Остров неопытных физиков

— Может быть, это будет не на всей Земле, а только там, где находится кибернетический трансформатор? — осторожно спросил Яшка.

— Так, по-твоему, может быть такое положение, что здесь, например, солнце будет всходить на западе, а рядом, за несколько километров, оно будет всходить на востоке? Чепуха!

— Не спорь, Яшка! Витька правильно говорит, — сказал Серега. — Я и сам об этом думал, когда в поезде ехал, только запутался. Тут никак концы с концами не сходятся. По-моему, тоже этого не может быть! Ну, допустим, что можно время пустить обратно, тогда мы можем вернуться в Осло еще до того, как мы оттуда перенеслись. Так? Ну и что получается? Стоят рядышком два плота: один — тот, который там стоял всегда, а другой, который мы перенесем отсюда? Нет, этого не может быть! А потом, если, например, мы перенесемся во вчерашний день, что получится? Мы окажемся там, где нас вроде бы и нет? Или мы будем сразу и тут и там? По-моему, все это чепуха!

— Хороша "чепуха"! — возмутился Яшка. — Была бы чепуха, если бы мы не пробовали, а ведь мы пробовали! Ты-то сам уехал со станции в час тридцать и приехал на станцию в то же самое время! Это, по-твоему, что было? Чепуха?

— Я не знаю, что это было, — сказал Серега. — Может быть, у этого трансформатора есть такие свойства, которых мы не знаем, но я думаю, это был просто какой-то обман чувств или что-нибудь еще в этом роде.

— А когда тебя волной окатило, это что, тоже обман чувств? А плот, — Яшка постучал голой пяткой по толстому мокрому бревну, — по-твоему, это тоже чепуха? Обман чувств?

Против последнего Яшкиного аргумента никто не стал возражать.

— Ладно, ребята, — сказал Витька. — Можно или нет пускать время обратным ходом — это мы все равно сразу не выясним. Сейчас надо решить, что делать дальше. Я предлагаю так: если до завтрашнего дня нам не встретится никакой остров, то надо возвращаться в Осло. Раз мы обещали вернуть плот вовремя, значит, надо исполнять. А с переменой времени, я думаю, лучше не связываться и на это не рассчитывать. Как-то все это очень сложно получается.

— Долго… — вдруг ни с того ни с сего сказал Яшка.

— Что — долго? Ты о чем?

— Я говорю, долго до завтрашнего вечера ждать, пока на необитаемый остров приплывем. Если время нельзя пустить обратно, тогда надо плыть быстрее.

— Зачем же еще быстрее? — возразил Алек. — Мы и так быстро плывем!

Он поднял пустую консервную банку, оставшуюся после обеда, и бросил ее за борт. Банка запрыгала на волнах, постепенно отставая от плота.

Яшка проследил за ней взглядом.

— Нет, медленно плывем, — не согласился он, — так можно целую неделю плыть и ни одного острова не встретить… Витька, а нельзя на трансформаторе что-нибудь такое переключить, какой-нибудь такой закон, чтобы мы быстрее поплыли?

Все посмотрели на Витьку, ожидая, что он скажет. Но Витька не торопился отвечать. Он перебирал в уме знакомые ему законы физики. Предложение Яшки казалось заманчивым, но сразу ничего не придумывалось.

— Ребята, — воскликнул Алек, — если уж и переключать что-нибудь на трансформаторе, то нужно первым делом подумать не о быстроте, а о технике безопасности!

— О чем, о чем?

— Ну, об этой, о безопасности плавания. Чтобы нельзя было потонуть. Вы только подумайте, какая здесь глубина!

— Брось, Алек, не нуди! Если норвежцы весь океан пересекли и не погибли, значит, и мы можем!

— Так они все плавать умели!

Витька поднялся со своего места.

— Серега, подержи руль, — сказал он.

— А ты куда?

— Пойду за трансформатором.

Сереге очень нравилось управлять плотом. Правда, при ровном устойчивом ветре управление было несложно. Но все равно было приятно следить за бурлящей струей за кормой, чувствовать тяжесть весла и упругую силу сопротивления воды.

— Нет, Алек, — заметил Серега, — Яшка правильно говорит: мы довольно тихо идем. Так можно неизвестно сколько дней в океане проболтаться, а острова не встретить.

