Невидимый остров

Ничего не помогало. Винтик и Знайка, со связанными за спинами руками, молча сопя, преследовали его с упрямством коротышек, долго копивших в себе злобу.

Наконец Пончика загнали в угол и началась расправа.

- Вот тебе за "сотрудничество", - Винтик боднул предателя головой в живот.

- Ох!.. - Пончик схватился за живот.

- Вот тебе за "дорогого друга"! - налетел на него плечом Знайка.

- Ай!.. - Пончик припечатался к стене.

- Вот тебе за "Стрекозу"! - Винтик отвесил ему сокрушительного пинка ногой пониже спины...

Жестокая экзекуция продолжалась до тех пор, пока Пончик не заплакал и не взмолился о пощаде, а у самих экзекуторов полностью не иссякли силы.

Хлюпая носом и вытирая слезы, Пончик освободил Винтика, а тот Знайку от верёвок. Потом он сбивчиво рассказал обо всём, что на самом деле произошло с ним после того, как он покинул лагерь и отправился за Незнайкой и Пёстреньким. Он все время упирал на то, что с самого начала намеревался совершить героический поступок и что все случившееся здесь было всего лишь военной хитростью... Что вместо того, чтобы разобраться как следует, с ним обошлись так жестоко.

На этом месте Пончик вновь залился слезами, а Винтик и Знайка почувствовали себя последними негодяями. Пончик истерически зарыдал, Винтик поморщился, Знайка покраснел как рак.

- Почему же ты нас ещё в лагере не предупредил? - смущённо проговорил Знайка.

- А как же, как я мог предупредить, если со мной никто, никто не разгова-аривает!.. - прокричал Пончик сквозь рыдания.

Последовала тягостная пауза, прерываемая надрывными рыданиями Пончика.

- Ладно, ладно, - приструнил его Винтик. - За "Стрекозу" ты ещё не получил того, что тебе причитается. Считай, что это пока ещё аванс. Сейчас надо лучше подумать, как отсюда выбраться.

Винтик и Знайка внимательно, шаг за шагом, стали осматривать кабинет и вскоре обнаружили в полу предательскую дверцу. Она находилась в самом центре кабинета, но была почти незаметна.

- А ведь мы только что здесь стояли, - заметил Винтик.

При осмотре письменного стола обнаружилась кнопка, приводящая в движение дверцы люка.

Но друзья так и не успели обследовать ловушку, потому что в кабинет шумно ввалились два робота-стражника, дежурившие за дверью. Увидев, что пленники развязались, роботы поспешили к ним, озабоченно доставая из карманов верёвки.

Недолго думая, Знайка надавил кнопку, и роботы шумно загремели в каменную западню.

Глава семьдесят шестая

"ШЕСТОЙ" РАСКРЫВАЕТ ВСЕ КАРТЫ

И ТУТ ЖЕ ПРОВАЛИВАЕТСЯ

В ЗАПАДНЮ

Путь к свободе был открыт. Но не успели Знайка, Винтик и Пончик выскочить из директорского кабинета, как по коридору загрохотали шаги. С обеих сторон на коротышек надвигались роботы-стражники. Их было четверо - по двое с каждой стороны. Друзья метнулись обратно, обежали письменный стол и остановились, готовые дать бой хоть всей директорской армии, если только каменная западня под дверцей достаточно вместительна...

Роботы ворвались в кабинет и шагнули прямо на дверцу. Сейчас, сейчас они один за другим посыплются в ловушку...

Но что это? За спинами роботов показалась малышка с телекамерой на плече. Да ведь это корреспондентка Кроха!

- Стой! - воскликнул Винтик и резким движением отпихнул руку Знайки от кнопки в то самое мгновение, когда он уже почти на нее надавил... - Не надо! Это не цирики, это наши, барбосы!

Знайке на мгновение показалось, что всё с самого начала подстроено и их давно уже снимают скрытыми камерами для какого-то фильма. Он бы ничуть не удивился, если бы сейчас в дверях появился режиссер захлопал в ладоши и скомандовал: "Отлично, снято!"

Но вся эта чепуха промелькнула в воображении Знайки только на одно мгновение. Он снял очки и протёр стекла платочком.

- Неужели это вы!.. - воскликнул Винтик, имея в виду Кроху.

- Неужели это вы!.. - воскликнул Знайка, имея в виду "Барбосов".

- Я, как видите, - ответила Кроха, опустив камеру.

- Так точно, мы! - отрапортовали "барбосы". - Прибыли в ваше полное распоряжение!

- Но как же вы сюда попали?! - недоумевал Знайка.

- Осмелимся доложить, хозяин! - выступили вперед "Дружок" и "Барбос". Ваше приказание выполнено: челнок водворён на место! И господин директор тоже на "Волчке", если вам это интересно...

- Что?!

- Господин директор в данное время находится на "Волчке", - бесстрастно повторили роботы.

Знайка, Винтик и Пончик раскрыли рты, Кроха опустила камеру.

- То есть как... - пробормотал Знайка. - Вы хотите сказать, что инженер Курносик, он же директор, находится на борту "Волчка"?..

- Так точно, на борту!

- А где же Прибамбас? Что с ним?

- Осмелимся доложить, - радостно дребезжали роботы, - адмирал Прибамбас также находится на борту "Волчка"!

- Но как... почему?..

Роботы не успели объяснить, потому что в кабинет стремительно и беззвучно вбежал "Шестой".

Опустив голову, с озабоченным видом он прошелся туда-сюда по кабинету, окинул быстрыми, как щелчки фотоаппарата, взглядами всё происходящее и пробормотал себе под нос:

- Так-так-так... Интересная тут у вас компания. Так-так-так... Что же делать, что же делать... Уже знаете? - неожиданно обратился он, подняв голову, к Винтику и Знайке. - Впрочем, это не важно, это уже не важно... - "Шестой" снова забегал по кабинету. - Знаете вы что-нибудь или ничего не знаете - это не важно. Вот что важно! - воскликнул он вдруг, подняв вверх указательный палец, будто что-то вспомнив. - Вот что важно. Я давно вас хотел спросить: не желаете ли вы работать на меня?

Коротышки уставились на него с величайшим изумлением.

- Да, да, на меня, а не на инженера Курносика. Бывшего инженера... бывшего Курносика... Хотите, я буду директором? В двух словах программа такая: производство армии роботов нового образца, захват планеты Земля с последующим захватом других населенных, а также необитаемых планет Вселенной. Воображаете, какие перспективы? Цель как бы формально существует, но она практически до конца не осуществима. Ведь не думаете же вы на самом деле, что можно хотя бы сосчитать все планеты?.. Ха-ха-ха! - "Шестой" как-то странно засмеялся, вскидывая голову. - Но ведь и у машин нет предела совершенствованию! Вообразите: машины становятся умнее и сильнее, они истребляют коротышек и захватывают планеты. Они совершенствуются, накапливают знания и овладевают материей планет. Работы - непочатый край, поле деятельности - Вселенная!.. Как вам это нравится? Разве такое можно сравнить с микроскопической возней господина бывшего инженера? Ведь он хотел всего-навсего подчинить себе Колобок. Какая-то несерьезная, игрушечная затея! Просто смешно об этом говорить. Ведь правда, правда смешно?