, как в Нахаловке кто-то на полную мощность крутил магнитофон.

"Не надо печалиться, вся жизнь впереди..." - уговаривал громкий баритон.

- Вот и не буду, - пообещал я неведомо кому. - Только бы обратно вернуться.

Хотелось домой, в привычную обстановку. Хотелось в театр, где меня давно уже наверняка хватились и, может быть, даже объявили розыск, а я сижу здесь и валяю дурака. Надо искать Люську, надо восстанавливать входное зеркало, но что для этого следует предпринять, я не знал.

Накануне Гриша притащил домой очередной номер "Истины" со статьей, разоблачающей внеземные контакты.

- Вот ведь врут! - возмущался он, шурша газетными листами. - А может, вам прямиком так и пойти к правительству или к ученым. Пусть сами убедятся, что вы не выдумка, - но тут же сам себя и опровергал. - Попробуй к ним только сунься, живо в психушке окажетесь.

В психушку нам не хотелось, поэтому, плотно пообедав, мы приступили к обсуждению планов на будущее.

Гришу очень волновала дата отлета, нас - возможность найти во Втором Реальном хотя бы еще один осколок, а если повезет, то и зеркало целиком. Кто знает, вдруг осколки не разлетелись мелкими брызгами по мирам Хезитат, а очутились, почти все, в одном месте. Пока счастливые случайности сопутствовали нам, но ведь везение может и кончиться.

- Где вы спрятали вашу летающую тарелку? - беспокоился Гриша. - Ее не найдут?

- Не найдут, - успокаивал его Овид.

- А робот ваш не опасный? - к Хоме с самого начала Гриша отнесся недоверчиво. Его беспокоил непонятный механизм, и он старался обходить табурет стороной, что сделать в тесном фургоне было трудновато.

Хома, понимая ситуация, прикинулся на время бессловесной деревяшкой и скромно стоял в углу, хотя я-то видел, каких усилий ему это стоило.

В один момент у меня возникло желание прекратить розыгрыш и сказать наконец Грише правду, но я боялся, что разочарование будет слишком велико, а, что ни говори, от Гриши в этом мире зависело очень многое.

Солнце, не заслоняемое высокими домами, медленно опускалось на западе, где издалека угадывалась река. В пыльной траве у обочины грунтовой дороги стрекотали кузнечики. Вечер выдался тихий и несуетливый. В Нахаловке продолжал орать магнитофон, видимо, там гулянка продолжалась вовсю, потому что к музыке примешались и нестройные голоса, пытающиеся подпевать.

Обитатели бомжатника по одиночке и маленькими группками возвращались из города, таща, кто мешок, набитый бутылками, кто авоськи с продуктами. Скоро в хибарках зажглось электричество, которое аборигены воровали, подключаясь напрямую к проводам. Жители Нахаловки были не против.

Я вернулся в фургон и еще раз перебрал осколки зеркала.

Сейчас для меня не было более ценных предметов. Я так боялся их потерять, что, даже ложась спать, клал замшевый сверток рядом с кроватью. Наверное, эта приобретенная в последнее время привычка и не дала им пропасть в ту ночь.

Проснулся я часа в три.

Еще не рассвело, луна зашла за горизонт, и в чернильной темноте невозможно было рассмотреть даже собственной руки.

Кузнечики за стеной фургона звенели так, что заглушали иногда Гришино похрапывание.

Удобнее переложив подушку, я перевернулся на другой бок и вдруг увидел, как луч фонарика метнулся по потолку, проникнув через маленькое окно. Потом послышались осторожные шаги и сиплый шепот:

- Двое вон в тот проулок. Буценко к оврагу. Остальным оставаться пока на месте.

Сон сдуло, как будто меня окатили холодной водой. Я вскочил на нары и выглянул в окно.

На улице копошились неясные тени.

Сколько человек толпилось снаружи, было не разглядеть. Ясно одно, что много. В короткой вспышке света блеснул золотистый кантик погон.

Милиция!

Я растолкал Гришу и Овида.

- Облава, черт! - выругался сразу понявший, в чем дело, Гриша. Давненько не было. Ну теперь держись!

Дверь фургона пнули. Облава началась.

Я схватил свой заветный сверток, Овид с лязгом обнажил шпагу, Хома вертелся под ногами, больно стукая по коленям.

Дверь открывалась наружу, и нападавшим долго не удавалось сорвать ее с петель.

Ждать, когда в фургон ворвется милиция, не имело смысла, поэтому решительный Овид сам выбил защелку и, не давая врагам опомниться, рванулся на улицу. Мы побежали следом.

Отбиваясь от цепких рук и спотыкаясь, я мчался за Овидом. Длина шпаги внушала уважение, и к Овиду милиционеры старались не приближаться. Через минуту я понял, что он направляется к оврагу.

У оврага нас поджидал бдительный Буценко.

Милиционер стоял на краю обрыва, как вратарь, расставив руки и пригнувшись.

Овид обежал его слева, я - справа, и лишь один Хома пошел напролом.

Уже скатываясь по крутому склону, я услышал костяной стук и вслед за этим заячий вопль милиционера, а потом мы еще с полчаса пробирались чахлым леском до загородного шоссе.

Оставаться во Втором Реальном стало опасно.

На этот раз поляна у Коллектора встретила нас сумрачным деньком. Было такое впечатление, что вот-вот пойдет дождь.

Изрядно промучившись всю ночь во Втором Реальном - вход в здание с комнатой перехода был закрыт до начала рабочего дня - я и даже Овид чувствовали себя утомленными, и лишь один Хома был по-прежнему бодр и готов к новым приключениям.

Я не рассчитывал, что мне дадут отдохнуть у Коллектора, но Овид, встретившись с очередным послушником, несущим караул, отправился с ним к дальнему краю поляны и неожиданно исчез, словно провалился в какую-то дыру.

Поняв, что он вошел в невидимую для меня дверь и возможен перерыв, я лег прямо на траву и тут же уснул, благо, что погода, несмотря на облачность, оставалась теплой.

Как выяснилось позже, проспал я часа три. Овид, вернувшись на поляну, меня будить не стал и вздремнул сам - нам предстояло новое путешествие.

Зная, что расспрашивать Овида о чем-то таком, что он сам не захочет рассказать, бесполезно, я не стал допытываться о причине его долгого отсутствия. И без этого было ясно, что, если мне дали возможность отдохнуть, следующее путешествие будет не из легких.

Открыв глаза, я еще лежал некоторое время на траве, наблюдая, как Хома, словно щенок, гоняется за крупной стрекозой.

Табурет забавно подпрыгивал, норовя поддать стрекозе, когда она пролетала над ним, и всякий раз промахивался. Наконец, проскакав по всей поляне причудливым галопом, он запнулся о ноги Овида и полетел кувырком.

Отдых закончился.

- Ну и куда отправимся на сей раз? - спросил я Овида, пока он приводил в порядок свой костюм.

- Это, как всегда, зависит от вас, Мастер.

- Но я же не знаком с этими вашими мирами. Вот выберу сейчас, сами потом пожалеете.

- И все-таки решение придется принимать именно вам.

- Тогда пойдем вот сюда, - с каким-то отчаяньем ткнул я пальцем в ближайшую дверь. - Вот в эту. Что там находится?

- Карнавал, - печально сказал Овид. - Очень удачный выбор.

- То есть как, карнавал?

- Этот мир называется - Карнавал.

- А почему ты об этом говоришь так грустно?