Забытый август

- А я Элик. Эльдар Караев.

Он внимательно посмотрел на меня.

- Я тебя видел раз...

- Да, - смутился я, - глупо получилось

-Шпаны у вас здесь много, - сказал он солидно, как взрослый человек. И вообще он держался как взрослый: то ли подражал кому-то, то ли привык к такому поведению в армии. -Перегородку хочу сделать, - показал он на доски, - Чтобы кухонька была...

._ у нас рубанок есть. Может, нужен?

Он обрадовался.

- Очень нужен. Я быстро верну.

- Да хоть навсегда пусть останется. Мы все равно не пользуемся. Пошли, Заодно и канапе принесем.

Он почему-то колебался. Может, название его смущало? Действительно, смешное слово "канапе".

- Неудобно как-то, - сказал он. - А родные знают?

- Конечно. Они в курсе. Отец дома, сам увидишь. Он надел гимнастерку. Заправил ее под ремень.

- У меня отец сильно близорукий, поэтому его на фронт не взяли, - сказал я. - Близоруких не берут

- А ты в каком классе? - спросил он.

- В восьмой перешел.

- А сколько тебе лёт?

- Четырнадцать с половиной. А тебе?

-В мае пятнадцать исполнилось. Но я в пятый класс пойду. Три года потерял из-за войны.

Мы вышли на пустырь. Наших видно не было, наверное, спустились в овраг. Я оглянулся и увидел Нелю в окне. Она смотрела на нас. Я хотел отвернуться, но она сделала знак, чтобы я подошел.

- Костя, - сказал я, - ты подожди минутку. Тут зовут меня. Он тоже увидел ее.

- Ладно, - сказал он.

Я подошел к окну.

- Здравствуй, - сказала она, улыбаясь. - Ты чего же исчез?

- Здравствуй.

- Обиделся на что-нибудь?

- Нет.

- А почему не приходишь?

- Завтра приду.

- Нет уж, сегодня. Мне заниматься нужно. Это нечестно с твоей стороны. Ты же обещал со мной заниматься...

- Хорошо, приду сегодня.

- Если даже ты обижен на что-то, все равно не должен бросать занятия. Благородные люди так не поступают.

- Ладно, - сказал я.

- А что ты дуешься? - продолжала она, улыбаясь. - Я только хотела пригласить тебя танцевать, а ты исчез. И вообще, мне никто из тех ребят не нравится.

- Не в этом дело, - сказал я.

- А в чем?

Не мог я ей сказать, в чем дело, и не только ей - никому не мог. Слишком длинное и запутанное объяснение получилось бы: как бы я объяснил, что дело не в ком-то, а во мне самом, в том, что я маленький и не могу танцевать, плохо одет, всего стесняюсь, а она уже взрослая девушка, и друзья у нее взрослые, и мне хочется порвать все отношения с ней сразу и навсегда, чтобы никаких надежд не было и неясных сомнений.

- Я сегодня опять твое письмо читала, - сказала она, - все-таки ты ненормальный.

- Меня ждут, - я старался на нее не смотреть. - Я приду через полчаса.

- Ты очень невежливо себя ведешь, - сказала она. - Ничего страшного, подождут.

Я оглянулся. Костя стоял на том же месте.

- Это сын полка, - сказал я. - Костя Рудаков. У него медаль есть.

- Знаю. Ну я тебя жду. Только не опаздывай. Понял?

- Да, - сказал я и побежал к Косте. Настроение мое вдруг стало очень хорошим.

Костя показал на ограду вокруг танцплощадки и спросил, что это такое.

- Танцплощадка. Сегодня будут танцы. Пойдем?

- Времени нету, - сказал Костя. - Не до танцев сейчас.

Папы уже не было дома. Я вытащил ключ из-под коврика перед дверью и сказал Косте о том, что папа очень хотел с ним познакомиться. Жалко, что ушел.

Оглядывая комнату, Костя подошел к книжным шкафам, покачал головой.

- Сколько книг!.. Отца?

- Некоторые еще от деда остались. Отец с братьями разделили его библиотеку. У отца еще два брата есть.

- А кто твой отец?

- Географ. Преподает в университете. Слушай, приходи сегодня вечером к нам. Посидим, с родителями познакомишься. Что тебе одному дома сидеть? Я зайду за тобой. Ладно?

- Ладно, - согласился он.

- Вот канапе, - показал я ему.

