Время драконов

- А пароль?

Так же неохотно, словно через силу, Маркарян назвал заветный код доступа.

Виктор решил прежде, чем идти договариваться о поездке, проверить карточку и снова направился в здание аэропорта, где заметил несколько банкоматов.

К счастью, два из них работали, и Шота не соврал. Пароль был верным, а сумма на счету значилась изрядная. Михнев сразу снял часть денег. Кто знает, будут ли работать банкоматы позже, да и аванс, скорее всего, потребуется.

После этого, отягощенный дензнаками, он вышел на привокзальную площадь и направился в ту ее часть, где стояли немногочисленные автобусы дальнего следования.

Поначалу никто и слушать не хотел о столь длительном путешествии. Наконец, водитель пятого по счету автобуса, невысокий толстый молодой татарин с круглым, абсолютно плоским лицом и глазами-щелочками, проявил заинтересованность, но заломил совершенно астрономическую цену.

Михнев терпеть не мог торговаться, но здесь сработало чувство ответственности за людей, и он напористо снизил стоимость поездки больше, чем на половину. Договорились и ударили по рукам. Парня звали Рустам. Он затребовал аванс, получил причитающееся и, напевая что-то на родном языке, завел автобус.

Виктор сел в его не первой свежести, но еще вполне приличный и вместительный "Мерседес" и через площадь подъехал к участникам экспедиции. Началась посадка. Всех раненых разместили в конце салона, через один ряд от них устроилась охрана, а уже дальше места произвольно заполнялись сотрудниками ИСА и ребятами из "Евростандарта". Отдельно, опять же под пристальным надзором посадили Маркаряна и его телохранителей, которым снова связали руки.

Не хватало троих "евростандартовцев", отлучившихся в магазин. Михнев с Виталием ждали их снаружи. Наконец те, запыхавшиеся и нагруженные сумками с провизией и питьем, подошли к автобусу. Виктор предупредил их, что придется поделиться едой со всеми.

Высокий "евростандартовец" даже обиделся:

- Да мы что, не люди что ли, не понимаем? Для всех старались.

Михнев поблагодарил "ходоков", пересчитал людей и дал команду отправляться.

Автобус плавно тронулся к выезду с привокзальной площади. Вечерело. Солнце готовилось спрятаться в темные облака, маячащие у горизонта. Впереди была ночь пути. Виктор очень хотел, чтобы она прошла спокойно, но сам поспать не рассчитывал.

За окнами исчезли последние городские постройки, потянулись поля и пригородные дачные поселки. "Мерседес" выехал на магистраль и резко прибавил ход. Двигатель урчал мощно и ровно. Слегка покачивало. Михнев сидел рядом с Викой в середине салона и пытался снова сосредоточиться на проблеме. Ему этого опять не позволили.

Рядом с креслом осторожно покашляли. Виктор повернулся и увидел Виталия и рядом с ним нерешительно мнущегося бугая из охраны Маркаряна.

- У него к тебе базар, - сурово сообщил Виталий.

- Что такое?

- Мы, это, посоветовались промеж себя, - смущенно промямлил "кожанник", - и, решили к вам перейти.

Видя удивление на лице Михнева, он быстро продолжил: "Вы в нас не сомневайтесь, мы же понимаем. А что бросить вас хотели, так это начальство велело, да и напугались сильно. Мы же тоже люди".

Виктор задумался. С одной стороны, полностью доверять этим парням нельзя, с другой, караулить две потенциально опасные группы сложно, тем более ночью, в дороге.

Михнев вопросительно посмотрел на Виталия:

- Ты как думаешь?

Командир верных "евростандартовцев" пожал плечами:

- А что? Вроде нормальные ребята.

Михнев сделал вид, что глубоко задумался, хотя решение уже принял. Бугай, заметно волновался. "Промариновав" его немного, Виктор строго сказал:

- Ладно, амнистируем вас частично. Будете вместе со всеми, но оружия не получите.

Многозначительно помолчал и добавил: "И помните, чуть что не так, пристрелим. Нам лишние сложности не нужны".

Бугай вздохнул с облегчением и пошел порадовать своих. Виталий отправился следом развязать остальных пленных и перераспределить охрану. Ее задача упростилась: осталось только следить за ранеными.

