Страница 40 из 66
Первым делом он повесил золотой меч себе на пояс. Потом пощупал пульс на шее прекрасной жрицы и убедившись, что она пробудет некоторое время без сознания, взвалил ее на плечо, как похищенную сабинянку, и поволок прочь.
Конь будто бы дожидался их. Как только Блейд уложил непривычную ноту ему на спину, отвязал поводья и сам вскочил в седло, жеребец пустился вскачь, уверенно выбирая дорогу в кромешной тьме. До странника какое-то время еще доносились взволнованные крики мечущихся в темном лесу друсов... но вот стихли и они.
Священная поляна осталась далеко позади.
Глава 10. Катала
- Да падет на тебя проклятье Друззы, похотливый пес! - Таковы были первые слова жрицы, когда, очнувшись на рассвете от забытья, она обнаружила себя связанной, верхом на лошади, в объятиях незнакомца. - Отпусти меня немедленно! Или ты не знаешь, кто перед тобой?
- Очаровательная женщина, - невозмутимо отозвался Блейд. - Но когда ты спала, то казалась куда милее.
Близость молодого женского тела веселила кровь и прибавляла бодрости духа.
- Так что, если не прекратишь кричать, мне придется снова уложить тебя спать.
Жрица на мгновение смешалась. Затем закусила губу, что-то припоминая.
- Я была уверена, что там кто-то есть, - пробормотала она чуть слышно. Розовые губки скривились, брови гневно сошлись на переносице. - Ну, хорошо! Ты довольно повеселился. А теперь отпусти меня. И немедленно! Иначе ты сполна изведаешь гнев друсов.
Похоже, она принимала его за объятого похотью мужлана. Но не могла же она быть настолько глупа... Оценивающий взгляд, брошенный Блейдом на жрицу, подтвердил это предположение.
Нет, Друзилла отнюдь не была глупа! И прекрасно сознавала, что похищение не имеет ничего общего с плотскими страстями, ибо на подобное не осмелился бы ни один мужчина во всей Альбе. Значит, сейчас мысли ее мечутся суматошно, в тщетных попытках понять происходящее, и она пытается скрыть растерянность за пустыми угрозами... Блейду по душе пришлась такая игра. И он не имел ничего против того, чтобы продлить ее еще немного.
- Разве тебе впервые покорять мужские сердца, женщина? - произнес он с наигранной страстью. - Или ты не знаешь, какой пожар разжигаешь в их душах?
- Душа! - жрица презрительно хмыкнула. - Мужчины начинают поминать о ней, только когда говорить им больше не о чем. - Янтарные глаза ее взглянули на Блейда с неожиданным лукавством. - Но если ты жаждешь страсти... тогда для начала хотя бы развяжи мне руки!
Хитра, чертовка! - усмехнулся Блейд про себя. Не то чтобы у него был шанс угодить в ловушку, но, надо признать, для жрицы ордена, строго соблюдающего обет безбрачия, Сатала пользовалась женским искусством с поразительной ловкостью. Взгляд его задержался на высокой груди, соблазнительных очертаний которой не мог скрыть даже бесформенный серый балахон. У него не оставалось сомнений, что целибат давался Друзилле нелегко.
- Как насчет небольшого привала и завтрака? - Погони Блейд не опасался и всем своим видом давал понять, что готов идти на мировую. К тому же, и коню неплохо было бы передохнуть.
Вороной жеребец Друзиллы без устали скакал всю ночь, неся двоих всадников, и вполне заслужил отдых. Спрыгнув с седла, Блейд признательно потрепал его по атласной шее.
- Умница, - пробормотал он ласково. Конь покосился на него блестящим черным взглядом и всхрапнул, обнажая крупные белые зубы. Это и впрямь был отличный скакун.
И, что самое главное, как обнаружил Блейд сегодня утром, ему не нужно было задавать направление. Жеребец отлично знал дорогу, по которой жрица должна была возвращаться в Дру Тал. И следовал ей сам, без указаний и поводьев.
Открытие это невероятно приободрило странника; теперь он знал, что не зависит от капризов жрицы. Даже если она не пожелает заключить с ним сделку, с помощью коня он без труда отыщет убежище друсов сам.
Усмехаясь столь приятным мыслям, он протянул руки, чтобы снять Саталу с седла, чуть крепче, чем требовалось, сжимая ее талию.
Она была хрупкой, точно тростинка, но в гибкости ее была уверенность, сила и обещание наслаждений, самая мысль о которых волнует сердце мужчины, так что он лишь с большой неохотой опустил ее на землю.
Должно быть, жрица почувствовала это, ибо молочно-белая кожа ее окрасилась неожиданным румянцем и она поспешно отступила на шаг, словно опасаясь, как бы похититель не накинулся на нее. Заметив этот испуг, Блейд расхохотался от души.
- Не вижу ничего смешного! - вспыхнула Друзилла. - И я нахожу, что для человека, на котором лежит несмываемое проклятие, ты ведешь себя до неприличия дерзко!
Блейд уставился на нее с нескрываемым недоумением.
- Кто же на меня это проклятие наложил?
- Друзза, конечно. Разве ты не знаешь - нам, ее жрицам, запрещено общаться с мужчинами под страхом отлучения. Мужчина же, поддавшийся вожделению, будет проклят до конца дней своих, кровь его обратится в болотную жижу, и он лишится мужской силы навеки, - пояснила женщина с мстительным выражением, хищно улыбаясь. Блейд поспешил остудить ее пыл.
- Ну, положим, пока на твою честь еще никто не покушался...
- В самом деле... - Он не мог бы поручиться, что в тоне жрицы не сквозило скрытого недоумения и даже обиды. Все же взгляды, которые она бросала на атлетическую фигуру своего пленителя, когда была уверена, что он этого не замечает, были отнюдь не равнодушными. - Тогда чего же ты хочешь? произнесла Сатала.
- Для начала - позавтракать, если не возражаешь. - Блейд намеренно уходил от ответа, чтобы усилить ее беспокойство.
Видимо, поняв, что разъяснений не дождется, жрица прекратила расспросы. Похоже, она даже готова была принять предложенное перемирие. Она улыбнулась нежной, наивной улыбкой.
- Я не против. Но, прошу тебя, - она протянула к нему связанные запястья, - сперва освободи меня.
Взвесив все за и против, Блейд вытащил нож и ловким движением рассек ее путы.
Коня он надежно привязал к дереву, на то, чтобы отвязать его, у Друзиллы уйдет слишком много времени, и он с легкостью догонит ее. Но на всякий случай странник многозначительно погладил рукоятку Айскалпа, который положил рядом.