Остров неопытных физиков

— Ладно, Алек, давай рассуждать последовательно и логично, — не сдавался Витька. — Сейчас по московскому времени два тридцать ночи. Теперь давай рассчитаем по карте хотя бы приблизительно, где мы можем находиться. Если идти от Москвы на запад, то через каждые пятнадцать градусов долготы местное время должно меняться на один час.

— Допустим, — произнес Алек.

— Точно, — сказал Витька. — Теперь считай: Москва находится на тридцать восьмом градусе восточной долготы. Правильно?

— Ну, почти. Если точно, то тридцать семь градусов и сорок минут.

— Я же и говорю, примерно тридцать восемь градусов. Минуты можем пока не считать. Отнимаем пятнадцать градусов — получается двадцать три. Это один час разницы. Еще пятнадцать — восемь градусов. Это два часа…

— Считайте лучше сразу от Гринвича! — сказал подошедший Серега. — Тогда проще вычитать — все по пятнадцать!

— Не сбивай, Серега! Значит: Москва — половина третьего ночи, Норвегия — половина второго, Англия — половина первого, Исландия — половина двенадцатого…

Когда Витька дошел таким образом до островов Туамоту в Тихом океане, получилось пятнадцать часов вчерашнего дня. Витька остановился, потому что граница следующего часового пояса проходила почти точно через остров Рождества. Он опять посмотрел на солнце. Если бы это было в Москве, он легко определил бы время на глаз с ошибкой не больше получаса, но здесь он совсем не мог себе представить, как должно двигаться солнце. В одном можно было не сомневаться — сейчас была вторая половина дня.

— Ребята, а нельзя как-нибудь определить местное время по компасу? — вдруг спросил Серега. — Я знаю, можно по часам определять страны света, значит, и, наоборот, по компасу можно определить местное время. Ведь в полдень солнце должно быть точно на юге!

Витька и сам что-то об этом читал, но сейчас не мог вспомнить подробностей. Он посмотрел на компас. Плот шел точно на запад.

— Ну-ка, Алек, дай мне карандаш…

Витька установил карандаш вертикально в центре компаса. Тень отклонилась от направления на юг на двадцать один градус к востоку.

— Это что же, выходит, солнце у нас на севере? — удивленно спросил Серега.

— А что особенного? Это доказывает, что мы в Южном полушарии!

— Куда же оно тогда идет?

— На запад, конечно!

— Справа налево?

— Значит, справа налево!

— Ну, это еще не доказано! — вдруг воскликнул Алек.

— Что — не доказано? То что солнце идет справа налево?

— Нет, то, что мы южнее экватора. Сегодня двадцать второе июня — начало лета. Значит, земная ось наклонена верхним, то есть, я хочу сказать, северным концом к солнцу. Следовательно, солнце может быть в полдень прямо над головой не на экваторе, а на северном тропике. Я забыл, как он называется — Рака или Козерога?

— Неважно! Кажется, Рака.

— Тогда, если солнце мы видим на севере, это значит только то, что мы южнее северного тропика, а вовсе не экватора! Так что мы можем быть и в Северном полушарии!

— Это правильно, — согласился Витька. — Но давай рассуждать дальше. Ты согласен, что в полдень по местному времени тень должна показывать точно на юг?

— Согласен.

— Дальше, на закате солнца тень будет направлена на восток?

— Ну, примерно. Не точно на восток, но приблизительно…

— Значит, за шесть часов тень повернется на девяносто градусов, по пятнадцать градусов за час?

— А откуда тебе известно, что заход солнца будет ровно в шесть часов?

— На экваторе солнце всегда заходит в шесть часов местного времени.

— Опять двадцать пять! Да откуда тебе известно, что мы на экваторе?

— А мне и неизвестно. Это я просто так рассуждаю… для ясности. Ну хорошо, допустим, что мы не на экваторе, а где-то южнее или севернее. Сколько сейчас может быть времени по солнцу? Больше полудня?

— Больше.

— Но меньше, например, четырех часов?

Алек посмотрел на солнце и нехотя согласился:

— Пожалуй, меньше.

