Магия может все?

Айоз не отпрянул, но в его взгляде Рашида увидела нечто, что заставило ее убрать руку. Глаза Айоза были подобны Магическому лесу: они оставались спокойными, но в глубине бушевал огонь ярости, готовый вот-вот вырваться на свободу.

– Я не хочу убивать тебя, Рашида. Но мне придется сделать это, если ты сейчас же не отойдешь, - голос его был тише шелеста ветра, но в нем ясно звучала угроза.

В глазах Рашиды мелькнуло замешательство: она явно не ожидала такого поворота.

– Твоя верность и преданность достойны восхищения, - произнесла она с грустью. - Жаль, что у дедроков они не в ходу.

Без труда прочитав мысли Рашиды, Айоз понял, что в ней борются два противоречивых чувства: приверженность своему народу и нежелание быть такой же, как они. Ему стало жаль девушку, но тут Айоз вспомнил, что она - слуга Вассара. Он мог внушить ей что угодно, даже ненависть к их братии.

– Вассар задумал нечто ужасное, - продолжила Рашида. - Если хочешь спасти свою подружку, нужно спешить.

– Где она?

– В апартаментах Вассара. Я отведу тебя к ней, если… - она призывно улыбнулась, -…ты меня поцелуешь.

Айоз вздохнул. Ему уже надоели эти игры.

– Рашида, ты, конечно, красивая девушка, но я…

– …не можешь переступить черту, - улыбка погасла. - Я понимаю. Если бы все мужчины были такими, как ты, Айоз… Никто из дедроков и пальцем не шевельнет ради меня, - Рашида помолчала. Затем поманила Айоза за собой. - Идем.

– Почему ты мне помогаешь?

– Твоя девушка - моя соперница. Если ты уведешь ее отсюда, у меня появится шанс.

– Шанс? - переспросил Айоз. - Какой еще шанс?

– Завладеть сердцем Вассара.

"Как будто оно у него есть", - с усмешкой подумал маг. А вслух спросил:

– Зачем он похитил Розелин?

– Во-первых, чтобы заманить сюда тебя. А во-вторых…

– Что?

– Не могу сказать.

– Не можешь, потому что не знаешь? Или не хочешь говорить?

Девушка улыбнулась.

– Ты мог бы просто прочесть мои мысли, чтобы узнать то, что тебе нужно. Странно, что ты этого не сделал.

– Странно то, что я начинаю тебе доверять.

Айоз знал, что Рашида не обманывает его. Тогда почему он не может отделаться от ощущения, что здесь не все так просто? Рашида красива, этого у нее не отнять. Но опыт общения с Рузаной твердил ему: чем прекраснее, тем опаснее.

"Но к Розелин это не относится", - усмехнулся про себя Айоз. Опасный огонек в ее глазах появлялся лишь во время битвы. Или когда она что-то замышляла. Айоз с улыбкой вспомнил, как она столкнула его в воду, когда он этого совсем не ожидал…

Из страны воспоминаний его выдернула изящная ладошка Рашиды, звонко соприкоснувшаяся с его щекой.

– Какого черта ты делаешь?!

– Ты обо мне забыл. А я терпеть этого не могу.

– Надо же, какая привереда.

Рашида опять замахнулась, но Айоз перехватил ее руку.

– Еще раз выкинешь что-то подобное…

– И что ты сделаешь? - промурлыкала она. - Ударишь? Брось, ты же джентльмен…

Айоз схватил ее за второе запястье и притянул к себе так близко, будто собирался поцеловать.

– Я тебя не трону. Но мне надоели твои выкрутасы. Как только Розелин окажется в безопасности, я позабочусь о том, чтобы Вассар узнал о твоем предательстве, - прошипел он.

Черные глаза Рашиды широко распахнулись от удивления и ужаса.

– Ты не сделаешь этого, - она все еще улыбалась, но голос предательски дрогнул.

Маг приподнял бровь.

– Хочешь проверить?

Разумеется, Айоз не собирался выдавать неожиданного союзника своему врагу, но поставить на место эту наглую дамочку все же стоило.

Рашида надула губки и отвернулась. Айоз дал ей пообижаться пару минут, затем тронул за плечо.

– Идем дальше.

– А откуда тебе знать, что я не заведу тебя в ловушку? - на ее лице опять появилась хитрая улыбка. Почему-то это ассоциировалось у Айоза с Рузаной. Она точно так же улыбалась, пытаясь завлечь его. Наверное, у эльфор это в крови, подумал он.

– Я читаю твои мысли. И сразу же узнаю, если ты решишь изменить планы.

