Вампиры

- Как, ты и еще видел такие сны? - вскричал Джемс.

- Да, еще два раза. Я расскажу вам все, и Гарри, затянувшись несколько раз сигарой, начал:

- Другой раз опять в Охотничьем доме и опять не помню в какую из ночей. Только виконт Рено был уже похоронен; я пришел в спальню и отпустил Сабо.

Спать мне не хотелось.

Я отдернул темные занавесы и открыл окно. Как и в памятную мне ночь, луна ярко сияет. Черемуха и сирень по-прежнему сильно благоухают, но аромат их на этот раз доставляет мне удовольствие.

Я сажусь в кресло, у окна. Цветущие ветки протянулись в открытое окно и при малейшем ветерке трясутся и сыпят белые лепестки и на меня и на пол.

Не отдавая себе отчета, я слежу за их падением... На светлом полу перебегают тени от веток, образуя пестрый рисунок, белые лепестки еще более усиливают пестроту. Они как-то сближаются между собой и образуют белое пятно... Но что это? Это уже не лепестки, а белое кисейное платье... скромное, простое... а у этого платья есть головка, с большими золотистыми косами, глаза голубые, бездонные, и сколько в них печали и горя... личико бледное, даже прозрачное...

Это настоящий тип немецкой Гретхен. Я боюсь пошевелиться, чтобы не спугнуть видения.

Она тихо и боязливо приближается и склоняется надо мной... Нежные, крошечные ручки с длинными прозрачными пальчиками обвивают мою шею... Еще миг, и наши уста сомкнутся в сладком поцелуе.

Но в это мгновение раздается знакомый мне шелест крыльев, они еще сильнее, порывистее, чем в первый раз. Он точно врывается между мной и моей Гретхен.

Она отодвигается все дальше и дальше, образ ее бледнеет и исчезает, а на ее месте кружатся и вьются прежние, медно-красные, обнаженные тела.

Пляска их еще бешенее, страстнее, чем раньше; аромат разгоряченных тел прямо невыносим...

И опять слышу нежный голос: "Верни талисман, дай нам жизнь!"

Утром Сабо нашел меня в кресле почти без чувств, но я строго запретил ему сообщать об этом нашему обществу.

Что я могу сказать? Чем объяснить?

Даже токайского, и того я не пил вечером.

- Теперь последний случай, - сказал Гарри, затянувшись опять сигарой.

Еще сегодня вы вспоминали случай с незнакомкой в голубом платье, что была на нашем бал-маскараде.

Могу признаться, что увлечен я был тогда не на шутку.

Конечно, я не поверил вам, что со мной была галлюцинация, а также и вашему уверению, что она таинственно исчезла.

Я был убежден в ее существовании, ведь я ее видел, осязал, да и у меня в руках осталась розовая сердоликовая булавка. Чего же еще?

Если я так усердно и добросовестно делал послемаскарадные визиты, то я искал ее. Два поверенных еврея делали то же самое, но... никакого следа, ни малейшего указания.

Я потерял надежду.

Помните, как я нервничал и злился... сваливая свое настроение на усталость и скуку от ежедневных визитов.

Однажды, когда я начал не то что забывать ее, а просто покорился своей участи, я шел пешком один из Охотничьего дома в замок.

В лесу, по дороге, есть небольшая открытая лужайка.

Подхожу к ней и через листву деревьев вижу голубое платье. Сердце забилось так, что я вынужден был приостановиться.

Да, несомненно это ее платье, те же нежные переливы, тот же оттенок неба... Она... вот и пунцовые розы мелькают сквозь листву...

Она. Она.

Мне даже не пришло в ту минуту на ум, как она могла попасть в эту часть леса, да еще в бальном платье?

Я понимал одно: "Найдена!"

Бросаюсь вперед, через кусты, сейчас я буду на опушке, сейчас я увижу ее "мою милую, мое счастье..."!

Но мимо меня, мимо моего лица что-то проносится... Слышу знакомый звук летящих крыльев, чувствую аромат тела, хотя ничего не вижу.

"Наш повелитель, наш повелитель!" - как серебряные колокольчики, звенят голоса...

И ничего.

Я уже стою на полянке.

Тихо, светло. Посередине большая лужа, оставшаяся после вчерашнего ливня, в ней отражается бесконечное голубое небо, а на краю лужи цветет красный полевой мак...

Я даже чуть не заплакал от ошибки! Принять лужу и мак за свою милую не обидно ли?

Гарри замолчал.

- Ну, а дальше? - спросил доктор.

- Дальше. А что ты думаешь об этом? - ответил вопросом на вопрос Гарри.

- Что думаю? Думаю, что не одно старое токайское тебе вредно.

- Ну, а ты Джемми? - обратился Гарри к Джемсу.

Джемс молчал.

- Ну! - еще раз обратился к нему Гарри.

- Позволь мне не отвечать тебе, - сказал Джемс, - фактов слишком мало, оснований никаких... а что я думаю - так фантастично, что вы только поднимете меня на смех.

СОН СМИТА

Смит, все время упорно молчавший, вдруг обратился к Гарри:

- Не знаю, мистер Гарри, должен ли и я тоже рассказать "свой" сон или это не интересно для господ, - спросил он нерешительно.

- Ну, конечно, рассказывайте, - ответил Гарри.

- Сон, - не иначе как сон, а все же точно и не сон, - начал Смит.

- Небось тоже видели женщин с розами да ненюфарами, - фыркнул доктор.

- Нет, доктор, что скрывать, какие уж мне женщины с розами, - печально ответил Смит, деревенские девки и те зовут "рыжим дьяволом". Эх, скорее бы в Америку, там рыжих уважают!

Несмотря на серьезность вопроса, всех насмешила выходка Смита.

- Итак, господин рыжий дьявол, что вам снилось? - спросил важно доктор.

- Это было за день до маскарада. Устал я страшно, работы было по горло: в день-то раз сто спустишься с верхнего этажа в подвалы замка, - начал Смит. - Как ткнулся в подушку, так моментально и заснул... Сколько спал, сказать не могу.

Я в подвале... зачем я сюда пришел? Да нет, это не наш замковый подвал... это что-то другое... Неужели подземная тюрьма, так кто и за что меня посадил в нее? - думаю я. - Не может этого быть. А несомненно я под землей и глубоко под землей. Какая-то мертвая тишина, какой-то неуловимый запах.

Ах, это наш новый мексиканский рудник - решаю я. Страх и оторопь сразу пропали. Я иду. Странно, наши шахты, особенно нижние, гораздо уже и ниже, а здесь совершенно свободно. Дотрагиваюсь рукой до стен, чтобы убедиться, есть ли деревянные подпорки, и, к удивлению, пальцы мои скользят и ощупывают гладкую, полированную поверхность. Не иначе, как это гранит или мрамор, - проносится у меня в голове. Все же иду дальше. Коридор бесконечен.