Слышишь, Кричит сова !

Алексей недоуменно хмыкнул: - Что это вы темните, Антон Давыдович?

Антон Давыдович помедлил, потом четко и раздельно сказал: - Китеж. Баальбек. Тиауанако.

Иван посмотрел на Алексея, лицо того выражало крайнее изумление.

- Да-да,- сказал Антон Давыдович.-За деревьями леса не видим. Доказательство лежит на блюдечке,- он кивнул на скалу в озере,- а мы таращим глаза, как бараны.

- Китеж. Баальбек. Тиауанако,- машинально повторил Алексей. Глаза его загорелись.

- Сообразил?- насмешливо спросил Антон Давыдович.

Иван ничего не понимал. Антон Давыдович посмотрел на него, усмехнулся доброжелательно, потом сказал Алексею: - Растолкуй ему, заодно и сам поймешь.- И добавил:- А я пока спать пойду...

Антон Давыдович зашагал к избушке. Алексей даже не обернулся, пристально вглядываясь в скалу так, как будто только что ее увидел. Иван проследил его взгляд, тронул за рукав и недовольно буркнул: - Ну, что пялиться? Растолковывай, чего это вы тут насоображали.

Алексей неожиданно серьезно, без подначки, с которой он обычно огвечал на Ивановы вопросы, сказал: - Разговор долгий.

- Я тренированный,- успокоил его Иван,- не первый раз тебя слушать. Вытерплю.

Алексей на Иваново ехидство никак не откликнулся, Иван подождал немного и примирительно сказал: - Ну давай, что ли?

Алексей поискал глазами, на что бы присесть, стащил штормовку, небрежно бросил на маленькую кочку, уселся по-турецки и сказал: - Давай по порядку. Вчера этой скалы не было, а сегодня есть. Это факт.

- Неужели?- сердито удивился Иван.- Ну, что ты арапа лепишь?

- О чем свидетельствует этот факт? - продолжал Алексей.- Ты не психуй, Иван. О чем свидетельствует этот факт?

-- Ладно тебе, Лешка. Ясно ведь.

- Ясно. А что ясно? Первое: здесь произошло сопряжение разных временных пластов. Второе: вероятность проникновения в прошлое перешла из области наших предположений в разряд вполне осуществимого действия. Так?

- Ну, так, так. Козлу понятно. Но Антон же не об этом говорил?

- Вот именно. Дело в том, что факт этот мы восприняли именно с этой точки зрения - и не больше.

- А чего больше? Дверь искали - дверь нашли. Мало тебе?

- Не мало. Дверь нашли... А если она не откроется?

- Если, если,- буркнул Иван.- Ты вроде радуешься,, что все прахом пойти может.

- Жалко, конечно, будет. Но откроется дверь или нет - это уже частность. Личная, так сказать, неудача. И это пустяк по сравнению с тем,Алексей помолчал и раздельно повторил,- пустяк по сравнению с тем, что уже открылось.

Иван пожал плечами, а Алексей, внимательно посмотрев на него, сказал: - Ваня, эта каменюка, зашвырнутая из черт-те какого времени, есть тот самый факт, который полуфантастическую гипотезу Антона превратил в точную теорию. До сегодняшнего утра все Антоновы предположения и объяснения целой системы необьяснимых фактов были - это уже не гипотеза, а точный инструмент зой. Сегодня познания.

- Ничего я не понимаю, Лешка,- сказал Иван.- Какая гипотеза, какая теория? Полчаса уже говоришь, а все вокруг да около.

- Я же предупреждал, что разговор долгий.

- Долгий пусть долгий, да с толком.

- Ну, ладно. В общем так,- сказал Алексей,- спляшем от печки. Лады?

Иван промолчал.

- Точнее, не от печки, а от этой вот махины,- Алексей церемонно помахал рукой в сторону скалы.- Ситуация такая: мы знаем, что это за штука и каким манером она здесь оказалась. А попади мы сюда чуть позже - и в голову бы не пришло что-нибудь заподозрить: ну, торчит себе скала у берега. Скала как скала. Верно ведь?

- Верно, верно. Пляши дальше.

- Пляшу. А вот если бы вместо этой скалы у берега торчала бы, скажем, аккуратно отесанная и отшлифованная гранитная плита размером с товарный вагон, тут бы сразу куча вопросов: откуда она здесь взялась? Кто ее сюда притащил? Зачем? Да и как ее можно приволочь сюда? Одно слово - с неба свалилась.- Алексей похлопал себя по карманам, достал сигареты.

- Не пойму я, куда ты гнешь,- с досадой сказал Иван,- при чем тут плита какая-то?