Рашида хмыкнула и двинулась дальше.

Полчаса назад Вассар вновь пришел к Роузи и завел старую песню о том, как они с Айозом похожи.

– Я не пойму, чего ты добиваешься, - наконец не выдержала Роузи. - Хочешь, чтобы я помогла тебе перетянуть его на твою сторону? Нет, не выйдет. Айоз использует свою силу, чтобы создавать, а не разрушать. Он никогда не перейдет на сторону дедроков.

– Теперь в этом нет необходимости, - губы Вассара растянулись в улыбке. От этой усмешки Роузи стало не по себе. - С твоей помощью я навсегда покончу с ним.

– Что значит… - она запнулась: во рту вдруг пересохло. - Что значит - с моей помощью?

– Я уже говорил, как тяжело нести в себе такое количество магии. Часть ее я передам тебе, и вместе мы сможем добиться мира между лораннами и дедроками!

– Каким же образом? - прошептала Роузи с трудом - от шока губы словно онемели.

– Мы уничтожим Рузану. Она - корень зла. А потом добьемся перемирия с лораннами.

– Нет.

– Ты отказываешься? Подумай. Такой шанс выпадает раз в жизни. Шанс почувствовать безграничное могущество. Магия может все в этом мире!

– Даже прекратить войну?

Вассар кивнул, но Роузи на удочку не попалась.

– А разве не из-за нее все и началось? Не будь магии, вы с Рузаной носа дальше ее замка совать не смели бы! - она осеклась, заметив, что глаза Вассара сузились от ярости.

– Не смей принижать меня и мою силу, - прошипел он, едва сдерживаясь. - Рузану это до добра не довело.

– Ты меня не убьешь, - покачала головой Роузи. На самом деле, увидев злость в глазах Вассара, она испугалась, что он и впрямь запустит в нее молнию. - Но я предпочла бы умереть, чем помогать тебе.

– Очень жаль, но я не смогу доставить тебе такое удовольствие. Зато Айоз ощутит его в полной мере, - плотоядно ухмыльнулся Вассар. - Как давно я мечтал встретиться с ним лицом к лицу!

– И поэтому все время убегал? - поморщилась Роузи.

Довольную улыбку с лица Вассара как ветром сдуло.

– Что ж, мы достаточно поговорили, - прошипел он. - Пора приступить к делу. Идас!

– Да, мой повелитель, - уродливый маленький дедрок с синими волосами колобком вкатился в зал.

– Удвой охрану у Врат. Если Айоз заявится, убейте его.

– Есть!

– И никого сюда не впускать. Если поле исчезнет, я не смогу осуществить мой план.

Дедрок поклонился и скрылся из виду.

Темный эльф прикрыл глаза, и Роузи почувствовала, как воздух вокруг словно наэлектризовался. Несколько крошечных молний пробежали по стенам и тут же исчезли, оставив после себя лишь слабый запах миндаля.

– Круг замкнулся, - прошептал Вассар. Затем с кривой усмешкой подошел к Роузи и обнял ее.

– Я не стану помогать тебе! - она пыталась отстраниться, но Вассар держал ее крепко.

– Придется, - эльф закрыл глаза и ощутил, как сила покидает его. Как морская вода во время отлива обнажает песок, так и магия стекала с Вассара, даря ощущение легкости не только в теле, но и в душе.

– Как это прекрасно, - прошептал он, открывая глаза.

Роузи с ужасом смотрела на него. Он улыбнулся.

"Сейчас… Или никогда".

– Это будет всего лишь поцелуй… - Вассар склонился над ней.

– Нет! Не смей!

Айоз ворвался в зал, разорвав магическое поле.

– Чертов маг! - завопил Вассар, почувствовав, что сила хлынула обратно, захлестывая его, совсем как волна в шторм.

– Отпусти ее!

– Ни за что! - Вассар еще крепче прижал к себе Роузи. - Ты разрушил мой план, и тебе это так не сойдет!

Вассар взмахнул рукой, и отовсюду полезли водоросли, опутывая Айоза. Он пытался сжечь их, но они вырастали снова. Вскоре Айоз был опутан ими с головы до ног.

– Вот это мне нравится, - прошелестел Вассар. - Падение героя. Ты же всего-навсего человек. Чего ты надеялся добиться?

Он оттолкнул Роузи в сторону и подошел к Айозу. Правда, не слишком близко.

"Неужели он меня боится? - подумал Айоз. - И это после того, как он опутал меня заклинанием, которое я не в силах разрушить?"