Чародей

Упыри повернулись ко мне. Глаза их уже не были пустыми, они вполне понимали, что у них отобрали будущую еду. И главное, они знали, кто это сделал.

Они нестройным рядом двинулись в мою сторону. В глазах не осталось ничего, кроме животного голода. Я отступал, пока не уперся спиной в стену. Все, мне кранты.

Один из них, по виду самый главный, выступил вперед. Его худое вытянутое лицо казалось еще длиннее из-за приоткрытой пасти и лихорадочного блеска в глазах. Он был страшно бледен, а по романам о вампирах я знал, что это означало лишь одно - он был голоден. Похоже, и его подручные не могли думать ни о чем, кроме того, как бы побыстрее набить себе брюхо. Пусть и таким завалящим парнем, как я.

Тут главный заговорил, и я понял, что жестоко ошибся.

– Чародей, - прошипел он. Слюна потекла по его подбородку и закапала на пол. - Мы знаем, кто ты. Ты - убийца.

– Убийца! - подхватил второй.

– Убийца! - заорали остальные.

Господи, я попал. Откуда они узнали про компанию Джейка? Ладно, будем сохранять невозмутимость. В конце концов, разве вампиры не убивают, чтобы жить?

– На себя бы посмотрели, - равнодушно бросил я, скрестив руки на груди.

– Что ты сказал? - в замешательстве воззрился на меня главарь шайки. Голод в его глазах значительно разбавился изумлением.

– Что слышал. Я никого не убил, в отличие от вас. Это вы хотели умертвить несчастного парня, которому по чистой случайности расквасили нос, - при этих моих словах один из вампиров помладше облизнулся. - Решайте сами, кто из нас убийца.

– А ты знаешь, что такое обвинение - очень серьезный повод для дуэли? - медленно, с расстановкой произнес старший.

– Ты первый меня обвинил. И это уже мое дело - вызывать тебя на дуэль или нет.

Ух ты. Прямо в яблочко. Ни Джемал, ни Стюарт, ни Амен так и не удосужились объяснить мне правила дуэлей, но я чувствовал, что в этот раз сделал все правильно. Если меня вызвали, я не имею права отказаться. Но если меня оскорбили, я имею право не обращать внимания.

Вампир несколько секунд не отрывал от меня внимательного взгляда. Чего-чего, а голода в его водянистых глазах точно не было. Затем он махнул рукой и отвернулся. Я выиграл.

Остальные недоуменно смотрели на своего командира. Но никто не осмелился возразить или кинуться на меня без предупреждения. Уже хорошо.

Дверь распахнулась, и вошел Шайтан. Один. Кинул на меня хмурый взгляд и уселся за уцелевший столик.

– Сид! Пива! - прогрохотал он.

Бармен налил кружку тошнотворного напитка и собственноручно (или собственнохвостно) доставил ему. Шайтан с видимым наслаждением отхлебнул отвратительного пойла и кивнул на стул напротив.

– Садись.

Я послушно приземлился на шаткий стул. Вампиров я не боялся, но что-то подсказывало мне, что на этого парня лучше не нарываться.

Шайтан пил свое пиво и изучал меня внимательным цепким взглядом. Никакой попытки проникновения в свою голову я не почувствовал. Кто знает, может, оборотни вообще не умеют читать чужие мысли.

– Ты Дэрриен Лэйвери, - наконец выдал он.

– Угу, - буркнул я. - Меня все знают, я смотрю.

– Никто не может тебя знать. Кроме тебя самого.

– Я тоже так думал до недавнего времени.

Шайтан чуть приподнял брови, что должно было означать удивление.

– Вот как? Что же изменилось?

– Я понял, что не знаю, кто я теперь.

Оборотень пожал плечами и снова присосался к кружке.

– Что это за громила на меня наскочил? - спросил я, надеясь на продолжение разговора.

– Местный вышибала. Звать Крейз. Не принимай близко к сердцу, он на всех новичков рыпается. Но ты у него особый любимчик.

– Почему это?

– Ты же у нас знаменитость, или что-то вроде этого. Заметил, как на тебя смотрят?

– Еще бы, - я поежился. - Словно на злобную собаку, которую надо бы пристрелить, но никто не осмеливается.

Шайтан щелкнул пальцами.

– В точку! Ты писатель?

– Не совсем. Художник. Комиксы рисую… рисовал, - исправился я.

Шайтан пожал плечами и допил пиво.

– Тоже неплохо. "Человек-невидимка" твой?

У меня отвисла челюсть.

– А… а как ты узнал?

– Телепатия, - усмехнулся оборотень. - Нет, на самом деле я всего лишь обратил внимание на фамилию автора в начале. Джимми, сынишка мой, так он от этого комикса просто прется. И меня пристрастил. Ну, я-то по этому дерьму не очень… Но нарисовано талантливо. И интрига есть. Тебе бы романы писать.

– Спасибо, - натянуто улыбнулся я. Ишь ты, среди моих фанатов и оборотни имеются.

– Дам тебе один совет, - Шайтан придвинулся ближе. Видимо, чтобы от лишних ушей избавиться. - С кем бы ты сюда ни приехал, что бы ни придумывал типа того, чтобы остаться здесь и жить нормальной жизнью, я тебе скажу одно: уходи отсюда. Здесь нормальной жизни днем с огнем не сыщешь.

– Это потому, что я уже успел нажить себе врагов вроде того громилы?

– Нет. Знал бы ты настоящую причину, тебя бы как ветром сдуло. Вампиры уже ополчились против тебя, а они, как известно, имеют такой дар внушать свои мысли окружающим. Боюсь, им ничего не стоит тебя убить.

– Но за что? Я же ничего не сделал!

– А просто так. Они честностью никогда не отличались. Возьмут и нападут в темном переулке…

Шайтан замолчал. А я тем временем переваривал информацию. Теперь меня, кажется, только ленивый не хочет умертвить. Но за что? Стоит мне где-нибудь появиться, как тут же находится странный субъект, желающий выяснить со мной отношения. Та убийственная парочка, Адриан, Стюарт, призрак, громила в джинсовке, шайка вампиров… Похоже, мир сошел с ума.

Я сидел на кровати, закрыв лицо руками. Все отвернулись от меня. Никто не придет на помощь. Никому я не нужен. Сомневаюсь, что когда-то был. Я - одиночка, бесцельно шатающийся по джунглям, в котором обитают хищники, готовые в любую секунду тебя сожрать. Беда в том, что большинство из них думает, что я - гораздо опаснее, чем они. И это еще одна причина, чтобы как можно быстрее меня убить.

Но за что? Я толком еще не понял, что за сила свалилась на меня. Я не имею ни малейшего понятия, как обрести то самое могущество, которое мне приписывают. И еще эти трое молчат, как партизаны… Кстати, где они?

Стоило мне подумать о них, как дверь распахнулась, и во всем своем блеске появилась моя свита. Стюарт грохнул поднос с едой о тумбочку, отчего та покачнулась и, ни слова не говоря, вышел. Джемал по обычаю прислонился к стене, а Амен уселся на спинку кровати. Вот дурак, он же оттуда съедет.