Остров неопытных физиков

— А что такое постулаты? — спросил Серега.

— Ты не знаешь, что такое постулаты? Это такие утверждения, которые практически имеют силу законов, но еще не могут быть строго доказаны. Их приходится принимать просто на веру, так же как аксиомы. Иногда случается, что постулат, который долго считался правильным, на деле оказывается ошибочным или правильным только в отдельных случаях.

— Будто так уж никогда и не отменялись законы физики! — скептически заметил Яшка. — Нам учитель рассказывал, как раньше, еще в древние времена, все считали, что всякое тело движется, только пока на него действует сила, а если силы нет, тогда тело останавливается. Потом Ньютон придумал свой закон инерции, и получилось все наоборот — всякое тело стало сохранять свое состояние покоя или равномерного движения…

— Так это старое мнение вовсе не было настоящим законом, это была ошибка, поэтому и нужно было ее исправить.

— Может быть, и другие законы тоже ошибочные?

Волшебник с сомнением покачал головой.

— Не думаю, — сказал он. — Теперь люди стали умнее и опытнее. Теперь физическим законом называют только то, что хорошо проверено.

— Все же было бы интересно отменить некоторые законы, — сказал Витька. — Просто для того, чтобы посмотреть, что получится.

— Можно попробовать, — подумав, сказал волшебник. — Отменять совсем законы физики я не буду, но я несколько изменю их действие, да и то не всюду, не во всей Вселенной, а только в небольшой области. Но для этого придется сделать очень сложный прибор.

— Волшебный прибор? — спросил Серега.

— Если хотите, не волшебный, а воображаемый, потому что мы создадим его силой своего воображения. Он поможет вам провести мысленный эксперимент.

— Что это — мысленный эксперимент? — спросил Яшка.

— Мысленный эксперимент — это такой опыт, который нельзя осуществить на самом деле, но можно вообразить, опираясь на известные законы природы. Этим часто пользуются ученые. Например, они представляют себе математическую точку, не имеющую размеров, и в то же время реально существующую. Или воображают нить, не имеющую ни веса, ни толщины, но бесконечно прочную, и тянут ею математическую точку, не имеющую размеров, однако обладающую определенной массой… Ну и всякие другие опыты в этом роде. Когда я говорил вам, что могу растянуть пространство или изменить ход времени, я, в сущности, имел в виду то же самое. Я могу сделать так, что время вокруг вас потечет быстрее или медленнее, а вы сами будете существовать как бы в обычном времени. Это необходимо потому, что ведь само понятие времени относительно. Но только для этого надо проделать очень сложное математическое волшебство.

— Неинтересно, — кисло заметил Яшка. — Воображать — это неинтересно. Надо, чтобы все было на самом деле. По-настоящему…

— Давайте попробуем! — предложил волшебник.

Он достал из кармана записную книжку и стал делать какие-то вычисления.

— Прежде чем приступать к работе, — сказал незнакомец, — всегда нужно сперва ясно представить себе, что ты собираешься сделать. Нужно в уме как можно подробнее увидеть будущее произведение. В этом залог успеха. Так вот, каким же должен быть наш прибор и что он должен выполнять?

— Он должен изменять физические законы. То есть не законы, а постоянные величины, — сказал Витька.

— Все или только некоторые?

— Пожалуй, для начала достаточно нескольких…

— А какие?

— Закон Архимеда нельзя? — спросил Яшка. — Ну, тогда пускай изменится плотность воды!

— Ладно, — сказал волшебник и сделал пометку в своей книжечке.

— Еще что?

— Надо отменить трение!

— Закон сохранения энергии!

— Закон инерции!

— Изменить скорость света!

— Обождите, ребята, — попросил волшебник. — Не все сразу, а то я не успеваю записывать. Еще что?

— Хватит! — сказал Алек.

— Добавьте еще что-нибудь по вашему выбору, — предложил Витька.

