Таганок

- Я еду прямо, не заезжая в аул. Не обессудьте, ребята, чуть-чуть не довез! - сказал он, высунувшись из кабины, и, улыбнувшись, добавил: - Спасибо за пес-пю. Я даже не заметил, как доехали. Кто же это из вас так хорошо поет?

- Вот он, - с гордостью ответил Якуп, ткнув пальцем в Айдара.

- Молодец, парень! - похвалил шофер. Мальчики спрыгнули с машины.

- Спасибо, агай! Спасибо вам! - наперебой начали благодарить они шофера.

Айдар, расчувствовавшись, хотел дать ему на дорогу пару яиц из Габдуллиного узелка, но постеснялся. "Вдруг не возьмет, тогда стыдно будет", - подумал он и, спрятав за спину свой узелок, снова повторил;

- Спасибо, агай!

- Не стоит благодарности. Мне самому веселей было ехать. Прощайте, ребята! Идите прямо-прямо по главной улице, больница на том конце аула, - сказал шофер и, кивнув ребятам, поехал дальше.

До больницы было недалеко. Дойдя до середины аула, мальчики остановились у ручья, стряхнули с одежды пыль, хорошенько умылись ведь и то сказать, не на скотный двор они идут, а в больницу. В каждом деле есть свой порядок.

Больница помещалась в деревянном доме с широким крыльцом. На крыльце сидела пожилая женщина в белом халате и, держа на коленях клубок шерстяных ниток, вязала шаль. Подальше во дворе виднелся еще один деревянный дом; около него на скамье молодая женщина кормила грудью ребенка; под ветвистой сосной на траве сидели двое мужчин. Во дворе на веревке, протянутой от столба к столбу, висело постиранное белье. Женщина, сидящая на крыльце, не отрываясь от своего вязанья, изредка бросала взгляд на белье. Видимо, сторожила его от коз, которые паслись рядом. Козы очень любят пожевать белье.

- Апай! - вежливо обратился Вазир к пожилой женщине. - Мы пришли навестить нашего товарища. Его зовут Габдулла Юламанов.

- Юламанов пошел на поправку. Он лежит один в четвертой палате. Только сейчас туда нельзя - у больных в это время тихий час. После отдыха сам выйдет к вам. У нас такой порядок.

Этот порядок не очень-то обрадовал ребят. Разве для того они проделали такую дорогу, чтобы сидеть здесь и ждать, пока у больных кончится тихий час!

- Дорогая апай, пустите нас, - начал упрашивать Якуп, - мы тихотихо пройдем в палату, на цыпочках!

- И на цыпочках нельзя, и на пятках нельзя! Ступайте, ступайте! Потом придете, - решительно сказала женщина.

- Мы же издалека приехали, апай... Мы из аула Беркутного!

- А какая разница, из Беркутного вы или из Вороньего? Раз нельзя, так нельзя!

Мальчики вышли со двора и улеглись в тени большой березы.

- Да, неважные дела! Даром день пропадет, - сказал Айдар.

- Неудачной оказалась наша дорога! - вздохнул Якуп.

- Если лежать да охать, так ни в чем удачи не будет. Надо чтонибудь придумать, - отозвался Вазир.

Мальчики придвинулись поближе друг к другу, заговорщицки перешептываясь, о чем-то договорилась и снова пошли на больничный двор. Женщина попрежнему сидела на крыльце и быстро вязала свою шаль.

- Уж очень медленно тянется время, - потягиваясь, сказал Вазир. Не привыкли мы сидеть без дела... Не найдется ли у вас тут, апай, какая-нибудь работенка? Чем зевать, мы бы лучше что-нибудь сделали.

- Тому, кто работы не боится, ее всегда вдоволь, - не отрываясь от вязанья, ответила женщина.

- А вы только скажите, что делать, уж мы как возьмемся втроем, так мигом.

- Ну что ж, - неожиданно смягчилась женщина. - Если вам не лень, так вон выстиранное белье совсем пересыхает, а я со своим вязаньем тороплюсь. Если б вы белье сняли да занесли в сарай, сказала бы вам спасибо... - Женщина улыбнулась. - Знаете поговорку? Одно спасибо от тысячи бед спасает! Вот и поработайте, коль в охотку. Только не уроните белье, не испачкайте!

- Мы, апай, осторожненько...

Мальчики тут же взялись за дело. Желая угодить строгой тете, они очень осторожно и аккуратно снимали с веревки белье и переносили его в сарай.

