Город смерти

В семи исследованных галактиках с начала межзвездных полетов было обнаружено девять разумных рас. Три из них определенно поддерживали Союз, четыре приняли сторону Захватчиков. С двумя невозможно было установить связь.

Они так далеко зашли в секторе Лишенных Тела, что вокруг ничто не казалось материальным. Стены были синим туманом с углами. Отдающийся шелест эхом обмана энергии вызывал отдаленные вспышки, и перед ее глазами, дразня, возникали образы полузнакомых приведений, которые будто прошли мгновенно назад, но сейчас их нет.

- Далеко ли мы едем?- спросила она, решив идти с ним, думая, что он не знает слова "я" - как же тогда он сможет понять слово "мы"?

Понимая или нет, он ответил: - Скоро.

Потом взглянул прямо на нее своими темными глазами и спросил: - Почему?

Тон его голоса был настолько отличен от того, что она знала и не соответствовал тому, о чем говорили в последние минуты. Она рылась в памяти, пытаясь вспомнить, что же она такое сделала.

Он повторил: - Почему?

- Что "почему", Батчер?

- Почему спасение Джебела от Корда?

В этом вопросе не было возражения, только этическое любопытство.

- Потому что он мне нравится, потому что он мне нужен, чтобы доставить меня в штаб-квартиру, к тому же мне было приятно, что я...

Она запнулась.

- Вы знаете, что это "я"?

Он покачал головой.

- Откуда вы пришли, Батчер? На какой планете вы родились?

Он пожал плечами.

- Голова,- сказал он спустя мгновение.- Сказали, что что-то не в порядке с головой.

- Кто?

- Доктора.

Голубой туман плыл между ними.

- Доктора на Титане?- продолжала спрашивать Ридра.

Батчер кивнул.

- Почему же тогда вас поместили в тюрьму, а не в госпиталь?

- Мозг не болен, сказали мне. Это вот рука,- он поднял левую руку,убила четырех за три дня. Эта рука,- он поднял правую руку,- убила семерых. Разрушила четыре здания термитом. Нога,- он шлепнул себя по левой ноге,пнула в голову охранника в телохронном банке. Там очень много денег, слишком много, чтобы унести. Унести можно было четыреста тысяч кредитов, немного.

- Вы ограбили банк Телохрона на четыреста тысяч кредитов?

- Три дня, одиннадцать человек, четыре здания: все за четыреста тысяч кредитов.. Но Титан,- лицо его дернулось.- Там было совсем невесело.

- Я слышала. Как долго они не могли вас поймать?

- Шесть месяцев.

Ридра свистнула.

- Снимаю перед вами шляпу, раз вы смогли продержаться так долго после ограбления банка. И вы обладаете достаточными знаниями, чтобы выполнить сложное кесарево сечение и извлечь плод живым. В этой голове что-то имеется.

- Доктора сказали, что мозг не глупый.

- Послушайте, мы с вами разговариваем и будем еще разговаривать. Но сначала я должна научить...- она запнулась,- научить ваш мозг еще кое-чему.

- Чему же?

- Насчет "вы" и "я". Вы слышите эти слова сотни раз в день. Разве вы никогда не задумывались, что они означают?

- Зачем? Большинство вещей понятно и без них.

- Давайте говорить не на том языке, с которым вы выросли.

- Нет.

- Почему же нет? Я хочу установить - знаком ли мне этот язык.

- Доктора сказали, что что-то не в порядке с мозгом.

- Но что же не в порядке?

- Афазия, алексия, амнезия.

- Да, это осложняет дело.- Она нахмурилась.- Это произошло до или после грабежа банка?

-До.

Ридра старалась привести в порядок то, что узнала.

- Что-то произошло с вами, в результате вы утратили память, способность говорить, читать, и первое, что вы сделали после этого - ограбили банк... Который именно?

- He-Pev-IY.

- А, небольшой, но однако... вы оставались на свободе шесть месяцев. Есть ли у вас какое-нибудь представление о том, кем вы были до утраты памяти?

Батчер пожал плечами.

- Я полагаю, были проверены все возможности, что вы работаете на кого-нибудь под гипнозом. Вы не знаете, на каком языке говорили до утраты памяти? Что ж ваши речевые образцы должны основываться на вашем прежнем языке, или вы узнали бы о "я" и "вы", просто услышав новое слово.

- Почему эти звуки должны означать что-нибудь?

- Потому что вы задаете вопрос, на который я не могу ответить, если вы не понимаете значение этих слов.

- Нет. - Недовольство исказило его голос. - Нет. Существует ответ. Слова ответа должны быть простыми и все.

- Батчер, существуют определенные идеи, обозначаемые словами, если вы не знаете слова, вы не можете знать идеи. А если у вас нет идеи, то нет и ответа.

- Слово "вы" трижды, так? Все еще ничего нелепого, значит "вы" не имеет значения.

Ридра вздохнула.

- Это потому, что я использовала слово фактически, по обычаю, без опоры на его реальный смысл... как речевой оборот. Послушайте, я задала вам вопрос, на который вы не смогли ответить.

Батчер нахмурился.

- Понимаете, вы можете уловить смысл этих слов. Вдумайтесь в то, что я говорю. Лучший способ изучить язык - слушать его. Так слушайте. Когда вы, Ридра указала на него,- говорили мне, - она указала на себя. - "Зная, какие корабли уничтожить, и корабли уничтожены." Теперь "идти вниз по Языку Дракона", вы дважды ударили кулаком, - она коснулась его левой руки, - в грудь. Она поднесла его руку к груди, кожа под ее ладонью была прохладной и ровной. - Кулак пытался сказать что-то... А если бы вы использовали слово "я", вам не нужно было бы ударять себя в грудь. Вы хотели сказать вот что : "Вы знаете, какие корабли нужно уничтожить, и я их уничтожил. Вы хотите идти вниз по Языку Дракона, и я поведу "Тарик" вниз по Языку Дракона".

Батчер нахмурился опять.

- Да, кулак что-то говорит.

- Разве вы не видите, что иногда вы хотите что-то сказать, но не имеете идеи и слова, обозначающего эту идею. Вначале было слово. Пока что-то не названо, оно не существует. А существование этого необходимо мозгу, иначе вы не били бы себя в грудь или не ударяли бы кулаком в ладонь. Мозг жаждет этого слова - позвольте мне научить вас ему.

Его лицо нахмурилось еще сильнее.

Теперь туман между ними рассеялся. И в сверкающей звездами тьме двигалось что-то непрочное и мерцающее.

Они достигли выхода Чувствователей, выход пропускал волны, по частоте близкие к видимому свету.