Страница 52 из 56
Но вот налетел довольно свежий ветерок и как бульдозер начал сгребать туман к озеру.
- Слушай! - дернул я Колокольчика за рукав. - Как будто бородатый что-то долдонит.
У Кольчи даже морщинки на лбу от напряжения.
- Показалось...
И вдруг песня до нас долетела, вывалившись из птичьего гомона.
В тайге есть гусь, в тайге есть лось,
А в городе - найди лося!
Живут там люди на авось,
А у меня - природа вся!
- Антошка! - Мы с Кольчей поглядели друг на друга.
Через несколько минут туман еще больше размело ветром, оголился берег озера и полоса воды шириной с шоссейку. На чистоплеске мы увидели резиновую надувную лодку. В ней сидел человек и проверял какие-то снасти. Вот он радостно вскрикнул, склонившись над водой, должно быть, попалась хорошая рыбина. К нам опять долетела песня:
А я живу как деды встарь,
И лось, и гусь, таймень, глухарь!
Антошка горлопанит это.
- Не тужат! - вздохнул я.
- Скоро по-другому запоют! - мстительно сказал Кольча. - Отошли крыловские времена...
Бурундучок прямо под ухо посвистывает. Ни один зверек так не мозолит человеку глаза в тайге, как этот шустрый озорник. Подкрадется к тебе и как свистнет! Даже вскочишь иной раз от неожиданности. А будешь есть, он у тебя обязательно что-нибудь стащит, если хоть чуть-чуть зазеваешься. Особенно колбасу любит, чертенок. Пока ему кусочек не кинешь - не отвяжется. Пойдешь осенью за кедровыми шишками - эти полосатенькие зверушки уже стайками собрались и тебя дожидаются. Собьешь шишки с дерева - рот не разевай, мигом все растащат, и тебе не достанется. Ох и нахалюги! Прямо из рук норовят утянуть шишку. Да еще отбежит какой-нибудь из них, присядет над твоей шишкой и рожицу тебе скорчит. Вот честное слово!
Но у нас зла на них нету! Больно уж они потешные.
Антошка причалил к берегу, разделся и стал купаться. К лодке подошел кто-то из его компании, взял рыбу и понес ее варить. На таборе зажгли костер. Жаль, что у нас нет бинокля. Один бородатый украл, а второй у разведчиков.
- Поймать бы Профессора! - сжал кулаки Кольча.
- Соскучился? - съехидничал я.
Кольча не успел ответить. Ширясь и приближаясь, на нас катился густой рокот. Мы свалились с камней и увидели вертолет.
- Продукты гангстерам везет! - крикнул Кольча.
Нанять в тайге вертолет все равно что автомашину. Такие, как Антошка, и среди вертолетчиков попадаются. Позолоти ручку - и хоть на Северный полюс. Как они там за горючку перед своим начальством выкручиваются, черт их знает. Да эти хлюсты золотничники могли и по своим липовым документам официально вертолет заказать.
Мы упали в траву. "Палатку увидят!" - обожгла меня тревожная мысль. Чак заплясал на своем поводке, задрав морду вверх... А вертолет шел прямо на нас и так низко, что до него камнем можно было добросить.
Галка выскочила из палатки. Этого еще не хватало! Теперь мы пропали, нас заметят наверняка...
- Горим, Кольча! - заорал я в отчаянии.
Тот издал какой-то душераздирающий вопль, вскочил, схватил Ванюшкино ружье и выпалил в вертолет. У меня сердце оборвалось. Бросившись на Кольчу, я сшиб его с ног и подмял под себя.
- Спятил, да?!
- Дядя Костя! - орал он подо мной во все горло, норовя вывернуться. Дядя Костя, Миха!
"Галлюцинации на нервной почве", - решаю я. "Переутомление - болезнь века", - приходят на ум его слова, сказанные в деревне по моему адресу.
Вертолет между тем проскочил нас, развернулся и, снижаясь, направился опять к нам.
- Что ты делаешь? - подбежала Галка.
- Буйное помешательство!
- Сам он свихнулся, Галя! - орет, вырываясь, Кольча.
- Отпусти его! - приказывает Галка.
Я повинуюсь. Кольча вскакивает, будто взрывом подкинутый, и хватает в объятия Галку.
- Дядя Костя прилетел! Ура-а! - пританцовывает он вокруг нее.
