Страница 8 из 33
- Григ, Григ... - Старик укоризненно покачал головой и нахмурился. Как ты можешь?! Я, кажется, не давал тебе повода. Мы сделаем все, что надо. Ты думаешь, мы не понимаем, как это важно? Да за такое дело и голову сложить не жаль!
- Голову складывать не надо, - Григ виновато положил ладонь на руку Старика. - Да вам, я думаю, это и не грозит. Гном считал, и Мистер Томпсон может подтвердить. Все должно произойти быстро и без особых эксцессов.
- Не беспокойся, Григ, - сказал Барт. - Мы прикроем тебя. Все будет в порядке.
- Только Чаку хорошо было бы все же убрать, - добавил Лонч. Спокойнее было бы...
- Меня?! - вскричала Чака. - Я обязательно останусь!
- Ладно, ладно, - примирительно сказал Старик. - Мы это еще успеем обсудить...
- Значит, договорились, - утвердительно спросил Григ. - Тогда мне надо готовиться. Я должен пойти к себе. Тут не очень далеко. Встречаемся здесь же через четыре часа.
- Я провожу тебя, - сказал Старик.
Они вышли во двор. Тявкнула собака, но, узнав Старика, смолкла.
- Ты куда сейчас? - поинтересовался Старик. - Домой побежишь?
- Нет, - Григ покачал головой. - К Сытину.
- Что так?
- Да у меня же все там. Хорошо, пока не гонят. Я ведь темпоратор в лесу прятать не стал. Решил под рукой держать. А у этого Иванова и схоронить ничего нельзя. Ты бы видел, какой у него двор! Два сруба да баня. Я потому у Джоя чаще бывал, чем дома.
- Ну тогда беги. А может, приляжешь у нас? Что тебе там?
- Пожечь все надо. Мало ли как повернется..
- Что ж, - сказал Старик, - раз так... Решетки-то пролезешь?
- Я-то? Ты что забыл, где я сижу? Да меня каждая собака знает!
- Ну хоть фонарь тебе дать?
- Не надо. Я же вижу в темноте.
- Тогда ступай, - Старик легко коснулся его плеча. - И возвращайся скорее.
Они обменялись крепким рукопожатием.
- А ты еще силен, Старик, - одобрительно засмеялся Григ. - Тебе в драке, небось, и Томпсон не нужен?
- Давай, давай, - Старик добродушно подтолкнул его в спину. - А то и в отхожее место сходить не успеешь.
Григ махнул рукой.
В доме Сытина уже спали. Народу там жило теперь немного, и Григ сумел прошмыгнуть к себе незамеченным. Пробравшись в свою каморку, он запер дверь и, затворив ставни, зажег свечу. Надо было все почистить и прибрать, поскольку могло получиться и так, что ему уже не придется вернуться сюда. И если темпоратор и дезинтегратор, спрятанные в стене, будут в случае опасности уничтожены Гномом, то к остальным вещам это не относилось. Следовало проверить все, чтобы случайная ошибка не вызвала хроноклазм. И так уже на этом маленьком участке пространственно-временного континуума хватало флюктуаций. Масса их еще не стала критической, и всепоглощающее время должно было стереть их следы, дав нарыву рассосаться. Однако злоупотреблять этим не стоило. Ибо редко кому удается угадать, какое перышко окажется последним и вызовет взрыв.
Григ разделся, открыл сундук и вытащил свежую пару белья.
- В чистенькое, в чистенькое, - сказал он себе, усмехаясь. Собороваться бы еще.
Именно сейчас, меньше чем за сутки до решающего броска, сомнения и неуверенность все чаще обжигали его, вызывая желание бежать, куда глаза глядят. Слишком многое было поставлено нынче на кон и зависело теперь от его воли, знаний и способностей, чтобы он мог относиться к возможной неудаче безразлично или, по крайней мере, спокойно. Груз взятой им на себя ответственности давил на плечи, пригибая к земле, мешая дышать, вызывая нервную дрожь в пальцах и плечах. Но как бы ни было ему плохо и страшно, он держался, до боли сжав челюсти, за несколько коротких и жестких слов, тех слов, которые год назад привели его, заставив бросить все, чем он жил раньше, в Службу Времени, с маху вогнав между бешено вращающихся шестерен готовящегося погружения - если не я, то кто?
Сменив подвертки, он связал все грязное в узел и велел Гному открыть стену, собираясь сжечь обноски в дезинтеграторе.