"Бывают же хорошие дети, - глядя на них, думала женщина. - Мой-то сын не делает и того, что ему полагается, упрямится, а эти сами к работе рвутся".

cho"'>- Вот спасибо вам! Вот какие вы старательные мальчики! громко похвалила она их, когда веревка опустела. - Вот спасибо, ребята!

- Ваше спасибо мы уже слышали, апай, только пусть оно нас еще от одной беды спасет! Нам все же надо пройти к товарищу! - сказал Айдар.

- Ах вы хитрецы этакие! А мне и невдомек! - засмеялась женщина. Ну, что с вами делать? Если увидит врач, попадет нам всем!

- Попадет не попадет, а мы, апай, этого не боимся!

- Нет, нельзя. Всех троих я никак не могу пустить...

- Да вы пустите только двоих. Вот этот, - Айдар потянул за рукав Вазира, - постоит во дворе.

- Ну ладно. Только смотрите, чтоб вас не слышно было! - Женщина оглянулась и шепотом добавила: - Четвертая палата, как войдете, направо вторая дверь...

Айдар с Якупом на цыпочках прошли в дверь и, стараясь не шуметь, осторожно прикрыли ее за собой.

Вазир присел на крыльцо рядом с тетей-вязальщицей.

- Для кого же это вы вяжете такую красивую шаль?- лукаво спросил он.

- Да вот дочка моя просила, у самой времени нет: с телятами она возится, целый день занята, - охотно пояснила женщина.

- А моя мать работает на куриной ферме, - старательно поддерживал разговор Вазир.

- Что ж, куры-то ее несутся?

- Еще как! Одна другую перегоняет! Так и катят, даже не успеваем собирать! - хвастал Вазир.

- Ишь ты! - удивилась женщина.

Она оказалась очень разговорчивой, и, по мере тою как беседа все более оживлялась, женщина совсем разоткровенничалась и начала перечислять все, что она когда-либо в своей жизни делала: и вязала шали, и складывала печи, и шила платья, и катала валенки, и в театре играла, а когда была молодая, так на сабантуе наравне с джигитами участвовала в состязаниях как наездница... И такой отчаянной, бедовой девушкой она была! Вазир только удивлялся да задавал вопросы, изо всех сил поддерживая интересную беседу.

НЕОЖИДАННЫЕ ГОСТИ

Когда Якуп и Айдар вошли в палату, Габдулла лежал на своей кровати и от нечего делать считал на потолке мух. Увидев товарищей, он вздрогнул от неожиданности и протер глаза. Те тоже немного растерялись и, как вошли, так и застыли у дверей, точно вкопанные.

- Пришли, что ли? - спросил Габдулла, не найдя других слов.

- Пришли. А ты уже выздоровел?

- Выздоровел.

- И рука не болит?

- Уже нет.

Мальчики по очереди поздоровались с больным.

- Здравствуй, ГабдуллаГ

- Здравствуйте.

- А почему Вазир не пришел? - пожимая им руки, спросил Габдулла.

- Пришел, но его не впустили. Остался во дворе.

- Мы тебе привезли гостинцы. Пастила от Вазира, - передавая Габдулле узелок, сказал Айдар.

- За гостинцы спасибо, да никакая еда не идет в горло. Хочется домой. Здорова ли моя бабушка? А как рыбы? Живы ли они?

- Еще как живы! Плещутся вовсю! Когда тебя отпустят?

- Говорят, еще через десять дней. Через неделю снимут глину.

- Ого-го!

- Если были б штаны, давно удрал бы через ок-по. Только вот штанов не дают, - с сожалением сказал Габдулла и подошел к окну. Окно выходило в сторону леса и было завешено марлей. - Ни одна собака не заметила бы... Снять эту марлю - и поминай как знали!

- Одежды-то у нас хватит, - живо сказал Айдар. - На Якупе все двойное.

Мальчики не стали тратить попусту слова: сняли с Габдуллы больничное белье и помогли ему натянуть штаны. Рубашка Якупа оказалась узковатой, рука в гипсе никак но влезала в рукав, но мальчики не растерялись - Якуп с треском разорвал рукав от плеча до манжеты.

- Когда придем домой, мать зашьет, - сказал он. Лакомства Габдуллы, собранные им для бабушки,

затолкали в узелок с гостинцами. Айдар осторожно снял с окна марлю. Когда уже совсем приготовились выпрыгнуть, Габдулла остановил товарищей:

- Уйти, даже не попрощавшись, нехорошо. Выпув из ящика тумбочки карандаш и бумагу, он написал маленькую записочку: