Поколения

Он повернулся к Пикару:

– Этот ваш нексус очень способный. Я могу начать все сначала, сделать это по-другому.

Кирк поспешил назад к лошади, вскочил в седло и выехал из сарая.

Пикар смотрел на постепенно исчезавших вдали лошадь и всадника только одно мгновение, затем снял со стены другое седло и нашел лошадь для себя. На этот раз он следовал за Кирком на почтительном расстоянии, постоянно держа капитана в поле зрения. Они проехали через чистую речушку, через рощу, состоявшую из древних дубов, и выехали на равнину, покрытую зеленой травой.

Издали он наблюдал за тем, как Кирк, не замедляя хода, погнал своего скакуна во весь опор в направлении широкого оврага. В последнее мгновение, уже на самом краю, лошадь в красивом высоком прыжке пролетела по дуге над оврагом и приземлилась на другой стороне. Кирк немного придержал лошадь, затем остановил ее и повернулся, чтобы посмотреть на овраг, оставшийся за спиной. Он нахмурился, затем развернул лошадь и вновь помчался к оврагу, чтобы прыгнуть еще раз.

Капитан сделал второй прыжок, однако на этот раз не двинулся с места и, нахмурившись, сидел в седле, глядя на Пикара, который приближался к нему.

Кирк снова посмотрел на овраг; выражение его лица было печальным, на нем отразилось замешательство.., и впервые не было заметно никаких следов эйфории, возбуждаемой нексусом. Пикар почувствовал, как в нем зашевелилась надежда, но молчал, тогда как его компаньон пытался разобраться в своих чувствах.

– Я прыгал через эту канаву, должно быть, раз пятьдесят, – наконец, спокойно сказал Кирк. – И каждый раз у меня душа уходила в пятки. Но не теперь. Потому что... – он сделал паузу, болезненно восприняв те слова, которые за этим последовали, – ..это все не настоящее. – Он поднял руку, заслоняя глаза от солнца, и посмотрел куда-то вдаль, в сторону холма. Пикар взглянул в том же направлении и увидел маленькую стройную женщину, которая вела под уздцы лошадь.

– Антония?

Кирк грустно кивнул.

– Она тоже не настоящая, не так ли? Здесь нет ничего.., ничто здесь не имеет смысла... – Он печально посмотрел вокруг себя. – Это как своего рода.., небесное ныряние. Возбуждение на несколько минут, но в итоге ты ничего не сделал. Ты ничего не изменил... – Тут его взгляд упал на Пикара, и впервые он смотрел на стоявшего рядом человека внимательно, с интересом.

– Капитан "Энтерпрайза", а? – он посмотрел на другого мужчину дружеским взглядом, его губы ни на дюйм не изогнулись в улыбке, но из уголков глаз потянулись лучики.

– Именно так, – Пикар улыбнулся с облегчением, удивляясь тому, что эта информация все же отложилась в памяти Кирка.

– Скоро на пенсию?

– Я еще не планировал.

– Что ж, разрешите сказать вам кое-что! – заявил Кирк с такой неожиданной страстью, которая стала для Пикара доказательством того, что теперь, по крайней мере, перед ним настоящий человек. – Не давайте им повышать вас, не позволяйте им перевести вас, и пусть никакая сила не отберет у вас капитанский мостик корабля. Потому что пока вы там, вы можете что-то изменить.

– Не обязательно стоять на мостике звездного корабля, – твердо возразил Пикар, благодарный за то, что наконец-то его слова внимательно слушали. – Идемте со мной! Помогите мне остановить Сорана! Измените все снова. – Он сделал паузу, тон его голоса был таким же, как мгновением раньше у Кирка. – Вы правы: ничто здесь не реально, ничто не имеет значения. Но двести тридцать миллионов тех, кто погиб, когда Веридианское солнце было уничтожено.., они были реальными. Такими же, как и моя команда...

Кирк наклонился вперед, выражение его лица было заинтересованным:

– Команда "Энтерпрайза-D"?

Пикар опустил глаза и коротко кивнул.

– Все погибли, когда корабль был пойман шоковой волной от уничтожения солнца.

Кирк отвернулся, посмотрел на женщину и просидел так молча некоторое время. Затем он повернулся и взглянул на Пикара; улыбка медленно озарила его лицо.

– Кто я такой, чтобы спорить с капитаном "Энтерпрайза"? – Он сделал паузу, и насмешливые огоньки, такие же, какие Пикар обычно видел у Райкера, сверкнули в его глазах. – Как там было название планеты? Веридиан-Три?

– Именно так, – сказал Пикар, испытывая невероятное облегчение оттого, что наконец-то добился успеха.

– Насколько я понимаю, шансы не в нашу пользу и ситуация мрачная?

– Можно и так сказать, – согласился Пикар.

Кирк слабо вздохнул.

– Конечно, если бы Спок был здесь, он сказал бы, что я иррациональный, нелогичный человек, раз собираюсь отправиться на такое дело... – Внезапно его лицо просияло:

– Похоже, будет весело!

И он последовал за Пикаром, даже не взглянув на приближающуюся женщину.

Глава 15

– ТЕПЕРЬ ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, КАПИТАН. МЕНЯ ЖДЕТ СВИДАНИЕ С ВЕЧНОСТЬЮ, И Я НЕ ХОЧУ ОПОЗДАТЬ, – сказал Соран.

Пикар быстро осмотрелся. За тысячную долю секунды до этого он скакал на лошади вместе с Джеймсом Кирком, глядя на зеленую равнину. Теперь же он снова был на пыльном плато, сидя на валуне в тени огромного дерева; в его руке были зажаты камешки. Над головой светило веридианское солнце, обдавая мягким теплом его кожу. Джеймса Кирка нигде не было видно. Прямо перед ним Соран, лицо которого светилось маниакальным предвкушением, повернулся и начал взбираться по помосту в направлении вершины скалы.

Больше уже не оставалось времени для аргументов и взаимных убеждений.., не было времени для того, чтобы оглядываться по сторонам, спрашивая себя, действительно ли Джеймс Кирк покинул нексус. Пикар бросился на землю и полез под корень, молясь про себя, чтобы ему не пришлось увидеть, как мрачная история повторится снова. Места было очень мало. Он просунул голову внутрь купола силового поля и успел продвинуть плечи в арку, когда разряды ослепительно вспыхнули прямо перед его глазами. Вспышка на этот раз была необычайно сильной.

Когда поле затрещало, он невольно дернулся, затем затих, тяжело дыша, и посмотрел вверх в направлении помоста. Черно-белая фигура Сорана замерла. Пикар с силой оттолкнулся ногами и проскользнул вперед по песку, но было слишком поздно. На вершине помоста Соран повернулся в его сторону, затем рывком вскинул что-то с бедра. "Фазер", – узнал Пикар. Он сделал вдох, закрыл глаза и залег...