- Красивая вещь.

- Тоже от деда осталось. В кабинете у него стояло. Ну, взяли?

Мы подняли канапе и понесла к двери.

Когда мы тащили его через пустырь, наши уже собрались на танцплощадке и все, конечно, видели нас. Но ничего не сказали.

Ее в окне не был

Назад я проскочил незамеченным и ровно в два часа был у Нели.

- Опоздал на три минуты, - сказала она.

На наших было без пяти, когда я вышел. Я сказал ей об этом,

- Опоздал. Я по радио проверяла. А сказал, что придешь точно.

Тетя Аида рассердилась на нее:

- Глупости не говори! Что такое три минуты, что ты из-за них разговор ведешь?

Я успокоил тетю Аиду, что мы шутим, и прошел в комнату.

- Оказывается ты меня ревнуешь? - улыбаясь, спросила Неля.

Я растерялся.

- Как ревную?

- Очень просто. Приревновал меня и ушел со дня рождения. Папа рассказал, как ты с ним сидел на скамейке,

- Не приревновал, а скучно было.

- А почему вчера не пришел? Я молчал.

- Я теперь все про тебя знаю, - сказала она. - По письму видно, что ты за человек: маленький, а влюбчивый.

- Давай заниматься, - сказал я и открыл "Геометрию". Да, с письмом я влип, теперь она никогда не успокоится. Надо было другим почерком написать или печатными буквами.

- А я долго думала, кто же это мог такое письмо сочинить? Никогда бы не догадалась, что это ты. Только почерк тебя выдал. И давно ты меня любишь?

- Давно.

- Ну сколько?

- Год.

- Безнадежное дело,

- Почему?

- Маленький ты.

- Ну и что? Мы с тобой одинакового роста,

- Мужчина должен быть выше женщины.

- Я еще вырасту.

- Ну, когда вырастешь, тогда и поговорим. Где мы остановились?'

- На шестом билете.

На пустыре заиграл оркестр.

- Танцы начались, - сказала она. - Сейчас Сонька придет.

Действительно, в дверь постучались. Тетя Аида сказал, что Неля занимается.

- Встань туда, чтобы она тебя не видела, - показала мне Неля на занавеску между буфетом и шифоньером и высунула голову в коридор. - Ничего, мама, пусти ее на минутку.

- Покоя от вас нет, - сердито сказала тетя Аида. - Заниматься девочке не даете.

Я не видел Соньку, но сразу узнал ее по голосу.

- Неля, тебе не надоело дома сидеть? - сказала она как ни в чем не бывало, будто не ее гнала тетя Аида. - Не хочешь на танцы пойти?

- Ты что, как дурочка, одно и то же повторяешь каждое воскресенье? спросила Неля. - Я тебе уже сто раз говорила, что на танцы не хожу.

Сонька понизила голос, чтобы не услышала тетя Аида.

- Он умирает по тебе. Говорит: "Я для нее все сделаю, только пусть один раз выйдет на свидание!" Ты его мотоцикл видела?

- Видела.

- Знаешь, как он быстро ездит? Ветер в ушах свистит. Майка умоляет, чтобы он ее покатал, но он только по тебе умирает. Или она, говорит, или никто.

- Надоел он мне со своим мотоциклом. Целый день под окнами тарахтит.

Сонька хихикнула.

- Специально. Чтобы ты на него внимание обратила.

- Не хватает еще, чтобы я на хулиганов обращала внимание, - фыркнула Неля. - Он проходу никому не дает.

- Он самый сильный, - согласилась Сонька. - Какая везучая! Если бы меня такой парень полюбил, я самая счастливая была бы.

- Тоже мне силач! Посильнее его люди есть, - сказала Неля. - И скажи ему, пусть руки не распускает, а то у меня тоже может терпение кончиться.

- Хорошо, скажу. Но это он из-за тебя такой нервный, покоя найти не может.

Тетя Аида заглянула в комнату.

- Иду, иду!- вскочила со стула Сонька. - До свидания, Нелечка. Не буду тебе мешать, - сказала она фальшивым голосом, - потом зайду, поговорим.

- До свидания.

- Выходи, - позвала меня Неля после Сонькиного ухода. - Надоела! Неужели никто не может этого Пахана проучить? Такой нахал! Пристает все время. Почему все его боятся?

- Не все, - возразил я.

- А кто?

- Сын полка его не боится.