Страница 70 из 73
– Нет, – уверенно ответил Дилор, – Рут не настолько глупа.
– Мы не знаем точно, что там произошло. Но пока что они не предпринимают военных действий...
– Капитан, – вмешался Дейта,. – "Ре мажор" улетает.
– Полный вперед! Догнать чораи! – скомандовал Пикар. – Приготовиться к бою!
"Энтерпрайз" рванулся вслед за удаляющимся кораблем. Расстояние между ними стало постепенно сокращаться.
– Посол, мы не можем заставить Рут вернуться, – сказал капитан. – Нельзя подвергать опасности ее жизнь.
Дилор кивнул, он был очень бледен, но выглядел настроенным решительно.
– Привлеките их внимание, капитан, и дайте мне немного времени.
– Понял, – Пикар перевел дыхание и отдал очередной приказ:
– Уорф, как только корабль окажется в радиусе действия огня, направь на него фазерные лучи.
Руки Уорфа порхали над тактической панелью, словно крылья бабочки. Контакт. Палуба вздрогнула, когда пять лучей скрестились на сферах "Ре мажора". Мостик озарился яркой вспышкой. Замигали кроваво-красные огни тревоги. На главном экране изображение корабля чораи замедлило ход, а потом, словно споткнувшись, замерло на месте.
– Люди, отпустите нас! – прогремел низкий густой бас, похожий на хор рассерженных греческих богов.
– У вас на борту остался наш человек, – крикнул Дилор высоким, надтреснутым тенором. – Мы требуем, чтобы вы вернули нам девушку!
– Вы говорите о потерянной? Нас вынудили отдать ее много лет назад. Но она сама решила остаться с нами.
– Черт бы ее побрал, – выругался Дилор.
Пикар приказал Уорфу отключить связь. На мостике установилась напряженная тишина.
– Посол, что они подразумевают под словом "потерянная"?
– Я подозревал. В этом сообществе несколько кораблей, они достаточно крупные, могут опуститься на планету. Но я предполагал, что Рут мне скажет, – он отрешенно уставился на экран.
– Скажет о чем? – спросил Пикар.
– "Ре мажор" родной дом Рут. Она там родилась. Они воспитали ее, – Дилор нервно взъерошил волосы. – Она, должно быть, поняла это, как только услышала их песню. Но мне не призналась.
– Почему?
– Потому что я ни за что не позволил бы ей уйти, – посол кивнул Уорфу, чтобы тот снова включил связь. – Мы дадим вам столько металла, сколько вы пожелаете. Верните нам Рут.
– Нет. Вы дикари. Это ее дом. Она согласилась остаться. Вместо нее мы вернули вам маленькую девочку.
Пикар поднялся и подошел к Дилору:
– Мы не принимаем ее жертвы.
– Это не жертва, капитан, – голос Рут звучал мягко и плавно, видимо, из-за того, что легкие девушки наполнились жидкостью. – Я осталась по собственной воле.
– Нет, я не верю тебе! – закричал Дилор. – Ты просто заключила сделку и сама назначила такую цену, желая вернуть девочку.
– Невелика цена, – неожиданно рассмеялась Рут.
– Цена неприемлема, – сердито сказал Пикар. – Чораи уничтожили столько людей, не задумываясь и не раскаиваясь. Как мы можем оставить вас среди них?
– Я сумею остановить убийства. Буду им петь ваши песни, Моцарта, Бетховена. Со временем они поймут, что даже звери могут сочинять хорошую музыку. Когда они поймут это, научатся просить то, что им нужно, и перестанут убивать людей.
– Но это не лучший вариант! Можно найти иной выход...
– Вы так ничего и не поняли. Я всегда хотела вернуться в этот мир, в свой настоящий дом. Я долго пыталась найти корабль. Я не могу без родины. Только маленькие дети привыкают к новому дому. А я была слишком взрослой и не сумела забыть его. И оказалась слишком молодой, потому и не умерла от тоски.
– Она говорит правду? – спросил Пикар у Дилора, замершего рядом с ним. – Она действительно хотела вернуться?
– Да, – прошептал Дилор, тяжело дыша. – Да, будь она проклята.
Снова послышался голос Рут:
– Отпустите нас, дикари. Нам придется спеть еще много песен.
– Лейтенант Уорф, – тихо сказал капитан, – отпустите их.
Клингон быстро исполнил приказ Пикара и выпустил из плена "Ре мажор". На мостике вновь вспыхнули яркие огни.
– Они не улетают, – сообщил ля Форж.
Из приемника радиосвязи послышался низкий звук, точно где-то в отдалении зазвонил колокол. Потом запел хор чораи. В помещении зазвучала чудесная, завораживающая мелодия. Основную партию исполняло высокое сопрано.
Капитан подозрительно взглянул на Эндрю Дилора:
– Что произошло?
Дилор молчал. Вместо него ответил Дейта:
– Похоже, так у них принято прощаться.