Волшебник что-то прикидывал на листке записной книжки.

— Сейчас мы попробуем представить себе примерную схему этого прибора…

В воздухе перед ребятами стали проступать сперва смутные, потом все более отчетливые контуры какой-то большой машины. Это было сплошное переплетение проводов, электронных ламп, оптических линз, блестящих деталей, рубиновых стержней и еще многого такого, о чем никто из ребят не имел ни малейшего понятия. Машина все росла и усложнялась, добавлялись новые детали и целые агрегаты, менялось соединение проводов и взаимное расположение отдельных частей. Все это происходило так быстро, что почти невозможно было проследить за ходом формирования прибора.

— Уж очень он получается большой, — сказал Витька.

Детали прибора стали меняться местами. Некоторые заменялись другими, гораздо более компактными, некоторые пропадали совсем. Провода, как живые разноцветные змейки, сами находили пути к тем контактам, которые они должны были соединять.

— А нельзя ли сделать так, чтобы с помощью этого прибора можно было мгновенно переноситься в любую часть света? — спросил Серега.

— Мгновенно переноситься нельзя, — ответил незнакомец, — а почти со скоростью света можно. Мне не хотелось бы в этом приборе отступать от основных принципов физики, — добавил он.

В приборе опять появились новые части. Они пристраивались сами собой в разных местах, как бы отыскивая для себя наиболее удобное положение.

Теперь прибор был уже гораздо меньше и мог свободно уместиться в небольшом чемоданчике.

Следя за этими постепенными превращениями, Витька подумал, что, наверное, так же протекает в уме конструктора процесс создания новой машины. Сперва она приобретает смутные контуры, состоящие только из главных частей, потом они постепенно оснащаются второстепенными деталями, и, наконец, в сознании конструктора возникает готовый прибор, почти такой же, каким он будет в действительности.

— Надо приделать к нему ручку, чтобы его можно было переносить с места на место, — сказал Серега.

— Обождите, будет и ручка, — сказал волшебник. — Но сперва надо сделать систему управления.

Путаница проводов и деталей закрылась металлическим корпусом с гладкой черной панелью на передней стенке.

— Я думаю, для переключения законов лучше всего сделать кнопочное управление, а для контроля перемещения в пространстве мы сделаем телевизионный индикатор и подвижный глобус…

На черной панели вдруг появились кнопки, надписи, циферблаты, переключатели, как на обычном радиоприемнике, и маленький глобус, закрытый выпуклым стеклом. Наконец весь прибор поместился в красивом футляре из желтой кожи, с ремнем, чтобы его можно было носить на плече.

— Ну вот, ребята, прибор готов! Как мы его назовем?

Ребята сидели на траве и с молчаливым недоумением смотрели на желтый кожаный футляр, неподвижно висевший перед ними прямо в воздухе, без всякой подставки. Волшебник взял прибор в руки и положил его на траву рядом с собой.

— По-моему, его надо назвать "кибернетический трансформатор физических законов", — сказал волшебник.

— А почему "кибернетический"? — спросил Алек.

— Потому что он самоуправляется в пределах той программы, которая ему задана.

— А как им пользоваться?

— Очень просто. — Волшебник расстегнул блестящую пряжку и откинул крышку футляра. — На этих кнопках записаны разные физические законы и некоторые постоянные величины. Например, скорость звука, закон инерции и другие. Если нажать одну из этих кнопок, то соответствующая величина или закон изменят свое значение. Если нажать другую кнопку, то первый закон восстановится, а другой потеряет силу. Кроме того, на панели есть две дополнительные кнопки — белая и красная. Они служат для того, чтобы перенестись в любую точку земного шара. Для этого надо сперва установить на глобусе координаты нужного места. Внизу на панели общий выключатель. Он сразу восстанавливает все, что было до этого отменено. Только вторично включить трансформатор будет уже нельзя, и вы останетесь там, где его выключили.