— Тогда мы должны находиться где-то здесь! — Витька ткнул пальцем в то место карты, которое было густо усеяно маленькими точками островов. Большинство из них было обведено красным пунктиром — это означало, что острова окружены коралловыми рифами.

Серега посмотрел на карту, а потом окинул взглядом пустынный океан.

— Ты чего на море смотришь? — спросил Алек. — Надеешься остров увидать? Так ведь это только на карте они часто натыканы, а на самом деле от острова до острова тысячи километров!

— Так уж и тысячи?

— А то не тысячи? Вот Магеллан плавал тут на кораблях целый год и ни одного острова не встретил! Нет, ребята, разве можно по компасу определять время! Если бы это было так просто, все бы носили вместо часов компасы. А не зная местного времени, нельзя определить и долготу.

— Точно нельзя, а приблизительно можно, — упрямился Витька.

— Даже и приблизительно нельзя! — стоял на своем Алек. — А если нельзя, если не знаем, где находимся, то лучше возвращаться обратно, пока ничего не случилось!

— Если мы не можем долготу определить, давайте тогда сперва определим широту, — предложил Серега.

— Широту и вовсе можно измерять только в полдень! — уверенно заявил Алек.

— Ничего подобного! — воскликнул Серега. — Я сам читал. Джек Лондон, когда плавал на «Снарке», определял широту в любое время. Это можно делать когда угодно, только секстан нужен.

— Секстан у них должен быть в каюте, — сказал Витька.

Серега пошел в каюту.

Торговец марками по-прежнему сидел в своем углу у приемника. В каюту не задувал ветер, и здесь было гораздо жарче, чем на палубе.

— Вам не жарко, господин Ивандопуло? — вежливо спросил Серега не потому, что это было ему интересно, а просто для того, чтобы что-нибудь сказать.

— Зовите меня Иенсен, — ответил торговец марками. — Я так больше привык… Спасибо, конечно, мне жарко, но я не очень люблю сидеть на солнце. К тому же теперь, когда вы уменьшили тяжесть, стало так трудно ходить, просто невозможно сохранять равновесие! Нет, лучше уж я побуду в каюте… А что вы здесь ищете?

— Секстан, — сказал Серега.

— Так вот же он! Прямо перед вами!

— Да-а, — смущенно протянул Серега, — а я его не заметил.

— Это самый обыкновенный морской секстан. А зачем он вам нужен?

— Я его сразу как-то не узнал… Мы хотим определить место, где находимся.

— А вы умеете это делать?

— В общем, да. То есть я никогда не пробовал, но думаю, что смогу.

— Вы ответили совершенно то же, что сказал один чиновник, когда его спросили, умеет ли он играть на скрипке. Он тоже сказал: "Не пробовал, но думаю, что смогу". Нет, молодые люди, если вы даже не знаете, как выглядит секстан, то как же вы им будете пользоваться?

— Ничего, как-нибудь разберемся!

— А таблицы вы уже нашли?

— Какие таблицы?

— Обыкновенные навигационные таблицы, эфемериды.

— А что это такое?

— Ну, господа, если вы не знаете, что такое эфемериды, то что же вы будете делать с этим секстаном?

— То и будем. Измерим высоту солнца над горизонтом…

— Ну и что?

— А потом… Будем определять… А разве там, на секстане, не написано сразу — градусы долготы и широты?

— Молодые люди, вы мне делаете смешно. На секстане действительно можно прочесть градусы, только не градусы широты, а градусы высоты солнца, а по этим данным еще надо произвести вычисления по таблицам, и тогда узнаете широту и долготу.

— Вы же не моряк. Откуда вы это знаете?

— Я не моряк, я торгую марками и старыми инструментами, но раньше, когда я был часовщиком, мне приходилось ремонтировать и секстаны, и хронометры, и другие морские инструменты.

— Но вы умеете ими пользоваться?

— Как я могу уметь ими пользоваться? Что я, штурман или капитан? Я только торговец. Но я знаю, что вычисления нужно делать по таблицам.

— Он правильно говорит, — сказал зашедший в каюту Витька. — Я тоже читал, что надо производить вычисления по таблицам. Давайте, ребята, посмотрим. Должны же быть у них такие таблицы.