Поколения

Пикар повернулся к изображению и взглянул на медленно вращавшуюся четвертую планету.

– Население?

В голосе Дэйты был ужас:

– Примерно двести тридцать миллионов. – На мгновение, не более, Пикар впился взглядом в изображение Веридианской системы и попытался представить себе, что могло толкать ученого на уничтожение целого мира.

ЕСЛИ ТЫ ПОПАДЕШЬ В НЕКСУС, ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ ВОЛНОВАТЬ СОРАН, ИЛИ "ЭНТЕРПРАЙЗ", ИЛИ Я. ВСЕ, О ЧЕМ ТЫ БУДЕШЬ ТАМ ДУМАТЬ, – ЭТО О ТОМ, КАК ХОРОШО ТЕБЕ В НЕКСУСЕ. И ТЫ НИКОГДА НЕ ВЕРНЕШЬСЯ...

Пикар коснулся своей комброши:

– Пикар – мостику.

– Ворф на связи.

– Курс на Веридианскую систему, искривление максимальное.

Говоря это, он уже был в движении и направлялся на мостик с чувством решимости, с благодарностью взглянув на Дэйту, который двигался рядом так же целеустремленно.

На дрожащей "хищной птице" Соран остановился в коридоре, чтобы взглянуть в сумеречном свете на свои карманные часы. То, что он увидел, вызвало улыбку на его лице и волну невероятного возбуждения внутри. Они должны были находиться не более чем в минуте пути от Веридиан-Три. Скоро, очень скоро он будет вместе с Леандрой и детьми, далеко от этой проклятой Вселенной, где они были мертвы и где он был пойман в ловушку на борту воняющего корыта – клингонского корабля.

От мистера Ля Форжа было мало толку. После агонии, длившейся несколько секунд, он не дал ему никаких сведений, разве что подтвердил подозрение Сорана по поводу того, что капитан "Энтерпрайза" интересовался некоторыми частями головоломки, которые могли привести его в Веридианскую систему. Пикар беспокоил Сорана. Капитаном можно было легко управлять в то время, когда он был под влиянием только что перенесенного удара.., но он, тем не менее, был весьма разумным человеком. Существовала опасность, что как только горе утихнет, Пикар придет в себя и направит всю силу своего разума на то, чтобы выяснить, куда скрылся Соран.

Но у него оставалась всего лишь минута. Соран снова улыбнулся при этой мысли, но теперь улыбка не была безмятежной. Истязания, которым он подверг Ля Форжа, оказались более.., неприятным занятием, чем ожидал Соран. Он вдруг подумал, что стал таким же, как борги.

"Это не имеет значения. Ничто не имеет значения. Я был добр.., я оставил Ля Форжа в живых, и это больше, чем сделала бы для него эта Вселенная, в которой были время и смерть. Мы все обречены здесь, все ходячие трупы".

Он прекратил пытку Ля Форжа через пятнадцать секунд, будучи больше не в силах смотреть на страдания человека. На своей родной планете он был мягким и добрым, никогда не был склонен к жестокости.., и уж, конечно же, не к убийству.

"Принести в жертву Веридиан-Три необходимо. Необходимо. Это единственная возможность вернуться домой..."

И все же мысли об этом часто посещали его по ночам.

Однако он сделает это. Он не остановится, как в случае с Ля Форжем, потому что то, что случится с Веридиан-Три, произойдет далеко от него. К тому времени он уже будет в нексусе. И возможно.., только ВОЗМОЖНО, что там окажутся несколько счастливчиков, которые будут пойманы краешком энергетической ленты и переправлены в нексус. Их тела исчезнут из этой Вселенной, но их отголоски будут жить вечно. Он оказывал этим нескольким вероятным счастливчикам услугу.

Ничто – ни чувство вины, ни аутсайдеры, ни клингоны – НИЧТО не могло встать на его пути.

Он снова опустил часы в карман и шагнул из коридора на мостик, где в командных креслах сидели две сестры, закованные в кожу и металл, зеркальные отражения друг друга. Лурса, старшая, с хриплым голосом, – та, за которой обычно, как казалось, оставалось последнее слово, – повернулась к нему:

– Ты вытянул что-нибудь из землянина?

– Нет, – сказал Соран, улыбаясь про себя, – его сердце было просто не готово.

Один из громадных мужчин, рулевой, посмотрел через плечо на свою госпожу:

– Мы вышли на орбиту Веридиан-Три. – Соран поднял глаза на неясно вырисовывавшуюся на экране планету с чувством радостного возбуждения, отчего его колени задрожали, затем быстро повернулся к Лурсе:

– Приготовьтесь высадить меня на поверхность.

– Постой! – омерзительная и чванливая Б-Этор встала со своего кресла:

– Когда мы получим то, что нам причитается?

Он взглянул на нее, пытаясь скрыть ненависть. Он презирал себя за то, что приходилось иметь дело с такими тупыми, жаждущими власти существами, которые, без сомнения, превратят Галактику в жалкие руины, как только он уйдет.

Неважно. Образ этой Вселенной и ее проблемы быстро угасали в его сознании, так как сейчас он думал только о радости, которая скоро наступит. Эти чудовищные пародии на женщин, этот корабль, сама эта ситуация были для него не более реальными, чем та боль, от которой он скоро очнется. Лурса и Б-Этор были призраками, фантомами, которые вышли из ничего и скоро вернутся обратно.

Он вздохнул и выловил крохотный чип из своего кармана, затем передал его ей:

– Здесь содержится вся информация, которая вам нужна для того, чтобы построить трилитиумное оружие, – сказал он, в то время как Б-Этор схватила смертельный подарок и смотрела на него своими сверкающими глазами хищницы. – Он закодирован. Как только я окажусь в безопасности на поверхности, я передам вам частоту декодирования.., но не раньше.

– Госпожа! – резко вскрикнул рулевой. – Звездный корабль Федерации входит в систему!

– Что? – негодующая Лурса наклонилась вперед, сжимая подлокотники кресла. – Он на экране?

На небольшом, покрытом пылью экране показалось крохотное расплывчатое изображение корабля.

"Энтерпрайз", – подсказал внутренний голос Сорану.

Рулевой покачал большой темной головой и уставился через покрытое кожей и металлом плечо на свою госпожу:

– Они вызывают нас.

Б-Этор прошипела два слога на клингонском, ее губа изогнулась в гримасе. После мгновенного выполнения ее команды на мостике послышался звук знакомого голоса, профильтрованного через интерком.

– Клингонский корабль! – сказал Пикар, и Соран закрыл глаза. Теперь в голосе капитана была сила. Он справился со своим горем и стал Достойным противником, чего Соран и опасался. – Мы знаем, что вы делаете, и уничтожим любой зонд, который будет запущен к Веридианской звезде. Мы требуем, чтобы вы возвратили нашего главного инженера и немедленно оставили систему.