Страница 102 из 112
Мартин указал лапой на Чибба, спускавшегося с небесной высоты:
- А вот и мой разведчик подлетает.
- Грхм, гхм, я подслушал, какие приказы отдавала кошка.
- И что же она приказывала?
- Что приказывала, гхм... Большую часть ее слов ни одна приличная птица повторить не сможет... А кроме того, кошка оставила на крыше нескольких часовых и спустилась с остальными вниз.
Мартин обнажил свой меч:
- Это может означать, что она собирается выйти из крепости и атаковать нас.
Белла кивнула:
- Да, но ведь через ворота им не выйти. Я сама их заперла и заклинила.
- Тогда им, вероятно, придется карабкаться на стены, а потом прыгать вниз, - вмешался Командор. - Этого-то я и дожидался, товарищи, - отличный случай выпустить на врага зайцев с пиками!
- Да уж, мы-то их поколем!
- Без сомнения! Мы и раньше это проделывали, понимаешь?
- Да, коли, протыкай, не отлынивай!
Динни помахал кинжалом, обратившись к своему отряду:
- Хршр, да и мы в стороне не останемся. Правда, ребята?
Мартин призвал командиров к порядку.
- Я не желаю ни рукопашной схватки, ни беспощадной резни, - не терпящим возражений тоном заявил он. - Вы должны лишь отбить их от наших позиций и заставить вернуться назад в крепость. Госпожа Янтарь, расставь своих белок высоко на деревьях. Пусть они захватят с собой деревянные щиты, чтобы прикрываться от стрел врага. Они должны подавить огонь лучников, которые остались на крыше Котира.
Ласка-солдат по имени Грязноус выглянул из дверей на плац.
- Все спокойно, госпожа. Они думают, что мы еще на крыше, - доложил он.
- Отлично. Быстро перебегите открытое пространство, да не уроните лестницы.
Атакующий отряд был многочислен. Брогг подвел его к стене.
- Так, парни. Теперь приставьте лестницы к стене и забирайтесь наверх, приказал он.
Солдаты принялись карабкаться на стену, и вскоре на ней оказался весь отряд. Солдаты опасливо поглядывали на деревья. Последним поднялся Брогг, тяжело переводя дыхание:
- Заметили что-нибудь?
- Нет, командир. Все спокойно.
- Тогда поднимайте лестницы и спускайте их с наружной стороны.
Когда солдатам наконец удалось спуститься со стены, из лесу вышел Мартин в сопровождении шестерых зайцев с пиками. Брогг ухмыльнулся: не слишком-то много бойцов вышло им навстречу!
- Войско, в атаку!
Из кустарника за спиной Мартина выскочили десятки выдр. С левого и правого флангов из укрытий вышло бесчисленное множество партизан. Они двинулись вперед, беря противника в клещи.
Войска сошлись в схватке, пики зазвенели о копья.
- Смерть лесным жителям!
- Да здравствует Мартин и Страна Цветущих Мхов!
Лис свалил одного бывшего раба-гребца. Он собирался уже прикончить поверженного противника, но Командор страшным ударом камня из пращи выбил у него копье. Шестеро зайцев прямо-таки опустошали ряды противника - ведь их пики были гораздо длиннее копий солдат Котира! Столкнувшись с выдрами, которые с сосредоточенным ожесточением метали камни из пращей, солдаты пытались убежать направо или налево - но там их ожидали толпы землероек, мышей, кротов и бывших галерных рабов.
Когда боевая ярость овладевала им, Брогг вовсе не был трусом. Он отчаянно бился, стараясь добраться до Воителя, в лапе которого сверкал стремительный меч.
Мартин повалил горностая, быстро махнув мечом так, как учил его Вепрь. Обернувшись назад, он убил подвернувшуюся ласку. Тут Брогг сумел наконец проложить себе дорогу к Воителю и бросился на Мартина. Тот заметил его и был начеку. Упав на спину и вскинув лапы кверху, Мартин заставил Брогга потерять равновесие и швырнул его вверх. Брогг ловко приземлился на лапы. Выхватив свою кривую саблю, он вновь устремился на противника, наставив острие ему в живот. Мартин откатился в сторону, вскочил и махнул мечом сверху вниз. Брогг с изумлением увидел, что от его сабли осталась одна рукоять: клинок был срезан мощным ударом меча. Брогг попятился и уперся спиной в дерево. Мартин приставил меч к шее Брогга:
- Лезьте через стену обратно в крепость. Живо!
Неожиданно для ласки острие меча отпустило шею. Брогг со всех ног бросился к лестнице, прокричав на бегу:
- Отступаем! Отступаем! Назад в Котир!
Командор нацелил было дротик на карабкавшуюся по лестнице ласку, но Мартин мечом оттолкнул дротик вбок:
- Довольно. Пусть уходят.
Перепуганные солдаты свирепо дрались друг с другом: каждый старался как можно быстрее оказаться наверху стены, пока Воитель не передумал.
Мыши из Глинобитной Обители вышли на поле боя, чтобы ухаживать за ранеными.
Мартин, Гонф и Командор стояли рядом, переводя дух после схватки с врагом.
- Ты должен был разрешить нам расправиться с ними, Мартин.
- Нет, Командор, - твердо сказал Мартин. - Я мог бы разрешить это только в том случае, если бы кошка была вместе с ними.
Гонф вложил оба своих кинжала в ножны:
- Клянусь хвостом, товарищ, я не понимаю тебя. Мы загнали их в западню. Зачем ты дал им уйти?
Мартин вытер меч о траву и посмотрел на тела убитых солдат, усеявшие лесную траву.
- Чтобы они поняли, что мы не злодеи, - сказал он наконец. - Нам нужно только то, на что мы имеем право. Теперь, я думаю, они поняли, что у нас достаточно сил, чтобы добиться желаемого. Разве ты не заметил, что солдаты утрачивают боевой дух? Они превращаются в обычных голодных зверей, и только страх перед жестокой Царминой заставляет их идти в бой. Кроме того, когда я начну осуществлять свой замысел, для которого уже все готово благодаря помощи выдр и моего друга Тимбаллисты, Котир будет в самом деле разрушен и побежден он превратится в страшную легенду, которой малышей будут загонять в постель по вечерам.
Белла печально покачивала головой, подняв с земли безжизненное тело белки - бывшего галерного раба.
- Ты правильно поступил, Мартин, - произнесла она. - Нет ничего хуже убийства. Война это или справедливое наказание, как ни назови... Нет ничего ценнее жизни.
Мышка из Глинобитной Обители смахнула с глаз слезу и обернулась к Тимбаллисте.
- Я думаю, Белла права, - сказала она.
- И я тоже, барышня. Но разве у Мартина есть выбор? Он должен добиться прочного мира в борьбе с жестокой и беспощадной кошкой, - тихо отвечал Тимбаллиста.