Город смерти

И она смешалась с толпой.

"Приливы,- думала Ридра.- Океаны. Течения гиперстасиса. Или движения людей в большим помещении." Она двигалась по открывшимся в толпе просветам, поворачивала, если они закрывались, когда ктонибудь встречался с кем-нибудь, шел за выпивкой, прекращал разговор.

Потом она оказалась в углу, у спиральной лестницы.

Она начала подниматься по ней и остановилась у второго поворота с желанием посмотреть на толпу внизу. Над ней была полуоткрыта дверь, из-за нее доносился свежий ветер. Она ступила туда.

Фиолетовый цвет сменился искусственным пурпурным. Облака. Вскоре на планетоиде наступит искусственная ночь. Влажная растительность прижималась к перилам. В одном конце лозы полностью закрыли белый камень.

- Капитан?

Рон, скрытый в тени листвы, сидел в углу балкона.

"Кожа не серебро,- подумала она,- но всегда, когда я вижу его таким погруженным в себя, я думаю о слитке белого металла." Он поднял подбородок и прижался спиной к стене так, что в его волосах запутались листья.

- Что вы здесь делаете?

- Слишком много людей.

Она кивнула, глядя, как распрямляются его плечи, как играют мускулы, потом успокаиваются. С каждым вздохом движения юного изогнутого тела пели ей. Она с полминуты слушала это пение, а он смотрел на нее, попрежнему не вставая. Роза на его плече шепталась с листьями. Послушав немного мускульную музыку, она спросила: - Какие-то нелады между вами, Молли и Калл и?

- Нет. Только я думаю...

- Только что?

Она улыбнулась и наклонилась над перилами. Он вновь опустил подбородок на колени.

- Наверное, они в порядке... но я самый младший... и...- внезапно он поднял плечи.- Как, во имя ада, вы поняли? Конечно, вы знаете о подобных вещах, но, на самом деле, вы не можете понять. Вы описываете то, что видите. А не то, что делаете.- Он теперь произносил слова скомкано, полушепотом. Она слышала его слова и видела, как дергаются мускулы у него на горле.Извращенцы. Так вы все считаете. Барон и баронесса, и все люди, все, кто не может понять, почему тебе недостаточно только одного, почему тебе нельзя быть в паре. И в то же время можете понять.

- Рон.

Он ухватил зубами стебель и сдернул его с куста.

- Пять лет назад, Рон, я была... в тройке.

Его лицо повернулось к ней, как будто кто-то дернул его за веревочку, потом дернулось назад. Он покусывал лист.

- Вы не Транспортник, капитан. Вы просто используете корабли, но, использовав их, забываете о них. Вы королева, да. Все на вас смотрят. Но вы не Транспортник.

- Рон, я пользуюсь известностью. Поэтому на меня и смотрят. Я пишу книги. Люди читают их и смотрят на меня, потому что хотят знать, кто же их написал. Таможенники не пишут книг. Я разговариваю с ними, и они смотрят на меня и говорят: "Вы Транспортник".- Она пожала плечами.- Но я ни то, ни другое. И тем не менее я была в тройке. Я знаю.

- Таможенники не бывают в тройке.

- Два парня и я. Если бы я снова сделала это, то предпочла бы парня и девушку. Я думаю, что так мне будет легче. Но я была в тройке целых три года. Это вдвое больше, чем у вас...

- Ваши не погибли. А наша погибла. И мы чуть не погибли вместе с ней.

- Один был убит,- сказала Ридра.- Другой умер при вспышке болезни Кальдера. Не думала я, что так получится в моей жизни, но случилось...

Он повернулся к ней.

- Кто они были?

- Таможенниками или Транспортниками?- она пожала плечами.- Подобно мне - ни то, ни другое. Фобо Ломбе, он был капитаном межзвездного транспорта. Он провел меня через все и добился для меня капитанских документов. Он так же занимался исследованиями по гидропонике, надеясь использовать ее в гиперстасисе. Какой он был? Он был стройный, светловолосый, очень эмоциональный. Однажды, после возвращения из одного похода, участвовал в схватке и попал в тюрьму, и нам пришлось выкупать его в сущности, это случилось дважды, и мы целый год дразнили его этим. И ему не нравилось спать посредине, потому что он привык, чтобы одна его рука свешивалась.

Рон рассмеялся.

- Он был убит при исследовании катакомб Ганимеда, когда мы втроем второе лето работали вместе в юпитерианской геологической службе.

- Как Кэти,- помолчав, сказал Рон.

- Мюэл Араплайд был...

- Имперская звезда!- удивленно воскликнул Рон. - "Планета Ио"! Что за плечи. Вы были в тройке с Мюэлом Араплайдом?

Она кивнула.

- Хорошие книги, правда?

- Дьявол, я их читал все,- сказал Рон.- Что это был за парень? Похож на "Комету Ио"?

- В сущности "Комета Ио" - это Фобо. Это ему не нравилось, я расстроилась, и Мюэл начал другой роман.

- Вы хотите сказать, что в этих романах правда?

Она покачала головой.

- Большинство книг - фантастические истории, которые могли бы случиться. Сам Мюэл? В своих книгах он маскировался. Он был темноволос, задумчив и невероятно терпелив и добр. Он показал мне все о предложениях и об абзацах - вы знаете, какое эмоциональное значение в тексте имеют абзацы?и как отделить то, что хочешь сказать, от того, что подразумеваешь. И когда делаешь и то, и другое.- Она остановилась.- Потом он дал мне рукопись и сказал: "Теперь скажи, что вот здесь не в порядке со словами?" Единственное, что я смогла ему сказать, это то, что слов слишком много. Это было вскоре после смерти Фобо, я тогда только начинала писать стихи. И я обязана Мюэлу, если чего-то добилась. Мюэл подхватил болезнь Калдера четыре месяца спустя. Ни один из них не видел мою первую книгу, хотя большинство стихов из нее они знали. Может, когданибудь Мюэл прочтет их. Он, может, даже напишет продолжение приключений "Кометы", может, он придет в Морг, вызовет запись моего мозга и скажет: "Ну что здесь не в порядке со словами?", и я смогу тогда сказать ему больше, смогу сказать там много. Но этого не будет...

Она почувствовала, как ее захватывает опасная волна чувств.

- "Имперская звезда" и "Комета Ио",- Рон сидел, скрестив ноги, поставив локти на колени.- Как много радости принесли нам эти книги. Долгие ночи мы проводили над ними. Пили кофе и просматривали книжные шкафы. Мне они нравились.

- И мы веселились, споря о том, кто будет спать в середине.

Это было как ключ. Рон начал подниматься: плечи его распрямились.