Дрогнули, вышли из пазов, поворачиваясь вокруг оси, доски, запахло пылью, и Григ, уже протянувший было руку к дезинтегратору, охнул и отпрянул назад. Он еще не понял, что произошло, но тренированный глаз уже выхватил и отметил какой-то непорядок. Что-то было не так, и это что-то в таком месте, как ниша темпоратора, обязательно означало опасность и угрозу.
Он поднес свечку и всмотрелся в темноту. Язычок пламени дрожал, и по стенам ниши плясали тени. Но главное он увидел хорошо. Темпоратор, и дезинтегратор были на месте. И чересседельные сумы с контактером и всякой всячиной стояли рядом, там, где он их поставил. А вот с костюмом для нуль-перехода что-то случилось. Костюм лежал _н_е _т_а_к_.
Обычно, аккуратно сложенный, он покоился на плоской крышке темпоратора, практически точно посередине, и каждый раз, случайно зацепив его, Григ тщательно поправлял сверток, подвигая на место, внутренне подчиняясь гармонии симметрии и порядка. Теперь же, весь в неразглаженных складках, он лежал как-то боком, чуть не свешиваясь с темпоратора вниз, и похолодевший от ужаса Григ остановившимся взглядом все глядел на него, глядел - и не мог поверить.
- Гном! - возбужденно позвал он, чувствуя, как зарождается где-то под сердцем неприятный холодок.
- Да.
- Что это?!
- Не знаю...
- Но костюм не мог лежать так!
- Пожалуй... Но, может, ты его все-таки зацепил?
- Дай запись.
Присев на лавку, Григ внимательно рассматривал запись, сделанную два дня назад, когда он последний раз пользовался дезинтегратором. Тогда он зажигал лучину, но костюм все равно хорошо просматривался в открытой нише.
- Ну вот же! - взволнованно произнес он. - Лежит, как надо. Видишь, с ним все в порядке!
- Не торопись, - посоветовал Гном. - Тебе еще ставить дезинтегратор.
И действительно. Позавчерашний Григ, легко подняв серебристый ящик, сделал шаг к нише и, загораживая ее спиной, стал возиться внутри. Потом он выпрямился, но не отошел в сторону, а остался ждать, пока ниша закроется.
- Тьфу ты! - Григ с досады сплюнул. - Чего ж я так выставился?! А фронтальные камеры?
- Ну они же нишу не берут.
- И с тех пор здесь никого не было?
- Сигнализаторы молчали.
- А запись?
- Просматриваю... Нет, - сказал Гном через пару минут. - В комнату никто не входил. Видимо, все же ты его сам так оставил.
- Да? - Григ встал, подошел к нише, потрогал задумчиво бревна. - Не нравится мне это, - сообщил он.
- Надо тебе поспать, - сказал Гном. - Ты так долго не протянешь.
- Конечно, - согласился Григ. - Дай только наведу порядок.
Он развернул и проверил костюм, оглядел темпоратор. Все было, как надо. Костюмом никто не пользовался. На темпораторе светилась дата его появления в этом мире. Прокол-пакеты на рукавах были полны. Вытерев со лба выступивший пот, Григ вытащил дезинтегратор.
- Ф-фу, - пробормотал он. - Что за напасть! То у Старика, то здесь... Неужели и вправду? Или почудилось?
"Хватит, - сказал он себе. - Не думай об этом. Смотри в оба, но не думай. Самое опасное - это ночные страхи. Можно сойти с ума. А ты не для того сидел здесь полгода, чтобы сейчас сойти с ума. У тебя важное дело. Думай о нем".
И разбирая сундук, и перекладывая лежащие в нем вещи, он как бы разом вспомнил эти прошедшие полгода, дни и ночи, кровь и пот, звериную осторожность в первые недели и воспаленные глаза по вечерам, и как раскалывалась к полуночи после анализа дня голова, и совсем уже фантастическую карусель событий, захлестнувшую его после смерти Джоя, вобравшую в себя арест Антипа, допросы и пытки и потрясающее своей бессмысленной ненужностью признание плотника. Не так он себе мыслил заключительный этап. Теперь, даже сотни раз выверяя каждый шаг, он все равно двигался в стороне от дороги, брел, а точнее пробирался по бездонному болоту, блуждал в густом, дремучем, полном опасностей лесу, каждую минуту ожидая, что под зеленым, приветливым мхом разверзнется пустота.