— Ты же сам первый хотел на плоту плыть!

— Ну и что же, а все-таки интересно и на необитаемый остров попасть!

Серега сильней навалился на рулевое весло, хотя в этом не было никакой необходимости. Ему просто нужно было покрасоваться перед товарищами.

Подошел Витька с трансформатором:

— Ребята, я нашел тут одну подходящую кнопку: уменьшение земного ускорения в четыре раза.

— Ну и что? — задал Яшка свой любимый вопрос. — Какой от него толк, от этого ускорения?

— Ускорение — это же сила тяжести. "Ускорение прямо пропорционально действующей силе и обратно пропорционально массе" — закон Ньютона…

— Знаем.

— Если ускорение уменьшится, — продолжал Витька тоном учителя физики, — должна пропорционально уменьшиться и сила тяжести, все предметы должны стать в четыре раза легче, почти как на Луне! От этого и плот пойдет быстрее, и Алек не потонет, если в воду свалится!

— Почему же это плот быстрее пойдет? — опять спросил Яшка. — Что Алек не потонет, это я понимаю — что легкое, то и плавает, как пробка, — а почему быстрее?

— Как же ты не можешь понять! — вмешался в разговор Алек. — Это же очень просто: раз плот станет легче, следовательно, он не так глубоко погрузится в воду, сопротивление ее уменьшится, а парус останется прежним, скорость ветра тоже, значит, плот должен пойти быстрее. Очень просто!

— Выходит, по-твоему, как мы нажмем кнопку, так сразу плот выскочит из воды?

— Ну, не совсем выскочит, это неверно, но, во всяком случае, немного приподнимется.

Яшка с сомнением покачал головой.

— Попробуем, — сказал он.

Витька пристроил трансформатор на ящике от консервов, который служил сиденьем рулевому, и приготовился нажать кнопку.

— Ребята, вы на всякий случай держитесь!

— Ничего…

Алек послушно вцепился двумя руками в бамбуковую стенку каюты. Витька нажал кнопку.

Серега и Яшка, внимательно следившие за плотом, не заметили почти никакой перемены. Плот резко качнулся, но, насколько можно было судить, осадка его заметно не изменилась. Бревна как были скрыты под водой, так и остались. Зато сами ребята почувствовали сразу, как будто они куда-то проваливаются. Ощущение было такое же, как в быстро опускающемся лифте. Только там оно длится мгновения, а здесь это ощущение пустоты под ногами, раз возникнув, уже не прекращалось. В первый момент ребята подумали, что плот на самом деле опускается во впадину между волнами, но это было не так. Наоборот, плот медленно поднимался на очередной гребень волны, а впечатление было такое, словно он без конца летит в пропасть. Алек охнул и крепче вцепился в стенку. Серега и Яшка стояли растерянные, а Витька внимательно смотрел на бурун за кормой. Ему показалось, что плот пошел немного быстрее.

— Ну что? — спросил Яшка.

— А ничего, — ответил Витька. — Видишь, пошли гораздо быстрее.

— Почему осадка не изменилась?.. Алек, ты говорил, плот прямо выскочит из воды?

— Это ты говорил, а я сказал только, что если все станет вчетверо легче… — Алек с трудом передохнул, — то и плот пойдет быстрее.

— Что это с тобой, Алек?

— Так… тошнит немножко. Очень качает…

Действительно, плот теперь раскачивался на волнах сильнее, чем раньше. Ребята уже успели привыкнуть к морской качке и почти не замечали ее, но теперь волны стали выше и длиннее. Изменился ритм волнения. Плот долго и постепенно взбирался на гребень пологой волны, а затем так же медленно опускался во впадину. И все время ребят не покидало странное и непривычное ощущение постоянного падения. Казалось, плот все время "уходит из-под ног", то быстрее, когда он опускался, то медленнее, когда поднимался. Немного кружилась голова и звенело в ушах.

— Как в самолете, когда он идет на посадку, — сказал Витька.

Ребята промолчали. Кроме Витьки, никто не летал, и ощущение потери веса, которое бывает у пассажиров, когда самолет проваливается в воздушную яму или резко снижается, было им незнакомо.

— Ничего, привыкнем, — сказал Витька и захлопнул футляр трансформатора. — Чувствуете, каким все стало легким?..