Страница 29 из 66
Блейд кивнул.
- Три дня назад люди Фьодара передали письма Сильво. Я как раз находился там... - Он не стал уточнять всех обстоятельств своего появления в Крэгхеде; сейчас это было бы излишне. - Сразу же отплыл к тебе, но в пути нас захватил шторм. Галера разбилась на Туноровых Клыках... Три дня шли по пустыне... - срывающимся шепотом он завершил рассказ о своих приключениях.
Ярл надолго задумался; на лбу его залегли глубокие морщины. Наконец он в гневе ударил кулаком по колену.
- Ах, проклятье! Выродок! Кайрино отродье! - Владетель Канитры отхлебнул из кувшина и, слегка успокоившись, раздумчиво произнес: - Вот оно, значит, в чем дело... Твой Дик, - он поднял глаза на Блейда, - был у меня. Целый год, с тех пор, как госпожа Талин попросила забрать мальчишку из Крэгхеда... А дней двадцать назад я получил от нее письмо. Она велела отправить парнишку морем в Боурн. Там его должны были встретить надежные люди и препроводить в Вот Норден...
Мужчины переглянулись. Дальнейшее было ясно без слов.
- Должно быть, Фьодар перехватил корабль, - предположил Ярл.
- Или письмо Талин было подделкой, - пробормотал Блейд и нахмурился. Благотворное действие воды и бальзама закончилось; он вновь ощущал боль и ломоту во всем теле, перед глазами вспыхивали и гасли мириады багровых искр, виски ныли, словно в них медленно погружались раскаленные шомполы... И все же раньше, чем он сможет отдохнуть, надо было узнать остальное.
- Но какой прок Фьодару...
С полуслова поняв вопрос, Ярл презрительно махнул рукой.
- Фьодар тут, скорее всего, ни при чем. Он просто скот! Животное! Орудие в руках друсов. Они стоят за этим делом, я уверен... И боюсь, что парня тебе предстоит искать у них.
Друсы... Блейд со стоном повалился на подушки. Дар Абдиаса огненным жгутом жег тело. Проклятые ведьмы! Жажда крови внезапно охватила его; он был готов схватить Айскалп и сокрушить все вокруг, вымещая бессильную ярость и злобу. Но слабость одолевала, закрывались глаза, туманное плотное облако окутывало его, уносило прочь... Он погружался в него все глубже, глубже... И наконец потерял сознание.
* * *
В забытье Блейд находился почти сутки. Все это время лекарь, повинуясь строжайшему наказу не на шутку встревоженного Ярла, просидел у постели больного. Но помощь его не понадобилась; странник, измученный непосильными тяготами пути, просто восстанавливал растраченные силы.
Очнувшись, он почувствовал зверский голод. И, когда ему поднесли кружку бульона, взревел так, что перепуганные слуги бросились врассыпную, и впереди всех - оскорбленный лекарь с трясущейся от гнева бороденкой.
На шум поспешил сам Ярл. Лицо появившегося в дверях повелителя Канитры было встревоженным, но, поняв, что происходит, он широко ухмыльнулся.
- Ну, чего еще ждать от воина! - Он дружески хлопнул Блейда по нагому плечу, и тот чуть заметно поморщился - удар пришелся как раз по обожженному месту. Впрочем, странник был счастлив, вновь ощутив себя свежим и полным сил; стоило ли обращать внимание на отголоски боли? Протянув руку, он, словно клещами, сжал запястье Ярла.
- Клянусь небом! - воскликнул хозяин. - Похоже, сила вернулась к тебе!
- Нет... Откуда? Где мясо, хлеб, вино? Я ничего не вижу, кроме кружки с этой ослиной мочой, - отозвался Блейд с невозмутимой серьезностью. Ярл поспешно кивнул.
- Сейчас все будет. Потерпи немного... - Он хлопнул в ладоши, созывая слуг, отдал распоряжения и снова повернулся к гостю. - Ясное дело, разве это еда для здорового мужчины... Сейчас будет мясо и будет вино, а вечером пир! Многие хотят поглядеть на тебя... те, кто помнит, как ты разделался с Краснобородым...
Блейд покачал головой.
- Не думаю, что это было бы разумно.
- Почему? - В глазах Ярла читалось искреннее недоумение.
Он начал что-то говорить, но в этот момент появилась процессия слуг с таким количеством блюд на серебряных подносах, что хватило бы и на роту изголодавшихся пехотинцев. Блейд накинулся на еду.
Он ел торопливо и жадно, почти не обращая внимание на то, что заталкивает в рот, пока вкус пищи не показался ему каким-то странным. Блейд нахмурился, и тут владетель Канитры, исподволь наблюдавший за гостем, подал голос:
- Не спеши. Сладкие фрукты, жаркое и соленая рыба - не самая подходящая смесь. Правда, если запить ее вином...
Не переставая жевать, странник ухмыльнулся в ответ. Ощущение сытости охватило его, вновь потянуло в сон, но, протерев лицо смоченным в горячей воде полотенцем, Блейд заставил себя собраться.
Задумчиво потирая переносицу, он взглянул на Ярла.
- Знаешь, приятель... Мне кажется, не стоит объявлять о моем появлении. И пусть Хенрик тоже придержит язык.
- Но почему? - Яря упорно не желал понимать очевидного. - Доблестный принц Лондонский опять с нами, и это порадует моих капитанов, - он хищно усмехнулся, и его красивое лицо с чеканными чертами на миг стало зловещим. Тем более, если предстоит налет на Фьодара! Их это воодушевит...
- Положим, мысль о добыче, которую можно взять у Фьодара, воодушевит их еще больше, - Блейд вернул улыбку, с иронией поглядывая на приятеля. - А возвращение принца Лондонского, согласись, не у всех вызовет однозначные чувства.
Прежде всего - у него самого, отметил странник. Блейду почему-то претило натягивать прежнюю кожу, словно, однажды сброшенная, она стала ему тесна и отдавала тленом... Но в споре с Ярлом едва ли стоило ссылаться на столь субъективные ощущения.
- Ты - законный наследник Краснобородого, - сказал он владетелю Канитры. - И пока нет других претендентов, твоя власть безгранична. Но мое появление кем-то может быть воспринято превратно... Соображаешь?
На сей раз Ярлу не понадобилось ничего объяснять, он понял с полуслова: ведь, несмотря на родство с прежним вождем, власть рал пиратской вольницей передал ему именно Блейд. И его торжественное возвращение могло сейчас вызвать раскол в среде морских братьев, скорых на свары и разборки.
- Пожалуй, ты прав, - с сожалением промолвил он. - Конечно, я держу их железной рукой, но... но осторожность никогда не повредит. - Пожав плечами, Ярл печально вздохнул. - А жаль! Я так уже настроился на пирушку... Давно мы не гуляли как следует...