Остров неопытных физиков

"Отсюда до самого берега пологий склон представлял собой беспорядочное нагромождение камней, земли, песка, переплетенных корневищами кустарников. Местами из-под почвы прорывались острые зубцы гранита. Деревья отдельными островками росли на покрытых травой уступах. Ближе к океану растительность глохла, и от подножия склона до самого берега расстилалась бесплодная песчаная полоса". Серега силился вспомнить, где и когда он видел этот берег.

— Интересный остров, — сказал Витька.

— Какой-то таинственный… — сказал Алек.

— Ребята! — закричал Серега. — Это же и есть "Таинственный остров" Жюля Верна! Я его сразу узнал, только не мог вспомнить, где я все это видел. Смотрите: вот в этих скалах должны быть пещеры, там был "Гранитный дворец", в котором они жили!

— Кто жил-то? — спросил подошедший Яшка. Ему надоело возиться со своим луком — стрелы летали плохо и как попало, потому что все они были кривые.

— Как это — кто?! — возмутился Серега. — Пенкроф, Смит, Герберт. Ты что, не читал "Таинственного острова"?

— Так то был не настоящий остров!

— А ты откуда знаешь? Может быть, Жюль Верн вовсе не выдумывал, а описал какой-нибудь остров, который есть на самом деле?

— Чепуха! — сказал Яшка. — Тот остров взорвался от извержения вулкана, и вообще его не было!

— А я тебе говорю — это еще неизвестно, был или не был! Ты помнишь, на какой долготе он находится?.. Не помнишь? А я помню: сто пятьдесят градусов западной долготы! А мы где находимся?

— Сто сорок три градуса западной, — сказал Витька.

— Ну вот, видишь? Сто сорок три! Почти то же самое!

— Почти, да не совсем!

— Подумаешь, семь градусов разницы! Витька мог ошибиться.

— Нет, Серега, насчет "Таинственного острова" это ты уже загнул. Такого острова и на карте-то нет! — сказал Алек.

— Ну и что же, что нет! Могли просто не нанести его на карту. Эти места редко посещаются кораблями. Это и у Жюля Верна сказано.

— Пошли, ребята! — сказал Витька. — Поднимемся на гору, а обратно спустимся другой дорогой.

— Вот увидишь, — не успокаивался Серега, — поднимемся на гору и сразу увидим озеро, оно должно быть посреди острова.

— Пошли, — повторил Витька.

Ребята продирались сквозь густые заросли кустарника и пандануса. Подъем был пологий, и идти было нетрудно. Только мешали перепутанные ветви и корни растений.

— Интересно, что там Иенсен делает? — задумчиво промолвил Яшка. — Чудак тоже! Зачем ему надо было забираться на плот? А теперь сам не рад, что с нами связался.

— Зря мы его одного оставили, — сказал Алек. — Опять начнет что-нибудь передавать по радио. Наврет, а нам потом разбираться!

— Не наврет, — уверенно сказал Витька.

— Как это — не наврет. Очень даже свободно наврет. Начнет передавать какую-нибудь чепуху, вызовет сюда военный корабль. Очень нам это нужно!

— Ничего он передавать не будет, — опять сказал Витька. — Я из передатчика одну лампу вынул, вот! — И Витька вытащил из кармана радиолампу.

— Молодец! — сказал Яшка. — С тобой не пропадешь!

Ребята вышли на открытое место. До вершины оставалось несколько шагов. Дул сильный ветер. Он всегда дует на вершинах гор, даже самых маленьких.

Отсюда открывался вид на другую сторону острова. Здесь были такие же, покрытые лесом склоны, рыжеватые скалы, узкая лента прибоя и уходящая вдаль синева океана.

В заливе, совсем недалеко от берега, стоял корабль.

— Ну вот, — сказал Алек, — это, конечно, Иенсен вызвал по радио. Теперь канители не оберешься!

— Чего ты все беспокоишься, Алек? Ну что особенного? Корабль так корабль. Что, мы не имеем права высадиться на необитаемый остров? Это же ничей остров!

— Ну да! Теперь ничьих островов нету. Они все или английские, или американские, или французские! Все острова теперь — колонии!

— Колоний скоро не будет.

— Ну, это еще когда… А пока все острова — колонии!

