Оксидженс

Немногим позже… Пустыня Мохаве.

Мощный мотор "Эксплорера" басовито гудел. Дорога сверкающей лентой неслась навстречу. Впереди был восход. Молдер поправил темные очки на переносице и посмотрел направо. Пустынный пейзаж, проносящийся мимо, вызвал у него непонятное, тоскливое предчувствие… Молдер вновь сконцентрировался на дороге.

Около двух часов назад на его сотовый телефон поступило сообщение: "Купите в авто-закусочной "Пряные холмы" пиццу с анчоусами в 14 часов, сегодня. Х." Прочитав сообщение, Фокс рассмеялся. "Детективный бред" - подумал он сначала, но чем больше рассуждал на эту тему, тем больше у него возникало вопросов. Подпись "Х" могла означать все что угодно, но в частности это мог оказаться преемник того самого Икса, который уже не раз вмешивался в дела Молдера. Если это действительно так, то нельзя не обращать внимания на это сообщение. К тому же, слишком быстро после провала операции в "Эль-Пасо Дженерал", последовала реакция неведомого Икса. Возможно, это имеет какую-то связь с неуловимыми грабителями. Агент вспомнил, как из пульсирующих кругов в воздухе вдруг возникла фигура с автоматом, и передернул плечами. Только благодаря случайности он остался тогда в живых… Довольно быстро отыскав на карте место, где находилась закусочная "Пряные холмы", Молдер выехал туда. Ничего особенного закусочная из себя не представляла. Небольшое приземистое здание, отделанное снаружи рифлеными металлическими панелями. Вдоль одной из стен - дорожка, по которой автомобили подъезжали прямо к раздаточным окнам. Большой плакат, на котором мелом написано меню. Стоянка для тех, кто решил перекусить внутри ресторанчика… Когда Молдер подъехал к закусочной, на стоянке было всего два автомобиля. Людей нигде поблизости видно не было, зато три пропыленных собаки, лежавшие в тени навеса, заинтересованно разглядывали джип Фокса. Один из псов лениво поднялся и сел. "Оживленное местечко,"- саркастически подумал Молдер и подрулил к раздаточному окну, в котором тут же показалось, несколько неуместное в этой атмосфере улыбающееся лицо молодой и довольно симпатичной рыжеволосой девушки.

- Что желаете, мистер?

- Пиццу, пожалуйста, - ответил Молдер, почему-то сухим и официальным тоном.

- Какую именно?

- С анчоусами, пожалуйста.

Девушка на минуту исчезла где-то в недрах кухни, а когда появилась, в ее руках была коробка с пиццей. Молдер протянул деньги и увидел удивленные глаза девушки.

- А пить вы что-нибудь будете заказывать?

- Ах, да! Кока-колу, пожалуйста, - спохватился Молдер, добавляя несколько "никелей".

Девушка удовлетворенно кивнула и, передавая Фоксу пиццу с большим бумажным стаканом напитка, язвительно сказала:

- Ваш заказ, пожалуйста.

Фокс никак не отреагировал, и девушка разочарованно отошла от окна. Молдер вырулил на стоянку и откинулся на сиденье, приготовившись к ожиданию. Он потягивал терпкий и холодный напиток из трубочки и размышлял о том, зачем Иксу потребовалось назначать встречу в таком нелепом месте.

Безрадостный пейзаж за два часа бесполезного ожидания надоел ему до такой степени, что он уже начал задремывать. Встряхнувшись, Фокс осмотрелся и, не обнаружив вокруг ничего нового, взял коробку с давно остывшей пиццей. Уже давал о себе знать голод. В коробке, вместо пиццы, лежала папка с документами…

Молдер запоздало оглянулся вокруг. Бросив коробку обратно на сиденье, он вышел из машины и решительно направился к ресторанчику. За стойкой сидел потный толстяк в грязном переднике, некогда белом, а теперь больше напоминавшем скатерть после рождества. Молдер показал толстяку свое удостоверение и спросил, оглядываясь по сторонам:

- Могу я увидеть девушку, которая выдавала заказы часа два назад? Она, по-моему, шатенка.

Толстяк усмехнулся и вытер шею грязным платком.

- Ни два часа, ни два дня назад никаких девушек, особенно рыжих здесь не было. Два часа назад мы были закрыты. А вообще, здесь работаю я, моя жена и Полли, сын нашего соседа.

Молдер растерянно посмотрел на толстяка.

- Как закрыты? Но кто же тогда дал мне пиццу?

Хозяин закусочной внимательно посмотрел на агента.

- Приятель, да ты не в себе! Мы отродясь пиццу не делали. Перегрелся ты, по-моему, на солнышке…

Молдер уже понял свою ошибку и поэтому направился к двери, не слушая больше толстяка, который продолжал бормотать что-то о проходимцах, которые задают дурацкие вопросы. Выйдя из ресторанчика, Фокс пошел вокруг здания, внимательно вглядываясь в следы, которые хранила пыль. Вскоре он был вознагражден: на едва заметной тропинке между колючими кустами, не дающими тени, были ясно видны следы мотоциклетных шин. Тропинка уходила в сторону от шоссе, прямо в пустыню. Молдер сходил к своей машине и взял бинокль. Вернувшись к тому месту, где обнаружились следы, он внимательно обследовал горизонт и далеко, на пределе видимости увидел какой-то блеск. Хозяин ресторанчика, недовольный возвращением докучливого посетителя, объяснил, что увиденное Молдером, не что иное, как заправочная станция на федеральной трассе, которая проходит севернее шоссе. Молдер поблагодарил толстяка и вернулся в машину. Подумав немного, он решил, что девушку на заправке он, конечно же, не найдет, но съездить туда все же придется. Вдруг кто-нибудь ее запомнил? Фокс открыл коробку с документами и пробежал глазами по нескольким первым листам. С некоторым недоумением он полистал довольно пухлую папку в поисках пояснений. На первый взгляд информация не имела ничего общего с последними событиями. В документах было основательное описание некоего прибора или его части. Что за прибор, Молдер пока не уяснил для себя, но ему надо было сначала оценить, какое отношение эта документация имеет к текущим делам. На последних страницах он обнаружил, наконец, пояснения… Оказывается, этот чип, микропроцессор (а не прибор, как решил, было сначала Молдер) описание которого занимало без малого сто страниц, был украден из знаменитой Зоны - 51. "Всего-то н-и-ч-е-г-о! - подумал Молдер. - Инопланетная технология пропадает из строго охраняемого правительственного объекта, а я об этом узнаю неизвестно от кого! Докатились!"