Белая таежка

А Галка-то поумней нас с Кольчей оказалась...

Сидим мы и молчим пригорюнившись. И сколько так просидели - не знаю, затрудняюсь сказать. Время будто остановилось. Одно окошко с подветренной стороны мы открыли, выбросив траву. Дождь не перестает. Тяжелые жирные тучи ползут над чараном. Ни одна пичужка не пискнет, все живое будто попряталось. По моим приметам, занепогодило надолго. За окном не то вечер, не то день еще тянется - не понять.

Есть нам нечего. Маковой росинки с утра во рту не было. Все подчистую упер бандюга. Теперь-то, конечно, яснее ясного, что он к золоту нас не хочет подпустить ни за что.

Ванюшка, бедолага, где-то мерзнет сейчас в тайге под дождем. Теперь уж он обратно топает. Дедушка Петрован, конечно, послал нам какие-нибудь гостинцы. Рыбки сушеной, жареной или вяленой принесет командор обязательно да еще что-нибудь.

- Парни, можно все потерять, но только не хладнокровие, - начинает оживать Колокольчик. - Давайте поразмышляем вместе.

- Сиди! - пренебрежительно отмахнулась Галка.

Но молчать Кольча уже не в силах.

- Мишаня, ты дорогу к Священному кедру найдешь? - спрашивает он у меня через несколько минут. - Приметил, как мы шли?

- Приметил.

- Там же в котле золотые червонцы!

- Так он тебе их и оставил! - фыркнула насмешливо Галка. - Держи карман шире!

- Он уж там наверняка побывал, - сказал я. - Да еще дождь льет, холодно.

- Все мои снимочки пропали! - тягостно вздыхает Кольча. - Какая жалость...

- Скажи спасибо, что хоть сам живой остался! - процедила Галка с холодной иронией и укрылась с головой одеялом.

46

Весь день просидели мы голодные. Недалеко были ягоды - земляника. Но никто из нас не отважился идти за ними в такой ветер и дождь.

Ванюшка в назначенное время не вернулся.

К утру дождь выдохся, начал сеять, как из пульверизатора и рывками. Передохнет, обдаст мелкой тугой моросью, придавит траву к самой земле волной, и опять передышка, жди новой волны.

- Не пойдет он в такую непогодь, - говорит Галка.

- Пойдет! - нисколько не сомневаюсь я. - Нас тут не бросит.

- Откуда ему знать, что нас ограбили?

- Мало ли что с нами может случиться. Он же сам говорил тебе: "Я в ответе, с меня спросят, если что..."

- Командор - человек слова, - поддерживает меня Колян.

Он уже оклемался и снова стал самим собой. Говорят, что нормальный человек, общаясь с себе подобными, произносит в сутки в среднем пятнадцать тысяч слов. Я глубоко убежден, что эту норму Колокольчик наш систематически перевыполняет, и никак не меньше, чем раза в три. "Слов неприкрытый кран!" - сказала однажды про него мать.

- Помнишь, Миха, как он в пургу зимой, на соревнованиях?..

Баскетбольная команда нашего класса - самая сильная в школе. Она даже девятиклассников и десятиклассников бьет. Решался вопрос: кто полетит в Киренск на встречу с нашими соседями, спортсменами Киренской средней школы. В общем, для нас этот матч был принципиальный, как говорится. Ванюшка - "дядя, достань воробышка". Самый длинный и к тому же самый результативный игрок в нашей команде. Капитан. Завтра - встреча. А сегодня он ушел на лыжах к отцу на лосиную ферму, белье понес, еду и еще что-то. К вечеру хотел вернуться, а тут вдруг такая пурга поднялась, что света белого не видать. У нас говорят - "падера". Ветер не только перенову всю крутить-вертеть начинает, но и со старых сугробов-надымов будто скребком сдирает снег.

В общем, пурга жутчайшая. Нет нашего капитана, и нет у нас никакой надежды дождаться его. Падера, может, и стихнет к утру, но до фермы неблизко, восемнадцать километров. А игра назначена на десять часов. Выходной был как раз.

Пришли мы чуть не всей командой к Ванюшкиной матери, сидим горюем.

- Едет! - вскрикнул вдруг Кольча, припав к окну.

Ванюшка вынырнул из снежной круговерти верхом на сохатом. Мы выскочили на улицу.

- А если бы заблудился?! - ужаснулась мать.

- Твой Васька дорогу домой всегда найдет! - похохатывает Ванюшка, сбивая сосульки с бровей.

