Белое крыло

Видя, что ребята построили отличный корпус, директор верфи приказал выдать на рангоут, такелаж, на окраску и отделку "Дианы" самые высокосортные материалы.

Но вот на реке зашумел ледоход. А через неделю было завершено строительство яхты. И на белом ее борту лазурью - цветом неба и моря - Юрий сам вывел название: "Диана".

Спущено на воду новое судно - блистательная красавица-яхта, с гордой осанкой, с благородными линиями, с нервно-нетерпеливым, трепетным парусом, жаждущим свежего ветра.

Это был особый маленький мир, маленькая автономная республика на воде, со своими законами и самоуправлением. Очевидно, восторженный поэт назвал бы "Диану" поэмой - столько в ней было подлинной романтической поэзии! Вероятно, фольклорист и ребенок, увидев ее, вспомнили бы самую счастливую волшебную сказку. Композитор сравнил бы ее с песней, а художник - с искусной работы скульптурой. Может быть, ботаник назвал бы "Диану" водяной лилией или кувшинкой, потому что каждый цветок - это тоже маленький мир. И не будем за тривиальность судить охотников, зоологов и моряков, если в яхте они увидели все ту же знакомую и милую им чайку. Все они правы: все им близкое и дорогое слилось в простом и сложном творении ума и рук человека - умельца, искусника, художника - в белокрылом миниатюрном чудо-корабле.

Воскресный день, назначенный для испытаний "Дианы", выдался ненастный, ветреный.

- Ветерок - это хорошо, - сказал Юрий. - Лучше узнаем нашу "Диану".

Но едва они подняли паруса, как налетел снежный заряд.

Клавдий с грустью посмотрел на небо и усмехнулся:

- Снег в мае!.. Теперь понятно, почему Ломоносов из этих мест в Москву бежал!

Но испытания состоялись, и продолжались они почти весь день. "Диану" сопровождали два катера судоверфи, на которых плыли Илья Андреевич, капитан Кукин, директор и главный инженер судоверфи, секретарь партийной организации, корреспонденты газет, инженеры и мастера, члены вишняковской бригады участники постройки "Дианы". Людмила на испытания не пришла, хотя Дениска и звал ее.

Судьи внимательно следили за ходом яхты и судили строго и придирчиво. Об этом просил их и сам Вишняков. Но "Диана" на воде вела себя превосходно, даже свыше всех самых лучших ожиданий. Она легко и ходко шла и под гротом, и под одним стакселем, покорно повиновалась рулю и показывала отличную маневренность.

Юрий был счастлив. Первая яхта - и такой успех! Хвала тебе, милый дедушка Андрей Фомич! Большая часть удачи принадлежит тебе, старый талантливый кораблестроитель!

- Дионисий! - крикнул с бака Клавдий. - Все идет отлично! В честь нашей "Дианы" грянем-ка твой дифирамб! Древние греки пели дифирамбы в честь Диониса. Но сегодня ты уступи эту честь "Диане". Она ведь тоже была богиня!

...Без ветра парус - только лишь материя,

Без ветра парус - всадник без коня

Ветер, дуй, наш спутник дальних странствий,

Поиграй бурунной кутерьмой.

Мы назло Летучему Голландцу

Трос-конец покажем за кормой.

Без ветра парус - вялая материя,

Без ветра парус - яхта без руля.

А будет ветер - будет и доверие

Команде маленького корабля

- Слава великому Дионисию, - провозгласил Клавдий, закончив пение. - Слава автору торжественного дифирамба, сложенного им самим в свою честь и в честь богини Дианы и бога Эола!

- Я ни в каких богов не верю, - сердито сказал Дениска.

- Отрекайся от богов, но не от своих сладкозвучных песен!

Яхта "Диана" на испытаниях была единодушно принята при самых незначительных замечаниях.

- -

Часа два назад мы оставили команду "Дианы" на дистанции Большой весенней регаты, а Ольгу Андреевну, инженера Рябова, Людмилу и капитана гавани Кукина на веранде яхт-клуба.

Ураган неумолимо приближался.

Все равно вперед! Только вперед!

На предпоследнем галсе к последнему знаку идти было особенно трудно. Ветер словно издевался над гонщиками. Перед штормом он почти совсем сник, доводя команды яхт до ярости, ярости бессилия. Полное безветрие - самый коварный и лютый враг яхтсмена.

