Чародей

– Меня зовут Аргаив.

– Я не об имени спросил.

Тот продолжал нарезать круги. Тоже мне, Шумахер нашелся. Затем он повел рукой в воздухе, и плита испарилась с моей груди.

Я сел и сделал глубокий вдох. Зря. У меня немедленно закружилась голова.

– Я не человек, если ты изволил заметить.

– Да уж, такое трудно не узреть, - фыркнул я. - А кто ты?

– Я демон.

Ну да, Аменохеприти так и предполагал, чуть было не ляпнул я, но вовремя прикусил язык. Не хватало еще с демоном клыки тупить.

– Чего тебе надо?

– С чего ты взял, что мне что-то от тебя нужно?

Нет, он и Ракел точно родственники. Возможно, даже брат с сестрой. По крайней мере, в задавании тупых вопросов им равных нет.

– Сам догадаешься или разъяснить?

– Ты пойдешь со мной, Дэрриен, хочешь ты этого или нет.

– Вот так всегда, - проворчал я, вставая и отряхиваясь. - Пойдешь со мной туда, пойдешь со мной сюда… Хоть бы кто толком сказал, куда? Зачем? Стоит мне только раскрыть рот, как меня сразу же начинают бить! Я даже вопрос задать не успеваю!

– С тобой хотят поговорить. Только и всего.

Забавно. Просто поговорить со мной еще никто не хотел. Всем нужна была либо моя сила, либо моя смерть. Сомневаюсь, что и этот раз станет исключением.

– Слушай, а у тебя чувство юмора есть. Не думал, что я такой приятный собеседник.

– Прости, но я тебя не понимаю.

– В последнее время спрос на интервью со мной возрос до небывалых высот. И хоть бы кто спросил про гонорар! - я, пошатываясь, сделал несколько шагов к останкам машины. - Извини, но мне надо идти. Знаешь, Шайтан вечеринку устраивает. Не хотелось бы опоздать…

– Нет, Дэрриен, ты никуда не пойдешь.

Лицо демона перекосила ужасающая гримаса. Губы раздвинулись в ослепительной ухмылке. Он поднял руки ладонями друг к другу, словно держа между ними какой-то невидимый шар.

Я вскинул руку, как делал во сне, надеясь защититься от посторонней магии, хотя сильно сомневался, что выйдет. Ведь присниться мне могло все что угодно. Неудивительно, что в жизни это не сработало.

Меня опрокинуло на землю огненной волной. Чужая магия полоснула мое сознание, словно тонкое лезвие. Руки и ноги опутала огненная паутина. Поперек груди захлестнулась горящая петля, мешая мне дышать.

– Я же говорил тебе, Дэрриен, - Аргаив подошел ко мне. - Почему ты меня не послушал? Впрочем, - он пожал плечами, - никто никогда не слушает. Приходится применять силу. Извини.

Он еще и извиняется. Ну не дебил?

– Сейчас подгоню транспорт, - демон вроде бы задумался. - Не тащить же тебя на себе.

– Ты парень сильный, вполне смог бы, - выдохнул я.

Аргаив взмахнул рукой, и огненная петля на моей груди чуть ослабла. И на этом спасибо. Значит, есть надежда, что меня до поры до времени убивать не собираются.

Вот попал так попал. Какая холера потащила меня из безопасного дома Шайтана в лес, да еще ночью? Будто что-то в голову стукнуло. Эх, всегда я так: сначала делаю, потом думаю.

Интересно, заметили ли мое отсутствие? Если да, то непонятно, почему демон не торопится. Или считает, что справится с парочкой волков и египетским жрецом? Хотя… Судя по силе его магии… Кто знает. Для меня же будет лучше, если мое отсутствие не заметят до утра. Не то я окажусь причиной гибели двух, а то и трех вервольфов, плюс собственного учителя. За Стюарта я не переживал. Всего-то минус дуэль.

Справа от меня раздался шелест шин по траве.

– Ваша карета, месье, - церемонно поклонился мне Аргаив, выходя из ярко-красной "Феррари". Почему-то я не сомневался, что огненный демон выберет именно эту машину и именно этот цвет.

Он в мгновение ока перетащил меня на переднее сиденье роскошной тачки. Что ж, ради поездки на таком автомобиле не грех и потерпеть пару минут огненные жгуты, впивающиеся в тело. Но только пару минут!

Демон уселся за руль и завел мотор. Тот негромко заурчал. Аргаив с видимым наслаждением откинулся на спинку сиденья и посмотрел на меня. Вот гаденыш. Я тут от боли помираю, понимаешь…

Видимо, мое лицо говорило за меня. Демон наклонился и заглянул мне в глаза.

– Я уберу веревки, если только ты пообещаешь, что не будешь дергаться.

В его радужках словно полыхал огонь. На мгновение мне даже показалось, что я увидел там себя - корчащегося от непереносимой муки в жадных лапах огня. Надеюсь, его глаза не предсказывают будущее.

– Хорошо, - я поежился. - Не буду.

Тут же огненные веревки отпустили мое тело, и я наконец-то смог расслабиться. Сиденье действительно оказалось очень удобным. Я вспомнил старый потрепанный "форд" Джемала и покачал головой. Кажется, я нашел ответ на один из вечных вопросов. Почему зла в нашем мире так много? Да потому что оно живет с комфортом и ни в чем себе не отказывает. Даже в небольших капризах вроде шикарных тачек.

Вскоре лес остался далеко позади. В темную ночь уходило длинное шоссе. Интересно, куда оно ведет: в город или из города? Я не решился спросить. В принципе, мне сейчас разницы не было никакой, так зачем злить мистера Огненную вспышку? В конце концов, не я ли хотел бежать из города сломя голову?

За непродолжительное время, что мы летели по дороге, фары ни разу не выхватили из темноты ни одного дорожного знака. Похоже, мы опять приедем хрен знает куда. А это значит, что сбежать просто так мне не удастся. Блеск. Хотя… я бы не стал рисковать. Стоит вспомнить огненные жгуты…

Дисковод крутил одну и ту же песню: "Ангел Люцифера". Подходит для моего попутчика. Даже слишком. Вылитый посланник Смерти, если, конечно, Смерть признает дорогие костюмы вместо традиционного черного балахона и обжигающие веревки в замену косе. Красивый получается образ. Если в этой жизни мне доведется нарисовать еще хотя бы один комикс, этого персонажа я включу в него в первую очередь.

– Может, ты скажешь, куда мы едем?

Не держится мой рот на замке. Ну никак. Похоже, в задавании глупых вопросов я дам сто очков вперед и Ракел, и Аргаиву.

– Когда приедем, ты сам все поймешь.

– А если не пойму?

– Значит, ты тупее, чем я думал.

Договорился до того, что меня обозвали дураком. Правильно мне отец говорил: "Молчи, за умного сойдешь". И почему я его не слушал?