Лось Васька в Басманке вырос. Росомахи сильно изувечили его мать, и она не выжила. Ванюшка проверял поставленные на горностаев плашки и наткнулся на теленка. Выходила его Ванюшкина мать, а когда он подрос, отвела на лосиную ферму. Но Васька так к матери привязался, что чуть ли не каждую неделю первое время прибегал погостить. Вот и положился смело на него Ванюшка, рассудив, что сохатый в тайге никак не может заблудиться. При любой погоде!

- А вообще-то ты этим никого не удивишь, Ванек, - помню, сказал тогда ему Кольча. - Неоригинально! Еще в петровские времена в Прибалтике на лосях гарцевали. Даже указ царем был издан, который запрещал таким всадникам появляться в городах. Лошади сильно пугались, давили народ...

Командор пришел к полудню, мокрый до нитки, продрогший, голодный, измученный. У нас горе, и он горькие вести принес: дедушка Петрован неизвестно где, а в зимовье его обосновались золотничники...

Ванюшка, увидев, что они направляются к зимовью, опередил их налегке-то, обогнал по чащобе и опять на тропку. Хотел дедушку Петрована предупредить об опасности. Но того в избушке не было, и, как видно, давно уж он там не живет. На столе слой пыли чуть ли не с палец толщиной, в окно надуло, в лабазе - шаром покати, лодка на берегу кверху дном...

- Нашли "профессора"! - мрачно пробасил командор, выслушав наш сумбурный рассказ. - Он со своим Гурьяном меня из самострела чуть не уложил. Кто-то из них вас в озере Кругляше чуть не утопил...

И он рассказал нам обо всем этом. И про то, что видел у Гнилого нюрута, тоже рассказал. Кольча на этот раз воздержался от каких-либо догадок и предположений. Теперь все прояснилось: Антошка со своим дружком и Профессор с Гурьяном - одна шайка-лейка. А бородатый, очевидно, и есть тот самый Шеф, о котором говорил Антошкин напарник.

- Эх вы, дурачье-дурачье! - ругнул нас Ванюшка, греясь у печки. Приходи кума, приноси ума... Ни на минуту нельзя оставить одних, что-нибудь да накуролесят!

Но ругал он нас как-то вяло, тусклым голосом, с перекипевшей злостью. Кольче перепало больше всех.

- Тебе, тюльпан заполошный, башку оторвать мало!

У командора уцелели два больших сухаря, предусмотрительно завернутые Галкой в полиэтиленовый мешочек. Мы их разделили и съели.

Галка ни слова не сказала в свое оправдание. А ведь могла бы всю вину запросто на нас с Колокольчиком свалить. Вот тебе и Галка-Интригалка, как ты ее обзывал в деревне... Урок тебе наглядный преподала, как надо вести себя с друзьями. Правильно Кольчин дядя Костя писал нам: "Тайга - это полигон для выявления и испытания человеческих достоинств..."

- Ну что, домой воротимся? - спросил командор, когда мы легли уже спать. - На обратную дорогу еда у нас есть в тайниках...

- Тайга прокормит! - твердо сказала Галка.

- Читали книгу, как один француз по доброй воле океан в лодке пересек? - тотчас присоединился к ней Кольча. - Чтобы доказать морякам: ни от голода, ни от жажды потерпевший кораблекрушение не умрет, если не растеряется и не будет лодыря гонять. Это в океане! А мы в таком благодатном краю...

- Завтра что ты есть будешь? Ягодки? От них мы уйдем.

- Кузнечиков нажарить можно, ящериц!

Мы с Ванюшкой переглянулись. "Уж не тронулся ли он?" - промелькнуло у меня в голове.

- Кузнечиков? - изумленно протянул командор.

- Ну да! - И Кольча зачастил с жаром: - Один видный американский биолог не так давно писал в журнале "Вокруг света", что кузнечики даже питательнее говядины. А ящерицы вкусней курятины, парни! Он говорит: "Я так к ним привык, что ни один праздник у меня без этого деликатеса теперь не обходится!"

- Ну ты и лопай! - сказал я со смешком.

- А что, думаешь, не буду лопать? Буду! - запальчиво бросил Кольча. Но это же ради идеи, парни! Домой мы все равно не вернемся, пока не побываем у нагорья. Это же не прихоть наша, вы поймите, не для себя мы стараемся. Наш долг, в конце концов, оторвать этих пиявок, присосавшихся к государственному золоту! Кто "Хмурый Вангур" читал писателя Олега Корякова? Там люди вон как голодали, а нюни не распускали!