Яхты растянулись на дистанции. Лишь две из них - "Диана" Вишнякова и "Затея" Шведчикова - вырвались далеко вперед. И теперь судьи на дистанции не сомневались, что первенство в гонке останется только за кем-то из этих двух. Но кто все-таки: "Диана" или "Затея"? Вишняков или Шведчиков?..

На предпоследнем этапе "Затея" дважды оказывалась впереди "Дианы". Но перед поворотным знаком, умело сманеврировав, Юрий словно выбросил "Диану" в новый безудержный полет. "Белое крыло" при резком и коротком повороте катастрофически накренилось и гиком взвихрило воду. Ухватившись за ванты, Клавдий повис над водой, всем девяностокилограммовым своим весом откренивая яхту.

Обогнув знак, "Диана" легла на последний галс - прямой, к финишу, к конечной цели гонки.

Нет, сейчас команда "Белого крыла" уже не уступит места впереди никому, даже непревзойденному мастеру паруса Шведчикову.

Направив яхту, Юрий внимательно оглядел небо. Команда "Дианы" была готова к урагану, который вот-вот ринется на реку, на город, на корабли, на мчащиеся в гонке яхты. Каким бы ветер ни пришел, Юрий сумеет им овладеть, "взять" его. При большой силе ветра "Диана" пойдет на стакселе.

Небо наполовину уже было перекрыто темно-серой тучей. Вскоре Юрий почувствовал порывистое дуновение в спину и ощутил это на парусе. Подошедший зарядный торок угрожал взорваться страшным ураганом. За минуту река почернела и уже накатывала под корму еще гладкую, но все озлобляющуюся волну.

Юрий моментально сориентировался, чуть взял правее. Все в порядке! "Диана" с каждой минутой ускоряла ход.

Река опустела. Катера, шлюпки, байдарки, чтобы не подвергаться опасности, устремились к водной станции. А Юрию и его команде сейчас, на последнем галсе, нужно было стремиться к финишу, к победе в гонке. Шведчиков был сзади, но совсем близко и оставался еще далеко не побежденным противником.

Ветер сатанел, визжа в вантах и норовя срезать мачту. А волны, нахлобучив белосултанные каски, все крупнели и теряли строй в своем безудержном наступлении. Из-за дождя видимость резко снизилась.

Но финиш приближался, приближалась победа в первой гонке регаты. Теперь Шведчиков уже не настигнет.

И вдруг раздался отчаянный крик впередсмотрящего Клавдия Малыгина:

- Лево по борту лодка!

Юрий взглянул влево и ужаснулся. В огромных озверелых волнах беспомощно барахталась - показывалась и исчезала - одинокая лодчонка.

Юрий передал гика-шкот Дениске и, навел на несчастную лодку бинокль. Когда волна подбросила лодку, он увидел в ней трех человек - женщину и двух ребятишек. Они в страхе прижимались друг к другу... И почему-то на лодке не было весел:

Как моментально определил Юрий, лодка была прокатная, с водной станции. Но долго размышлять было некогда.

Где финиш? Где победа, за которую так долго и упорно боролась команда "Белого крыла"?!

Юрий осторожно положил руль лево на борт, взяв курс на гибнущую лодку. Ни Малыгин, ни Птахин не произнесли ни слова. Все было понятно. Иначе поступить нельзя! Первенство добровольно уступалось Шведчикову.

Не теряя скорости, "Диана" подлетела к полузатонувшей лодке.

- Птахин - на бак! Малыгин - на спасение! - скомандовал рулевой.

Еще поворот - новый галс. Лодка у борта "Дианы". Держась левой рукой за ванту, гигант Малыгин правой выхватил из лодки мальчишку лет восьми и перебросил на яхту. Таким же быстрым и сильным рывком он вытащил другого, еще меньшего мальчика.

Он висел над ревущими волнами, готовый принять на яхту женщину. Но "Диану" уже отнесло. Лодка осталась сзади слева.

О резком возвратном повороте нечего было и думать. Но перед маневром Юрий вдруг неожиданно увидел совсем близко второй парус. То была "Затея" - яхта Шведчикова.

Мастер спорта тоже сошел с дистанции и поспешил на помощь. Минуту-две спустя женщина уже была на борту "Затеи".