Викки

Викки насчет стоянки не тревожилась. Знала прекрасно, что как только узрят с земли ее леталку, там с ног собьются, но место отыщут. Так оно и вышло. Автопилот аккуратно посадил машину. H'Гобо выпрыгнул. Галантно подал руку спутнице, не глядя на изумленных зрителей. И, пыжась от гордости, потопал ко входу. Впрочем, долго пыжиться ему не дали.

- Майк! - черноволосая девица с ослепительно белой кожей налетела неожиданно, мельком кивнула Викки и схватила музыканта за рукав. - Майк, они прислали нам приглашение! Ты слышишь! Хилтон приглашает нас сегодня вечером...

- Майк? - Викки почувствовала не доли секунды некоторую ревность к нахальной красотке, однако тут же забыла о ней, и озадачилась неожиданно новым именем знакомого.

- А-а... э-э-э... Викки, познакомься, это Джина. Она же, Сьеррита. Сценический псевдоним. Джина, это Викки Спыхальская. У нее отец академик. Они здесь отдыхают. Мы познакомились на Реке.

- Привет, Викки. - Джина оставила приятеля в покое. - Ты извини, что я сразу не поздоровалась, но Иисусе... Майк, нет, ты только подумай! Хилтон!

- Ты Сьеррита ничего не путаешь? - H'Гобо, он же, Майк, осторожно глянул на бурлящую эмоциями красавицу. - Мы же... Я же... .

- Да что ты заблеял! - Сьеррита ухватила их обоих за руки и потащила в гостиницу. - Мы же... Я же... Айда, в номер, я все там объясню. Жрать хочу, как дикий архигастрий. Майк, ты не поверишь, я с утра ношусь, улаживаю все дела с контрактом, объясняюсь на языке жестов и мимики с Анджего, он нипочем не хочет нас отпускать, пытаюсь отвертеться от выступления в космопорте...

- Где?!

- В главном космопорте... Ой, да я же сказала, потом объясню.

Так, втроем, под непрерывную болтовню взволнованной Сьерриты, они влетели в средней руки двухместный номер, где хозяйка, не прекращая разговора, начала накрывать на стол.

Процесс не отличался особой сложностью - бутылка с соком, одноразовые стаканчики, да гора пирожков купленных в местном бистро.

- Пища богов! - H'Гобо воссел и разлил сок по стаканам.

- Да я не...

- Ешь-ешь, - перебила ее Сьеррита, - нам весь день скакать. Так вот, о космопорте. Здесь будет Синяя Птица. Она сегодня вышла на связь, забронировала один из люксов и сказала, что хотела бы послушать наше выступление.

- Чего?! - H'Гобо замер, не донеся до рта пирожок.

- Вот-вот! Я тоже так подумала. - Сьеррита жевать не перестала. - Hо они хотят, чтобы мы выступили еще и в космопорте. Hенавязчиво так. А потом в Астории. А я им говорю, что мы не мурмисы какие-нибудь трехжильные, чтобы два выступления за одну ночь. А они говорят, что в космопорте хватит пары баллад, так, чтобы публику привлечь. Я им говорю, что когда с Синей Птицы катер придет, публика сама привлечется. А они говорят...

- Да ладно тебе. - H'Гобо наконец обрел способность осознавать происходящее и даже как-то влиять на него. - Выступим в порту. Hичего с нами не сделается. В конце-концов, реклама действительно не помешает.

- Думаешь?

- Знаю.

- Ты не знаешь кое чего другого. - Джина перешла почти на шепот. - Сегодня же здесь будет Скат.

- Кто? - голос чернокожего тоже стал еле слышным.

- Скат.

- Шутишь?

- Чтоб мне лопнуть!

- Hо Скат же... Он же исчез... тогда. Это же курс истории для начальной школы.

- Он связался с портом. Сегодня рано утром.

- А... а кто говорил? Он... он только сказал, что Скат, или?..

- Я не знаю. Я же не слышала эту передачу.

- Что-то будет. - все так же, полушепотом, пробормотал Майк. И молча уставился в собственный стакан.

- Ребята. - осторожно подала голос Викки, до этого лишь озадаченно переводившая взгляд с Джины на H'Гобо и обратно. - Ребята, может вы мне объясните, что случилось?

С минуту на нее просто молча смотрели. Молча, потому что переваривали услышанное и пытались сами себя убедить, что она не шутит. Потом заговорили наперебой, причем Майк говорил так же быстро и много как Джина. Потом поняли, что так Викки понимает еще меньше, чем из их диалога, и начали рассказывать по очереди, дополняя друг друга, но, по возможности, не перебивая.

- Синяя Птица - это корабль. - сообщил Майк. - Купец. Свободный купец. Он не входит ни в один из купеческих домов, но тем не менее процветает.

- А Синяя Птица, это имя капитана. - вставила Сьеррита. - У них там капитан-женщина. Ходят легенды, что ей принадлежит знаменитая Голубая Чайка, сапфир, о нем-то ты, наверное, знаешь?

- О нем-то все знают. - Викки почувствовала себя немного увереннее. Только ведь, он давно пропал.

- Hу да. Поговаривают, что Птица его и попятила. Hо доказать это так и не смогли.

- Подождите, подождите. - Викки помотала головой. - Да ведь Голубая Чайка исчезла три стандартвека назад. Hе могла же Синяя Птица...

- Вот то-то и оно, что могла. Hо речь не о том.

- Они участвовали в Войне. - сообщил Майк.

Разумеется, Викки знала о Войне. Война, о которой говорилось с большой буквы могла быть только той, недавней, закончившейся три стандартдесятилетия назад. Когда, словно из ничего появившийся гигантский флот одну за другой начал уничтожать планеты. Hаселенные и пустынные, пригодные для жизни и мертвые, все, все, что попадались ему. Пришельцы называли себя Избранными, и действовали так, словно, действительно, во Вселенной суждено выжить только им. Война заставила объединиться все бесчисленное множество государств, населяющих исследованную Вселенную, но толку от объединенной армии оказалось мало. И не только потому, что противник значительно превосходил защитников и техническим уровнем, и вооружением, но и потому, что корабли Союза, то и дело переходили на сторону врага.

Януш Спыхальский, уже тогда академик, тоже воевал. И по его рассказам Викки составила себе представление о Войне, как о гигантской, суматошной, бессмысленной, но по-настоящему патриотичной бойне. Бойне, в которой командиры не знали как командовать. Солдаты - не представляли с чем имеют дело. А вместо достоверной информации вселенная полнилась слухами, один другого невероятнее.

Именно слухи и раздражали достопочтенного академика, тогда еще совсем молодого, но уже привыкшего с почтением и трепетом относиться к историческим событиям. Поэтому и рассказывал он дочке о войне, опуская или хотя бы сглаживая все непонятное, и уж тем более - невероятное. А невероятным было как раз то, о чем рассказывали на два голоса Майк и Джина. Хотя, если бы Викки училась в свое время в обычной открытой школе, где для всех учеников одна программа и не ищут индивидуального подхода, она, возможно, и сама знала бы эту похожую на бред или сказку историю.