Гордость завоевателей

– Нет. Изложите суть донесения, – сказал Ван-Дайвер.

– Да, сэр.

Петерс повертел в руках свой планшет, поежился под взглядом Ван-Дайвера. А как иначе? Петерс молод, его недавно зачислили в штат – но даже он обязан знать, что у парламинистра Севкоора нет времени читать все бумажки, которые ложатся на его стол. Для такой работы существуют секретари.

– Да, сэр, – повторил Петерс, наконец собравшись с мыслями. – Вскоре после того, как господин Ли начал наблюдение, лорд Стюарт Кавано покинул Эдо и отправился на Эвон. Арик Кавано – это старший сын лорда Кавано…

– Я знаю, кто он, – холодно оборвал его Ван-Дайвер. – Продолжайте по существу.

– Да, сэр. Арик Кавано отправился на Землю на транспортном средстве компании «Кавтроникс». Доктор Мелинда Кавано тоже улетела на грузовом корабле «Кавтроникса», пункт назначения неизвестен.

– Как это так – пункт назначения неизвестен? – возмутился Ван-Дайвер. – С каких это пор обязательная регистрация полетов отменена?

– M-м… – Петерс лихорадочно перелистывал страницы доклада. – Господин Ли об этом не пишет. Возможно, в космопорте Эдо полетный бланк почему-то не был заполнен. Экипажи грузовых кораблей иногда пренебрегают формальностями.

– Другими словами, Кавано сумел обвести Ли вокруг пальца! – прорычал Ван-Дайвер. Значит, предчувствие его не обмануло – Кавано что-то затевают. И что бы они ни затевали, для него это обернется неприятностями. Ван-Дайвер нисколько в этом не сомневался. Он приказал Петерсу: – Отправьте сообщение для Ли. Пусть выяснит, куда направился этот грузовик, и пошлет своего человека следить за дочкой Кавано. И еще одного пусть приставит к сыну. В этой семейке все одной веревочкой связаны. Я желаю знать, почему они вдруг разлетелись в разные стороны. Сам Ли пусть продолжает следить за отцом. Я хочу знать о каждом шаге каждого из Кавано.

– Да, сэр. – Петерс спешно записывал указания в планшет. – Что-нибудь еще, сэр?

Ван-Дайвер сердито посмотрел на свой стол. Он пока не знал, что Кавано-старший припрятал в рукаве, но наверняка это очень крупный козырь. Стюарту Кавано всегда удавались сюрпризы.

– Пусть Ли проинструктирует своих людей: если кто-нибудь из Кавано попытается связаться с журналистами, их следует немедленно нейтрализовать.

Перо Петерса замерло над планшетом:

– Сэр?

– Вы слышали, что я сказал! – рявкнул Ван-Дайвер. – Пусть Ли что-нибудь сфабрикует, или сошлется на мой приказ, или привлечет к делу службу безопасности Содружества – мне все равно, как он это сделает. Но Кавано не должны пользоваться услугами прессы.

– Да, сэр. – Перо снова пришло в движение. Дописав, секретарь поднял взгляд на босса: – Будут еще какие-нибудь указания, сэр?

Ван-Дайвер несколько секунд рассматривал молодого человека. Губы секретаря были поджаты, и парламинистру пришло в голову, что секретарь, наверное, уже слышал от сослуживцев рассказы о подвигах Кавано.

– Просто запомните, что это не имеет никакого отношения к так называемой междоусобной войне между Кавано и мной, – сказал он секретарю. – Да, мы когда-то конкурировали в бизнесе, да, правитель грампиан три раза отвергал мою кандидатуру и вместо этого направлял в Парламент Кавано. Но все это – дела давно минувших дней. А теперь речь идет… – для большей выразительности он ткнул пальцем в свой рабочий компьютер, – о проблеме безопасности и сохранении военных тайн. Семья Кавано располагает информацией о завоевателях, которую она не должна была получить. И если эта информация станет достоянием гласности, то возникнут проблемы, для решения которых потребуется вмешательство правительства и миротворцев. Я не намерен этого допустить.

– Да, сэр. – Петерс и теперь не выглядел счастливее, однако складки у губ немного разгладились. – Я передам ваш приказ на Эвон с первым же курьером.