— Ребята, это какой-то странный корабль… — сказал Серега. Он смотрел на него в бинокль.

— Дай посмотреть! — сказал Витька.

Серега передал бинокль.

Корабль был действительно странный. Он даже не очень был похож на обыкновенный корабль. Он сидел очень низко в воде, палубные надстройки имели какую-то неопределенную форму, и весь он был странного зеленовато-бурого цвета. Так красили корабли во время войны. Отсюда, с вершины горы, было слишком далеко, и нельзя было рассмотреть подробностей. На корабле не было заметно никакого движения. Флага тоже не было. Ребята долго, по очереди, рассматривали его в бинокль и ничего не могли разобрать. Корабль стоял неподвижно.

— Ребята, надо спускаться! — сказал Алек. — А то как бы чего не вышло.

Впереди была небольшая зеленая долина.

Спускаться всегда легче и быстрее, чем подниматься в гору, если спуск не очень крутой. Ребята были уже на половине пути, когда шедший впереди Яшка остановился:

— Ребята, смотрите!

За поворотом открывалась небольшая ровная поляна, поросшая редкими деревьями. На противоположной стороне поляны белела стена дома, наполовину скрытая зеленью.

Яшка притаился за деревом, держа наготове свой лук с кривыми стрелами. Другие ребята остановились и выглядывали из-за кустарника.

— Надо сперва осмотреться, — сказал Алек. — Может быть, там индейцы!

На поляне не было заметно ни малейшего движения. Палило солнце, и было тихо. Ветер шелестел верхушками деревьев. Не было слышно даже пения птиц.

— Пошли, ребята, чего ждать-то! — сказал Витька.

Осторожно осматриваясь, ребята пересекли поляну.

Белая стена оказалась остатком какого-то маленького здания, сложенного из коралловых глыб. Крыша и другие стены давно обвалились и заросли травой и молодыми деревьями. На уцелевшей части, над сводчатым входом ребята увидели высеченное в камне изображение креста и остатки надписи на непонятном языке.

— Должно быть, церковь, — предположил Витька.

— Какая тебе еще церковь! Просто часовня! — сказал Яшка и полез через обломки внутрь здания.

Все здесь было завалено поросшими травой, полузасыпанными песком и землей обломками камня, остатками деревянных стропил и кусками ржавого железа. Судя по всему, уже много лет здесь никого не было.

— Ну что, Яшка, есть там что-нибудь? — спросил Серега.

— Нет ничего. Одни камни, — сказал Яшка, вылезая из пролома.

— А зачем ее здесь построили? — спросил Серега.

— Захотели, вот и построили!

— Очень нужно индейцам в лесу церковь строить!

— А с чего ты взял, что ее сами индейцы строили?

— А кто же?

— Ну, эти… колонизаторы.

— Чудно…

Ребята пошли дальше по направлению к берегу. Теперь впереди шел Витька. Через несколько минут он остановился:

— Смотрите, ребята, кажется, кладбище…

Среди редких деревьев и кустов, среди зарослей травы на земле можно было различить расположенные правильными рядами белые плиты коралла. Некоторые из них совершенно заросли травой и кустарником и едва белели среди тропической зелени. Одни имели форму правильно отесанных плит, другие были просто грубыми глыбами камня. В иных угадывались очертания креста, и когда-то, по-видимому, они были вкопаны в землю, но теперь покосились и упали. Местами на плитах сохранились остатки надписей.

Зеленая ящерица неподвижно застыла на камне и бесшумно скрылась, когда подошли ребята. Они молча бродили среди этих опаленных тропическим солнцем, овеянных пассатами, омытых ливнями могил. В гнетущей тишине жаркого дня каждый думал о тех людях, которые жили на этом цветущем острове своей простой и ясной жизнью. Потом пришли другие люди — они были сильными и грубыми, смелыми и непонятными. Они научили их торговать и пить вино, они заставили их поклоняться своему странному богу, которого никто не видел и в существование которого они сами едва ли верили. Эти люди заставили их выстроить ненужное белое здание с крестом над входом и принудили на себя работать. Эти люди привезли нелепые обычаи, обман и болезни. И вот что из этого получилось: ряды белых каменных плит в безлюдной тишине зеленого острова.