Страница 6 из 12
Отелло всегда изъяснялся очень сложно и витиевато, так что трудно было понять, что он имеет в виду. Очевидно, это произошло потому, что он в свое время объелся плохими филологическими изысканиями.
Неожиданно Умник вскочил и в ужасе обхватил голову руками.
- В чем дело? Тебе плохо? - забеспокоились другие лобастики.
Старый лобастик вздрогнул и посмотрел на них с ужасом:
- Только что я прочитал одну ужасную мысль! Всем нам грозит огромная опасность! Никогда прежде мы не были в такой беде!
Глава четвёртая
РЫЖАЯ КАРЛА
Надеюсь, что здесь собрались только мои друзья, потому что живых врагов у меня нет.
Карла I, Великая (из тронной речи)
Под основанием раскрошившегося цементного саркофага, когда-то бывшего четвертым реактором, в фундаменте была выдолблена большая подземная пещера. Её своды тускло мерцали зловещим зеленоватым светом. В центре пещеры на небольшом возвышении стояло старое кресло-качалка. Это был трон Рыжей Карлы. По четырем сторонам трона из пола торчали четыре копья, на древках которых скалились черепа желтыми треугольными зубами. Эти черепа принадлежали четырем вождям, которые когда-то пытались свергнуть Рыжую Карлу. Но, как она любила выражаться, им слегка не повезло.
В этот вечер в тронном зале собрались все вожди реакторных карликов в полном боевом снаряжении - короткими копьями, палицами и булавами из кусков ржавых труб, с радиоактивными камнями, вызывавшими у всех остальных мутантиков страшные ожоги.
Вожди толпились у трона, с нетерпением и трепетом ожидая появления Королевы. Два карлика-повара втащили вертел с нанизанной на него тушей двухголовой овцы. Они разложили недалеко от трона костер и стали её обжаривать. Запах свежей крови будоражил реакторных карликов, и они с ненавистью посматривали друг на друга, поигрывая булавами.
Старый камень, загораживавший вход в личные покои Королевы, отъехал в сторону. Вожди замерли. В тронную залу вошла Рыжая Карла. Королева реакторных карликов была одета броско и вызывающе: короткая юбка из кошачьих хвостов, на плечах наброшена вывороченная наизнанку новая лисья шкура на голове корона большой коровий череп с рогами.
Рядом с Карлой шли два мускулистых карлика-телохранителя с короткими метательными ножами, а за ними шествовал начальник телохранителей Пуп.
Прежде чем подняться на трон, Рыжая Карла побрызгала себе под мышками дустом от тараканов. Вожди, столпившиеся у трона, с восхищением смотрели на свою повелительницу и вдыхали ароматный для них запах дуста.
- Да здравствует Её Ужасность! - закричали все подданные.
Карла нахмурилась и взмахнула рукой. Тотчас в тронном зале воцарилась тишина.
- Слушайте меня, мои соотечественники! - крикнула Карла. - Я собрала вас, чтобы... В чем дело? Я же просила никого не пускать!
Не дав продолжить королеве речь, в тронную залу вбежал вождь с мохнатым лбом, тот самый, который не смог поймать Трюшу и Бормоглотика. Вождь бросился на колени перед повелительницей.
- В чем дело? - Карла гневно толкнула его ногой. - Где свежее мясо, за которым я вас послала?
- Мутантики ускользнули, Ваша Ужасность! Они спрятались на болоте! Там ужасная топь. Я едва не потерял всех воинов.
- Зачем ты лжешь, Приплюснутый Нос? Всем известно, что болото непроходимо. Почему мутантики не утонули?
- Не знаю, повелительница!
- Ах, не знаешь? А кто должен знать? - желтые глаза Карлы, казалось, сверлили провинившегося насквозь.
Вождь задрожал: он нарушил спокойствие Королевы. Каждую минуту можно было ждать бури.
- Утопить его в пруду! Живо! - Карла хлопнула в ладоши. Во дворе возле реактора был глубокий пруд, куда королева приказывала бросать всех, кто лишался её доверия.
Телохранители кольцом окружили вождя. Сообразив, что снисхождения не будет, карлик яростно и отважно стал защищаться палицей. Ему удалось даже сломать руку одному из телохранителей, пытавшемуся выхватить у вождя оружие, и проломить голову другому. Но нападавших было слишком много.
Швырнув в них палицу, Приплюснутый Нос поспешно превратился в камень, надеясь спастись. Но телохранители схватили камень и вынесли его из тронной залы. Через некоторое время послышался всплеск.
- Так будет с каждым, кто упустит добычу! Все, хватит с нас больше неудач и неудачников! - Карла села на трон и подняла вверх открытую ладонь.
Сразу в зале повисла зловещая тишина. Вожди замерли, ожидая сообщения Королевы.
- Наше племя растет, а еды становится все меньше и меньше! Мы перебили почти всех одноухих зайцев, свиней и синерогих оленей и овец! Наши охотники все чаще и чаще возвращаются с пустыми руками! Правда ли это?
- Правда, о, повелительница! - согласно закивали присутствующие.
- Реактор становится тесен для нас и наших детенышей! Мы вынуждены грызть старые кости, вместо того, чтобы есть свежее мясо! Правда ли это?
- Да, королева! - содрогнулся от голосов светящийся потолок.
Оперевшись о плечи телохранителей, Рыжая Карла вскочила на трон, чтобы стать выше, и закричала:
- Тогда слушайте, что я решила! Нужно расширить подвластные нам территории! Пришло наше время, время захватов и завоеваний! Земля слишком тесна! На ней нет места для всех! Мы уничтожим лобастиков и шерстяных мутантиков! У нас будет много рабов, а наши детеныши получат много свежего мяса! Согласны ли вы совершить этот поход? Тот, кто бесстрашнее всех в этом походе, станет моим мужем и вместе со мной будет повелевать всеми карликами!
Вожди жадно слушали Карлу, и их тупые глаза кровожадно блестели. Стоило им услышать, что наиболее отличившийся в битве станет мужем королевы, как их ноздри затрепетали от страсти и ненависти, зрачки сузились, а руки крепче сжали оружие.
Один молодой свирепый вождь, уже успевший потерять ухо в схватке, вскочил на ступеньку, ведущую к трону, и закричал:
- Запомни мое имя, Королева! Я - Собачий Хвост! Я прославлюсь в битве и убью всех! Я стану повелителем карликов и принесу тебе в мешке головы твоих врагов!
Собачий Хвост протянул жадные руки к Рыжей Карле, но в этот момент кто-то грубо схватил его за плечо.
- Не спеши, щенок! Смотри, как бы твоя голова не оказалась в мешке! Я Бешеный Блюм, и не один мой враг не прожил больше часа! Готовься к смерти! Повелителем карликов и мужем королевы стану я!