- А при том,- раскурив сигарету, медленно проговорил Алексей,- что на Земле известны в нескольких местах такие штуки, которым единственное объяснение: с неба свалились. И о плите я не зря вспомнил. Есть такая очень даже знаменитая - Баальбекская. Археологи об нее все зубы переломали, а она лежит себе спокойненько пятую тысячу лет - и, хоть тресни, откудч она взялась тут, в ливанских горах,- не понять.

- Почему?- спросил Иван.- Почему не понять? Вытесать ее не могли, что ли?

- Могли-то могли, наверное, хотя и при нынешней технике, чтоб вырубить такой монолит, не один год нужен. А тогда - пять тысяч лет назад - на это дело и сотни лет мало. Но главное - зачем? На кой черт?

- Значит, надо было,- неуверенно сказал Иван.

- Сногсшибательное объяснение,- насмешливо сощурился Алексей.- Но есть и похлеще, так что не загордись.

- Значит, есть объяснение, чего же ты тянешь?

- Есть,- спокойно подтвердил Алексей.-С неба упала.

Иван подумал: "насмехается", но разозлиться не успел - Алексей продолжал: - В общем тик, самое популярное объяснение из существующих: около пяти-шести тысяч лет назад прилетал откуда-то на Землю космический корабль из иных, так сказать, миров. Погуляли по планетке нашей гости, понаоставляли разные загадочные следы, а потом, чтоб взлететь, стали строить площадку. И между делом вырубили эту самую Баальбекскую плиту.

- А что - лазером в два счета можно.

- Можно,- подтвердил Алексей.- Только в том случае, если корабль или корабли действительно прилетали.

- Значит, прилетали.

- Ничего не значит,- жестко бросил Алексей.

Иван выжидательно промолчал.

Алексей затянулся, привычно пустил дым колечками, спросил: - Видишь?

- Что - вижу?

Алексей дунул - колечки расплылись. Иван ждал.

- Это, конечно, только аналогия,- заговорил Алексей,- но вокруг нас происходит неисчислимое количество процессов, о существовании которых мы можем судить только по результату. Простейший пример: ветер. Ветер увидеть невозможно. Но когда трещат ветки, шелестят листья, бегут облака, волны колотятся о берег - мы знаем: это ветер. То есть по следствию мы четко определяем причину. Понятно?

- Нет, непонятно, я ведь только что на белый свет появился,- съязвил Иван.

- Не злись. Тысячу лет назад тоже умные люди встречались. И тем не менее были в полной уверенности, что природа здесь не при чем - это всякие зефиры работают. У древних греков даже четыре главных бога ветра было, не считая мелочи. Сидят себе на троне и дуют. Вот так,показал Алексей, пустив струйку дыма.

- Регламент, товарищ докладчик,- вежливо напомнил Иван.

- Ага, учтем,- так же вежливо согласился Алексей.Так вот, полсотни лет назад мы уже точно знали, что бог тут не при чем, но все равно почти ничего не знали о механизме атмосферных процессов. Знали, что они существуют всякие там циклоны и антициклоны, но откуда они берутся и почему представляли весьма туманно. Сейчас с этого дела покров тайны, так сказать, сдернут раз и навсегда- спутники работают капитально. Но существо не в том, что погоду теперь можно прогнозировать с бухгалтерской точностью, это результат практический. Главное же имеет качественно революционный смысл: картина из плоской стала объемной. Теперь мы четко и ясно сознаем - не предполагаем, а знаем - какой гигантский сложнейший механизм глобальных процессов стоит за таким пустяком -"шелестят листья".

- Как насчет аналогии?- напомнил Иван.

- Вот она: древние, чтоб объяснить непонятное или не умея по следствию определить причины, выходили из положения с помощью бота. Мы, не древние, а очень даже современные, часто поступаем точно так - с той только разницей, что вместо бога у нас работают пришельцы. Наткнемся на что-нибудь непонятное - та же плита, например,- чего долго думать? Ясное дело, пришельцы, пилили. В Америке, в пустыне Наска, обнаружили странные рисунки - всякие фигуры и рожи по километру в поперечнике, увидеть их можно только с птичьего полета. Что это?- ясное дело - взлетно-посадочная полоса, пришельцы пять тысяч лет назад разметили. Одно только непонятно - зачем на взлетно-посадочной площадке рожи рисовать? Представляешь, переговоры летчика с диспетчером аэропорта: "Петя, давай посадку". "Даю, бери левее косоглазого и держи прямо на правое ухо..." - Чушь, конечно,- согласился Иван.