Вертолет по-птичьи мягко опускается за нашей палаткой, растрепав траву и взъерошив черемуховый куст. Винты перестают вращаться, наступает тишина. Радостно улыбаясь и приплясывая, Кольча тащит нас к вертолету. Я наконец соображаю, что в кабине он увидел дядю Костю, но иду туда не без опаски.
Открылась зеленая дверца кабины, показался плотный лобастый человек с большими залысинами и выставленной вперед лопаточкой черной бородкой. Я его узнал по фотографии в книге про золото и приободрился, повеселел. Но как он очутился над нашей палаткой?
- Салют, геологи! - помахал нам рукой дядя Костя.
- Здравствуйте! - крикнули мы с Галкой в один голос. (Были еще метрах в шестидесяти от вертолета.)
Кольча подбежал и повис у дяди Кости на шее, едва тот вышел из кабины.
- Да полно тебе! Мужчины так не целуются!
- Я не только тебя целую. Я в твоем лице приветствую от имени экспедиции всех наших спасителей!
Кольча произнес это высокопарно и громко, чтобы слышали вертолетчики, выходившие из кабины.
- Спасители ваши не мы! - сказал дядя Костя и посмотрел на край озера, где таборовали золотничники.
Все враз, перебивая и дополняя друг друга, мы торопливо начали рассказывать о наших мытарствах. Как у нас мотор утопили, как чуть заживо не сожгли в тайге, как Ванюшку к самострелу подманили и как меня и Кольчу чуть на дно щук кормить не спровадили...
- Старанка у них тут! - вылетело невзначай у Колокольчика, и он испуганно оглянулся на нас.
- Теперь уж зачем скрывать? - сказал я, покосившись на всякий случай в сторону вертолетчиков.
Двое из них были в летной форме, а третий в милицейской рубашке и в брюках с кантом. На поясе у него висел пистолет в кобуре. Он глядел на нас и посмеивался, а выражение лица у него было точно такое же, какое бывает у Галки, когда она говорит: "Ври, ври, может, правда будет!"
- У них тут целая шайка! - сказал я с обидой в голосе.
Как раз Ванюшка с эвенком вернулись из разведки.
- Сколько их? - спросил Кольча.
- Шестеро. Профессор тоже там, - сказал Ванюшка.
С Борони Богом вертолетчики, парень в милицейской форме и дядя Костя почтительно за руку поздоровались, должно быть, все его уже знали. Старик сел на траву и стал закуривать, вынув кисет.
- Обмани нету, - сказал он в подтверждение Ванюшкиных слов, но тут же растянул во всю ширь в улыбке "гармошку" на верхней губе, и я понял, что и он, и те, кто прилетел на вертолете, знают обо всем намного больше нашего.
- Ребята, преступников здесь только двое, - начал парень в милицейской форме. - Оба они уже обезврежены. Нам сообщили об этом по рации наши товарищи...
- Откуда? - вылупил глаза Кольча.
- А вот оттуда! - показал на край озера милиционер.
56
Обидно немного нам стало, когда мы все узнали: первой, оказывается, опергруппа, а не мы вышли к месторождению золота.
Но если хорошо разобраться, то получается, что первооткрыватели все же мы.
Кто самородочек нашел? Мы нашли. Кольча. А ведь с этого самородочка и загорелся весь сыр-бор.
Самым неожиданным для нас оказалось то, что Антошка ничего решительно не знал про золото. Мы одни только знали. Антошка узнал, что по самородочкам топтался, только от работников уголовного розыска. Они и вызвали его с Курил, взяв в проводники.
Конечно, Антошка жмот, что уж тут говорить. Жмот и шабашник. Может, теперь по-другому жить станет, когда машиной обзавелся. Да и Валюха-горюха его подправит, она деваха с характером. Простая, бескорыстная, не в пример жениху.
Но, когда Антошка узнал, что надо помочь задержать преступников, то согласился на это не задумываясь, хотя ему и объяснили: дело очень опасное. Заметая следы, верзила Гурьян побежал к Гнилому нюруту, думая, что соваться туда за ним преследователи побоятся. Первым заметил амбала Антошка, никого рядом с ним, как назло, не было. Но он не струсил, бросился один на преступника...
Как попал на этот вертолет, прилетевший за оперативниками и задержанными золотничниками, дядя Костя?