Секретарь вышел. Как только дверь за ним закрылась, Ван-Дайвер разразился уличной бранью – чего старательно избегал последние тридцать лет. Миротворцы изо всех сил готовятся к войне, самые разнообразные слухи разлетаются по всему Содружеству со скоростью тахионной взрывной волны, Парламент меньше часа назад выпустил официальную версию побоища у Доркаса… а он, парламинистр Джейси Ван-Дайвер, тратит свое драгоценное время и внимание на Стюарта! И так бывало всегда, когда он сцеплялся рогами с чертовым Кавано.

Что ж, значит, больше такого не будет. На этот раз, если к упорному труду добавится удача, Ван-Дайвер утопит Кавано навсегда.

Курьерский корабль на Эвон отправится не раньше чем через час. Ван-Дайвер извлек папку с официальными документами Парламента и выбрал один из самых редко используемых бланков. Свою большую игру Кавано способен начать где угодно, и у Ли могут возникнуть проблемы. Ли будет вынужден привлечь местные службы охраны правопорядка, чтобы быстро пресечь деятельность Кавано. А для этого Ли необходим парламентский документ, обеспечивающий своему обладателю карт-бланш. Куда бы ни отправился Кавано, подразделения миротворцев найдутся везде.

Мрачно улыбнувшись, Ван-Дайвер начал заполнять бланк.

Глава 10

Люк «Каватины» открылся, и в шлюзовой отсек корабля ворвался свежий воздух, напоенный непривычными ароматами мрашанской планеты Мрамидж. Выйдя на верхнюю ступеньку трапа, Кавано с наслаждением вдохнул прохладный воздух. Он уже давно не бывал ни на одной из пяти мрашанских планет, и за эти годы его обоняние несколько притупилось. И тем не менее запах показался приятным. Он будоражил воспоминания, вызывал предвкушение какого-то чуда и настраивал на восприятие изысканности и утонченности, которыми была пронизана вся мрашанская культура.

В небе промелькнуло несколько быстрых курьерских кораблей мрашанской постройки, похожих на металлические цветы. За ними пронеслась стайка темных птицеобразных существ. Корпуса кораблей ослепительно сверкали в солнечных лучах, словно были сделаны из белого золота. А вдали, за продолговатым зданием космопорта, расписанным под золотисто-коричневый мрамор, виднелись крыши домов Мидж-Ка-Сити и гряда – черные горы, увенчанные белыми шапками снегов, на фоне синего неба. Таинственность, утонченность и на удивление высокий уровень технологии – такова была Мрашанская цивилизация.

И на это великолепие уже наложила свой отпечаток угроза со стороны завоевателей. Курьерские корабли, что пролетели над «Каватиной», слегка вихляли из-за дополнительного груза – наспех закрепленных под крыльями ракетных установок. Моторы работали натужно, с характерным низким гудением. Огромная стоянка, на которой могло поместиться около сотни яхт типа «Каватины», была заполнена лишь на треть. В основном здесь стояли мрашанские аэрокары. Капитан Тива сообщил, что «Каватина» – единственный космический корабль, который в эти сутки совершил посадку на мрашанском космодроме. Зато улетевших – великое множество.

Содружество в конце концов выпустило официальное сообщение о нападении завоевателей… И теперь во всех мрашанских владениях и коренные жители, и приезжие со страхом смотрели на небо. А многие гости спешили покинуть Мрашанис.

– Какая ирония судьбы, правда? – сказал Колхин, стоявший рядом с Кавано. – Мрашанцы на всех парах неслись к столкновению с Яхромейской Иерархией, но гут очень кстати появились мы и присыпали песком разгоравшееся пламя конфликта. И вот снова беда – явились завоеватели, того и гляди прихлопнут Мрашанис.

– Я бы не назвал это иронией, – сказал Кавано. – Ситуация скорее трагична.

– Нет, я не то имел в виду. – Колхин покачал головой. – Я хотел сказать, что если бы в тот раз не вмешались мы, у мрашанцев не было бы другого выбора. Им пришлось бы обзавестись оружием и научиться им пользоваться. Но мы пришли и прогнали яхромеев. Поэтому мрашанцам не пришлось ничего делать самим. Вот они и не делали.

Кавано кивнул:

– Да, верно. И им приходится в ускоренном темпе наверстывать упущенное.

– Ну да. – Колхин прикрыл ладонью глаза от солнца и посмотрел на аэрокары. – Только война – не такое дело, к которому можно подготовиться за сутки.