Чародей

– Хорошо, - я сложил ладони вместе и чуть наклонился к Джимми, который уже не прятался за спиной отца. - Объясни мне, в чем моя вина.

– Ты угрожаешь нам! - выкрикнул пацан.

– Это я уже понял. А теперь постарайся не кричать и сказать толком - чем именно я вам угрожаю?

Пацан задумался. Он смотрел на меня, и в глазах его впервые промелькнула тень сомнения. Я бросил взгляд на журнал, который он держал в руке. "Человек-невидимка". Но, похоже, ждать скидки на то, что я автор этого комикса, не приходилось.

– Ты убийца, - наконец выдал Джимми. В голосе его значительно добавилось неуверенности.

– Да? И кого же я убил? - невозмутимо произнес я, хотя внутри все сжалось: меня даже сопливый пацан обвиняет, черт возьми!

Джимми опять замолчал и беспомощно взглянул на отца. Тот положил руки ему на плечи.

– Дэрриен никого не убил, Джимми. Это все слухи. Кто-то его подставил.

– От него пахнет смертью! - выкрикнул парень, видимо, совсем уже от безнадеги. Кажется, он сам не верит в то, что говорит.

Волчица молча взяла его за руку и вывела из комнаты. Он упирался, но потом покорно пошел за ней.

– Извини его, - виновато улыбнулся Шайтан. - Он не понимает, что мелет. Наслушался всякого…

– Все в порядке, - махнул я рукой. Про встречу в лесу я благоразумно решил умолчать. - О чем вы так спорили?

– Аменохеприти объяснит. Сейчас позову его.

Мыш важно прошествовал в комнату, восседая на плече Стюарта. Последний злобно смотрел на меня, постукивая кулаком правой руки по ладони левой. Но мне было чисто по-человечески наплевать.

– Что произошло, пока я спал? - спросил я.

Амен слетел с плеча Стюарта и устроился на спинке кровати. К счастью для него, не железной. И чего он в этих спинках находит?

– Сюда наведывался чужой.

– Кто? - насторожился я. Неужели красотка меня выследила?

– Мы не знаем. Но это не человек.

– Понятно, - хмыкнул я. - Кто в наше время может сказать, что он человек? - сам того не желая, я повторил слова Адриана и вздрогнул, осознав это.

– Я имею в виду, что форма у него была далеко не человеческая, - нахмурился Амен. - Это мог быть призрак, демон, да кто угодно. И это очень плохо.

– Да уж, приятного мало. Еще с демонами я не тусовался.

Что-то меня на веселье тянет. Это что, тоже побочное действие "мышиной фигни"?

– Кому-то ты очень сильно понадобился, - продолжал мыш. - И этот кто-то ни перед чем не остановится, чтобы заполучить тебя.

– Утешил. И что мне теперь делать?

Мыш молчал.

– Я же предлагал отдать его тем, кто за ним охотится, - вдруг прогрохотал Стюарт. - И нам проблем меньше…

– …и мне кайф? - перебил я. - Пошел ты.

– Твой сын сказал, что от него пахнет смертью, - не обращая внимания на мою реплику, Стюарт повернулся к Шайтану.

Вот ведь сволочь какая. Хочет всех против меня настроить. Почему, интересно? Неужели он меня настолько ненавидит, что готов избавиться от меня при первой же возможности? Любыми средствами? Тогда почему он не сдал меня тем, кто так этого хочет? Такая туша запросто справилась бы и с Шайтаном, и с мышом.

– Меня вытащили из горящего дома. Хочешь, чтобы от меня розами пахло? Плюс "мышиная"… как ее…

– "Возня", - подсказал мыш.

– Точно! - я щелкнул пальцами. - Воняет она так, что будь здоров.

Стюарт смотрел на меня исподлобья.

– Как же я тебя ненавижу, Лэйвери, - прорычал он.

– Не волнуйся, это у нас взаимно.

– Джемал из-за тебя канул в небытие, сволочь ты такая! - взревел Стюарт, бухая кулаком в стенку.

– Я его об этом не просил.

Воцарилась тишина. Затем я решительно поднялся. Хватит, надоело. Носятся со мной, как с писаной торбой, а почему? Как говорил Аменохеприти, никто не знает. Фирменная фраза, блин.

– Куда это ты собрался? - Шайтан загородил мне путь.

– Неважно. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Или исчез, как Джемал.

– Я готов тебя защищать, Дэрриен, - сказал Шайтан. - Я готов погибнуть за тебя, черт возьми!

– За что мне такая честь?! - заорал я. - Я что вам, долбаный Папа Римский, чтобы меня так опекать? Пусти! - я оттолкнул Шайтана в сторону.

Я вышел на небольшую террасу и с наслаждением вдохнул ночной воздух, проникавший сквозь полуоткрытую дверь. Дом Шайтана стоял на небольшой поляне, которую сплошной стеной окружали мрачные деревья. Хорошо, должно быть, тут живется таким, как он.

Первый порыв бежать куда-то без оглядки прошел. Сейчас это казалось абсолютно глупым. Ну куда я побегу ночью? В лес, где меня сожрет какой-нибудь вервольф?

Подведем итоги. Кто-то очень сильно желает моей смерти. Иначе зачем было убивать Адриана и подставлять меня? Вампиры меня живьем сожрать готовы. В принципе, мертвечину они не уважают. Итак, кому-то нужно обставить дело так, чтобы я погиб от клыков вампиров. Для чего? Чтобы тот, кто на самом деле желал моей смерти, остался незамеченным? Вполне возможно. Только кто? Кто заказал меня? Кому я перешел дорогу?

И еще один вопрос оставался без ответа. Что я сделал, чтобы заслужить такое отношение? Почему меня боятся до ужаса? Неужели испепеление трех выродков нагнало такого страху, что сам Тимерхан, повелитель всепоглощающей Тьмы, наложил в штаны? Чушь собачья.

Где-то запела ночная пташка. Хорошо, блин… Тихо, спокойно…

Едва различимый шорох донесся откуда-то справа. Я повернул голову: дверь, ведущая с террасы на улицу, тихо заскрипела.

За долю секунды у меня в голове пронеслись все возможные варианты действий: броситься в дом, попробовать разобраться самому, сделать вид, что ничего не замечаю…

Ничего из этого я сделать не успел. Дверь резко распахнулась, ударив в окно, стекло брызнуло в стороны. На доски рухнуло тело. В белой рубашке. Старомодные очки в роговой оправе проскользили по полу и оказались у моих ног. Я машинально нагнулся и поднял их. Они показались мне удивительно знакомыми.

– О нет, - прошептал я, бросая их обратно.

Я подбежал к Снегирю и перевернул его на спину. Его лицо было разбито, нос свернут набок, один глаз полностью заплыл. Не знаю, сколько крови он потерял: алые перья на груди не позволяли определить точно. Но рубашка спереди пропиталась насквозь. Кто же его так?