Западня

- Пошли.

Она молча перебралась через завал, подняла капюшон плаща и, не оборачиваясь, зашагала из ущелья. Крис некоторое время шел позади, потом поравнялся и сбоку заглянул Кате в лицо.

- Обиделись?

- Что? - не поняла она.

- Обиделись, спрашиваю?

Она пожала плечами.

- В общем, могли бы быть и повежливее.

- Простите, Кэт.

- Стоит ли? - Она продолжала идти, глядя под ноги.

- Что "стоит ли"?

- Прощать. - Она обогнула валун и только теперь подняла на Криса глаза. - Наверное, это ваш стиль.

- "Наверное, наверное"! - рассердился он. - Я вас прошу простить меня, а вы...

- А мне это совершенно безразлично. - Катя помолчала. - Да и вам тоже. Так что давайте оставим этот разговор.

- Думаете, так будет лучше? - усмехнулся Крис.

- Уверена.

- Ну-ну. - Крис запрокинул голову, подставляя лицо капелькам дождя. Облака опустились еще ниже. Казалось, до них можно было дотянуться рукой. Работать-то нам все равно вместе.

- Вы делайте свое дело, я свое. А эмоции приберегите на будущее. Они вам еще пригодятся

- Как знать. - У него пропало желание продолжать разговор. Сказал просто так, чтобы чем-то закончить. - Неисповедимы пути господни.

Катя презрительно фыркнула. Когда они подошли к домику, дождь уже лил как из ведра.

Катя сразу же ушла к себе, а Крис повесил карабин рядом с дождевиком и, прихватив сумку, направился в лабораторию. Из комнаты Сингха слышалась заунывная индийская мелодия. "Записи крутит, - усмехнулся Крис. - А может, молится". Последнее его почему-то развеселило и он, насвистывая, вытряхнул образцы на лабораторный стол. Вытряхнул и замер в изумлении.

Вероятно, виной этому был дождь. На последних десятках метров он припустил вовсю и наверняка заливал сумку. Камни были мокрые, но если на отколотые по пути образцы это не повлияло, то подобранные в пещере камешки преобразовались самым невероятным образом: перед ошеломленным Крисом переливалась всеми цветами радужного спектра горка драгоценных камней.

- Т-т-та-ак... - Крис взялся всей пятерней за подбородок и медленно сел на табурет. Включил настольную лампу. Камни засверкали еще ярче. - Хотел бы я знать, как Кэт отреагирует на эту метаморфозу.

Крис оставил в покое подбородок, тронул горку указательным пальцем. Мысль слепо блуждала в лабиринте предположений и догадок. Крис ничего не смыслил в драгоценных камнях. Он просто представил себе любой из этих камешков в оправе и покачал головой.

- Ожерелье... - Почему-то шепотом произнес он и вдруг отчетливо увидел Катю в бархатном декольтированном платье и это сверкающее ожерелье на ослепительно белой девичьей шее.

- Бред. - Крис попытался отогнать видение, но оно упрямо не желало исчезать. Больше того, - стало еще отчетливее: теперь Крис видел лицо Кати - обиженное, разочарованное, чуть надменное.

- Кэт, Кэт... - вздохнул Крис, - нельзя же быть, такой обидчивой! Ну чего вы хотите от неотесанного геофизика? Откуда у него быть хорошим манерам?

Он поймал себя на том, что говорит вслух, и замолчал. В комнате Сингха по-прежнему звучала музыка. За окнами неистовствовал дождь. Крис собрал камешки в ладонь, отнес в гостиную и, постелив на стол бумажную салфетку, соорудил из них сверкающую пирамиду.

"Обрадую Кэт, - решил он. - В компенсацию за свое хамское поведение". Вернулся в прихожку и негромко постучал в Катину дверь.

- Это я, Кэт. Можно вас на минутку?

Дверь распахнулась.

- Что-то случилось? - ледяным тоном спросила Катя. На ней был темно-синий спортивный костюм. "Совсем девчонка", - подумал Крис и кивнул.

- Да. По вашей части.

- Идемте. - Она шагнула в сторону лаборатория.

- Не туда, Кэт, - Крис кивнул на дверь гостиной. - Это здесь.

- Что "это"? - досадливо поморщилась Катя.

- Взгляните.

Все так же раздраженно Катя толкнула дверь и в удивлении застыла на пороге. Внутренне торжествуя, Крис следил за выражением ее лица. Досада уступила место растерянности и недоверию. Катя потянула воздух носом. "К чему она принюхивается? - удивился Крис. Заглянул в дверь и остолбенел. На столе, там, где он оставил горку камней, красовалась хрустальная ваза, доверху наполненная красновато-золотистыми яблоками.

- С ума сойти! - выдохнула Катя. - Где вы их раздобыли, Крис? - Взяла яблоко, осмотрела со всех сторон. - Ни червоточины, ни царапинки... Можно я его съем?

- Стоп! - спохватился Крис и, шагнув к столу, выхватил у нее яблоко!

- Ну, знаете ли! - вспылила Катя.

- Послушайте меня, Кэт...

- Вы... - Катя задохнулась. - Вы садист!

- Кэт! - взмолился Крис.

- Видеть вас не желаю! - крикнула она, бросаясь к дверям.

Он схватил ее за руку, силой усадил в кресло, не снимая ладоней с ее плеч.

- Довольно, слышите? Разберитесь, что к чему, а потом бушуйте сколько угодно!

- Я вас укушу! - яростным шепотом предупредила Катя. - Уберите руки!

- Кусайте, - он мотнул головой. - Рвите в клочья. Только слушайте. Никаких яблок я не приносил. Слышите? Не при-но-сил. Понятно?

- Тогда для чего вы меня сюда привели? - свирепо поинтересовалась она.

- Кэт, - он убрал руки с ее плеч. - Успокойтесь. И давайте разбираться вместе.

- В чем? - Она и не думала успокаиваться.

- Я не помешал? - невозмутимо поинтересовался Сингх с порога.

- Как раз наоборот. Растолкуйте этому... - Катя вскочила с кресла, смерила Криса уничтожающим взглядом, - ...ничтожеству, как надо вести себя с девушкой!

Хлопнула дверь. Сингх взглянул на Криса и покачал головой.

- Извините, Кришнан, но вы тут так бурно дискутировали, что я...

- Вы пришли вовремя, Сингх, - Крис достал из кармана сигареты. Индус только теперь обратил внимание на вазу с яблоками.

- Ого! Откуда?

- Из-за этого весь сыр-бор, - вздохнул Крис. - Каких-нибудь пять минут назад все это, - он кивнул в сторону вазы, - было пригоршней разноцветных камешков.

- Так-так-так?! - заинтересовался Сингх. - Расскажите все по порядку.

Выслушав Криса, он взял из вазы яблоко, изучающе повертел перед глазами, понюхал и положил обрат" но.

- Вы когда-нибудь видели такие яблоки?

- А что в них особенного? - Крис пожал плечами. - Яблоки как яблоки.

- Не скажите, - возразил Сингх. - Я кое-что смыслю в садоводстве. Но такие, или, по крайней мере, похожие видел один раз.