Особняк

Ребров был искренне рад приятелю. И не только потому, что перспектива ужина в одиночку не грела. Зная, что товарищ опаздывать без причины не мог, он начал волноваться. Теперь все позади. Пусть через семь лет, но они снова за столом и рады, что видят друг друга.

Первую, как полагается, подняли за встречу и тут же выпили еще по одной, опасаясь, как бы между первой и второй не успела пролететь пуля. И только после того как выпили за тех, кто в море, начали закусывать по-настоящему. Вспомнить было что. За годы службы были и дальние походы, и отдых на берегу. Постепенно перешли к сегодняшнему дню.

- А кто это "они", за кем ты ездил? Одна, ты сказал, жена, а другие?

- Как полагается, - теща и дети.

- Уже дети?

- А ты как думал? Двое. Я на гражданке все капитально решил строить. Семью, дом, дачу, - ответил Сергей.

- Молодец... Я думаю, это правильно.

- Еще бы. Я, брат, теперь знаю, как жить надо. Ребров про себя усмехнулся. Так еще никто его не называл, и не только потому, что он был в семье единственный ребенок.

- Я вот так же, как ты, приехал в столицу после дембеля. Потыкался, словно слепой котенок, туда-сюда. Вижу, никому не нужен. Все ячейки забиты так, что не дождешься, когда какая-нибудь освободится. Да если и освободится, уже в очереди с номерками стоят. Одно время я думал, что зря из нашего городка уехал. Там хоть и север, и житье не сахар, но все понятно. А здесь соблазнов море, а попробуй отведай на нашу пенсию. Ну куда идти? Пошел в охрану одного карманного банка. До обеда сидишь, глазеешь до рези в глазах на посетителей. Потом ждешь, пока руководство снимет напряжение и смотается. После этого закрываемся на все засовы и - ужинать. Отсидишь часть ночи, поспишь - и домой. Сутки в банке, двое дома сидел, слушал лекции жены о прожиточном минимуме. А где его наскрести-то, этот минимум, когда семья четыре человека, а работаешь один. Пытался подрабатывать, да что толку. Смотришь на работе, как начальство живет, какие люди к ним приезжают, - и тоска берет. Это, брат, пакостная болезнь - зависть, хуже триппера. Тот хоть можно вылечить, а эту раз словил, не избавишься вовек. Но ты покажи мне человека, который против нее устоял!

- Может быть, ты и прав. Кто не хочет жить лучше! - неопределенно ответил Ребров. - Да хватит о болезнях. Я еще пока не заразился, а ты, похоже, вылечился.

- Правильно, - подтвердил Сергей и, наполнив рюмки, предложил: - Давай за здоровье.

- Твое здоровье, - поддержал Василий.

- Не вылечился, а вылечили, - опрокинув рюмку, пояснил гость, поймал на вилку кусок осетрины и продолжил: - Нашелся хороший доктор. Взял к себе на работу. Сработались. Сейчас совместное предприятие открыли. Будем мир осваивать... Давай еще по одной. За успех...

Сергей, утомленный суетой дня, постепенно пьянел. Он изо всех сил старался не подавать виду, но иногда застывающие на миг глаза да вдруг выпавший из рук столовый прибор выдавали его состояние.

-- Ты нам еще один графинчик и осетринки с икорочкой, - уже в который раз давал указания захмелевший гость. - Люблю, Василий, эту рыбку, сил никаких нет.

- Еще бы. Она, пожалуй, повкуснее трески, которой нас столько лет потчевали.

- Теперь треску пусть другие едят... Я уже придумал, куда тебя на работу пристроить. На днях филиальчик одной финской компании открывается. Контора крепкая, мы давно с ней сотрудничаем. Вот тебя туда нашим представителем и посадим. Надо же знать, как у друзей идут дела...

- Ты это серьезно? - спросил Ребров, пытаясь как можно точнее определить состояние гостя.

- Уже сдрейфил? Сейчас начнешь говорить, что у тебя нет опыта, что ты не в материале или еще что-нибудь в этом роде.

- Да нет, не начну.

- Вот и хорошо. Молчи, пока не спрашивают. Ты лодкой командовал? Командовал, да еще как. Может, зря тебе эту штуку повесили? - Сергей ткнул в Звезду Героя. - Будешь теперь помогать братьям-финнам налаживать жизнь и работу в столице. Кто-то же должен делать это. К тому же ты Герой. Деньги деньгами, но и заслуги открывают двери. Не придется неделями обивать пороги... А ты горячее заказывал?

- Нет. Думаешь пора?

- Я сам выберу. А то у меня, знаешь ли, последнее время с желудком нелады. Сколько бабок угрохал на лечение, а нет-нет да и напомнит язва о себе. А эти светила гастроскопии, не за столом будет сказано, кишку проглотить заставят, поиздеваются вволю, а потом говорят, что все у вас зарубцевалось, но если будет болеть, то приходите еще. - Сергей пьяно захихикал. - И снова через кассу... А как у тебя-то со здоровьем?

- Вроде ничего.

- Это хорошо, здоровье, брат, не купишь. Желудок береги. Для этого заботливая жена - первое дело. А ты, как я понял, так второй раз и не женился?

- Нет. Не до этого было.

- Ну ничего. Вон какие красавицы вокруг. Я, пожалуй, вон с той, в красном, потанцую, - решил Сергей и, на удивление бодро встав, пошел приглашать симпатичную брюнетку, сидевшую за столом в соседнем ряду.

Ребров вспомнил, каково ему было, когда он, тогда еще лейтенант, застал молодую жену с годившимся ей в отцы директором школы, где та только начала преподавать.

В первую минуту хотелось его по стенке размазать. А потом как-то сразу отпустило. Чего такой тварью стены пачкать.

Съездил, правда, один раз по сытой роже, а когда этот хмырь очухался, еще раз по яйцам, чтобы не только голова помнила о встрече.

Конечно, может, это и хорошо, что застал. Все как-то быстро встало на свои места.

Тогда и полгода не прошло после их свадьбы, детей у них не было. Вышли в море всего-то на неделю, учения проводились, а если бы в настоящий поход?

Жена уехала обратно в Ленинград, а он полностью отдался службе. На берегу его с тех пор никто не ждал. Типовой сценарий неудавшейся семейной жизни.

Оркестр замолчал, и Сергей снова оказался на своем месте.

- Ты, я вижу, мастером стал и по части плясок, эким молодым козлом скакал, - с искренним удивлением отметил Ребров.

-- Стараемся, - не без удовольствия ответил Сергей. - Хорошая бабенка, да и подруги ничего. Врач, день рождения отмечает... Пару шампанского и коробочку конфет подкинь от нас на тот столик, - обратился он к официанту.

- Если спросят от кого, что сказать? - задал вопрос тот.