Оксидженс

- Но это же Рафо-Сити! Понимаешь, что я имею в виду?

- Понимаю. Но город, в котором я побывал виртуальный. На самом деле он не существует. А указатель, мимо которого мы проехали, был самый настоящий. Так что не вижу связи.

- А как же карта? Рафо-Сити нет на карте.

Фокс убрал карту в сверток и забросил его в бардачок.

- Мало ли что в этой глуши не указано карте. Едем?

Он покачал головой, что-то буркнул и завел джип. Машина резко развернулась и, подняв облако пыли, поехала в направлении города.

Город встретил агентов недружелюбно… Темные окна в домах, открытые настежь двери баров и ресторанов, брошенные людьми автомобили… Молдер снизил скорость до минимума. Теперь можно было не опасаться во время разговора врезаться в какую-нибудь легковушку или грузовичок, стоящие на дороге.

- Ничего не понимаю, - Фокс нагнулся, вглядываясь через лобовое стекло в полутьму улиц, - ни человечка, ни собачки, ни кошечки. Они что, вымерли?

- Эпидемия? Вирус?

Агент вспомнил о симптомах, которые испытал на собственной шкуре от воздействия процессора.

- Может быть эпидемия, но не в таких же масштабах! Данна, я теперь начинаю понимать беспокойство Мистера Х… Не хочу, конечно, ошибаться, но… Смотри!

Агент вжал педаль тормоза в пол. Машина резко остановилась.

- Смотри, смотри! - он вытянул руку вперед, указывая, на то, что привлекло его внимание. - Смотри! Ребенок!

- Ты не ошибся? - Данна прижалась к окну.

- Не ошибся. Это был ребенок, - Молдер достал пистолет, - я выйду? Вероятно, ему нужна помощь.

- Я с тобой.

- А процессор?

Скалли фыркнула и подняла с пола кейс.

- Мы его возьмем с собой.

Агент вышел первым, Данна немедленно последовала за ним.

- Ребенок зашел во-о-н в ту дверь. - Фокс показал на двухэтажный дом, на стене которого светилась вывеска: "Хлеб. Быстрый и вкусный!".

У дверей ветер гонял из стороны в сторону старую газету, окрашенную в красный цвет.

- Э-э-й! - крикнул агент, открыв дверь, ведущую во двор дома. - Ау-у!

В ответ послышалось только завывание ветра в водосточных трубах, да шуршание жестяной кровли на крыше. Молдер крикнул еще, еще и еще раз. Агенты прислушались.

- Уа-а-ш-ша-а!

Скалли вздрогнула и, прижавшись к Фоксу, достала пистолет.

- Уа-а-ш-ша-а! Уа-а-ш-ша-а!

- Что это было? - Данна вытерла пот.

- Не знаю. Пока не знаю.

Странный звук повторился. Но на сей раз, он слышался за… спинами агентов. Они резко повернулись. В просвете между домом и забором застыла тень… Это был ребенок, которого заметил Фокс несколько минут назад.

- Я же говорил, а ты… - Фокс улыбнулся и пошел к малышу. - не может быть, не может быть!

Когда до ребенка оставалось не больше двух с половиной метров, Молдер остановился. То, что он увидел, повергло его в шок…

- О, боже!

Ребенок, улыбаясь, смотрел на агента пустыми глазницами. Волосы мальчика склеились и свисали на плечи тяжелыми паклями. Посиневшая кожа на лице местами отсутствовала. Он поднял руку и поманил к себе Молдера пальцем.

- Уа-а-ш-ша-а! Уа-а-ш-ша-а!

- Черт подери! - Молдер осторожно отступал назад. - Данна, уходи. Уходи немедленно!

Скалли тем временем стояла, сжимая в одной руке пистолет, в другой ручку кейса. Она открыла рот и не могла произнести ни слова.

- Уходи немедленно! - повторил Фокс, заметив, что ребенок начинает идти все быстрее и быстрее.

- Мол… Мол… Фокс, стреляй… - прошептала она, чувствую приближение смерти. - Стреляй!

Агент медленно поднял пистолет, но… Что-то не позволяло ему взять и пристрелить ребенка. Пусть он и страшен, как адское убожество, но все же ребенок. Данна заметила, что голова мальчика начинает превращаться в птичью. Она тут же пришла в себя, вытянула руку с оружием вперед, прицелилась и нажала на курок. Прогремело три выстрела. Фокс на мгновение замер и потом посмотрел на Данну.

- Прости, во мне что-то дрогнуло. Прос…

Агент не успел договорить, так как послышался странный хруст. Мальчик сел. Вытер кровь с изогнутого книзу клюва и пополз в сторону агентов. Фокс выругался. Направил оружие на странное существо и несколько раз выстрелил. Пули попали ребенку в голову. Он вздрогнул, высунул язык и, падая на землю, захрипел:

- Уа-а-ш-ша-а! Уа-а-ш-ша-а!

Молдера через секунду стошнило. Он оперся рукой о забор и закрыл глаза. Данна, заметив, что существо больше не двигается, подошла к нему и перевернула ногой.

- Фокс, посмотри… - она повернулась к напарнику, - тебе эта птичка-мальчуган никого не напоминает?

Молдер, после короткой паузы заставил себя посмотреть на мертвого монстра.

- Господи! Напоминает…

Данна кивнула.

- Мне тоже!

- Ра?!…

- Да. Древнеегипетский бог Солнца. Верховное божество пантеона. Иногда его именовали Ра-Амон-Хепри. Отец богов. Подожди, - Скалли присела и потрогала высунутый из клюва язык, - что же получается?

Она низко склонилась к бездыханному телу мальчика-птицы.

- Ты имеешь в виду… - Фокс кашлянул, - схожесть имени Египетского отца богов с именем хакера, укравшего процессор?

- По крайней мере, я такую связь не исключаю. Ведь известно, что Ра иногда ассоциировали с четырьмя богами.

- Я слышал об этом. - Фокс плюнул. - Ра, Хепри, две ипостаси Хора - Хорахте и Хармахис. Ра-ФО - четыре Ра? Правильно?

- Примерно так.

- Господи! - агент посмотрел на кейс. - Неужели Мистер Х предвидел, что программа "Оксидженс" основана на платформе древнего артефакта? Ну и прозорливый же он был. Позавидовать можно.

- А стоит ли завидовать?

Фокс пожал плечами.

- Предположим, что… Но тогда…

- Именно! Получается, что наш с тобой оппонент древнее божество. Так что мальчики с птичьими головами - это только начало. Дальнейшего нужно бояться.

- Но зачем ему было красть у правительства то, что, возможно, некогда ему принадлежало?

- Фокс, Рафо именно поэтому и выкрал процессор.

- А как быть с похищенными деньгами?

- Все просто: мы с тобой ищем недостающее звено для "Оксидженса" - артефакт-процессор, Рафо для осуществления каких-то целей, скажем, не хватает железа. Так программисты называют компьютеры. У него есть процессор? Есть. Нет ящика, в который его можно засунуть. Украл деньги - приобрел ящик. Вставил в ящик артефакт, все заработало. Как тебе?