Михнев внутренне порадовался, что одной проблемой стало меньше. Конечно, хлопот с охранниками могло еще хватить через край, но эти ребята не обладали высоким уровнем самостоятельности и организовать какой-нибудь бунт без внешней установки были не способны. Маркарян же растерял всю свою властность и на "руководящую должность" совсем не рвался. Однако приглядывать за ним все-таки нужно, мало ли как дело повернется.

Стемнело быстро. В салоне зажегся свет. На западе была сплошная облачность и автобус, несущийся по магистрали со скоростью свыше ста километров в час, стремительно к ней приближался. Пассажиры стали готовиться ко сну. Виктор подошел к Рустаму и попросил ехать ночью поосторожнее, а если возникнут какие-нибудь проблемы, то сразу будить его. В помощь водителю придавались два бойца из "Евростандарта", которые должны были дежурить на первом за ним сидении по очереди.

Толстенький татарин не возражал. Он по-прежнему негромко мурлыкал какую-то песню, спокойно и очень уверенно ведя большую машину.

Михнев договорился с Виталием, что первую часть пути поспит, а в полночь тот его разбудит, и сам отправится отдохнуть. Затем как смог устроился на максимально откинутом назад широком и довольно удобном сидении. В плечо сразу уткнулась женская головка. Виктор накрыл подругу и себя курткой. Стало тепло и приятно. В это время водитель включил ночной режим освещения, и возникло обманчивое ощущение почти домашнего уюта.

Виктор расслабился, стараясь не думать о происходящем. В конце концов, великие древние не зря говорили: утро вечера мудренее. К тому же он полагал, что пока оставалась только одна проблема - раненые, а под надежным присмотром верных ребят она тоже могла подождать до утра. Он опять ошибался, ибо другая опасность приближалась к участникам экспедиции с быстротой, превышающей скорость мощного "Мерседеса".

Но пока еще было время немного отдохнуть, и Михнев погрузился в блаженный сон, хотя и не на очень удобном лежбище, зато в приятной компании.

Ему ничего не снилось, и когда он внезапно проснулся с непонятным предчувствием близкой беды, то подумал, что не спал вовсе. Однако, взглянув на часы, увидел, что до полуночи оставалось менее пятнадцати минут. Вокруг было тихое, сонное "царство", двигатель работал также ровно, как и в начале пути, и все же гнетущее ощущение опасности не покидало Виктора.

Он решил встать и все проверить, тем более что интуиция за последние два дня еще ни разу его не подводила. Да и трудно было улежать: все тело как будто гудело, требовало активных действий, словно предвкушало скорый переход в режим "берсерка".

Получше накрыв Вику курткой, Михнев прошел в конец салона, чтобы поглядеть на раненых и их охрану. Там все оказалось в порядке. Виталий, дежуривший вместе с двумя бойцами из "Евростандарта" кивнул Виктору, мол, "все под контролем".

Михнев неторопливо двинулся к креслу водителя, поглядывая по сторонам. Большинство пассажиров спало, хотя и неспокойным сном. Многие ворочались, кое-кто постанывал.

Около Маркаряна Виктор ненадолго задержался. Глава "Евростандарта", который еще вчера гордо выносил свое большое холеное тело из шикарного лимузина, теперь свернулся калачиком на двух сидениях и тихонько всхлипывал во сне.

Постояв немного и поразмышляв о том, что могут сделать с человеком жизненные обстоятельства за столь короткий срок, Михнев вспомнил, как подобная метаморфоза произошла с одним его хорошим приятелем - Дмитрием Вихровым.

Несколько лет назад тот сгоряча вложил все свои деньги в довольно рискованный бизнес, которым заправлял его школьный знакомый. Более того, он занял приличную сумму под неофициальный залог своей трехкомнатной квартиры, в которой жил с женой Светланой и двумя дочерьми: семи и двенадцати лет.

Дело прогорело, школьный друг исчез в неизвестном направлении, как выяснилось, прихватив деньги еще нескольких десятков человек. Очень скоро в дверь позвонили кредиторы. Никакие отсрочки, даже с выплатой процентов их не устраивали. Диме было предложено в течение суток освободить жилплощадь. Он кинулся по знакомым и родственникам и совершил невозможное: за восемнадцать часов собрал нужную сумму и даже с избытком.