Страница 59 из 97
– Ты, вероломная змея! – заорала Кестер и полезла вверх, к Агису. – Клянусь моим кораблем, я вырву твои руки и забью тебя ими до смерти!
– Бесполезно, ты ничего не сделаешь с ним, Кестер, – вмешался Тихиан. – Когда дело доходит до вопросов чести, он становится упрям как мул. – Король запустил руку в свою сумку. – Однако, я могу предложить компромис.
Тихиан выращил две железных клетки, соединенных тяжелой цепью. Внутри этой маленькой тюрьмы находились две головы без тел, их грубые волосы были связаны в пучок. У одной были сморщенное лицо и пепельная кожа, а другая была неестественно раздутая, с пухлыми щеками и заплывшими глазами, превратившимися в черные щели.
– Сач! Виян! – выдохнул Агис. Он взглянул на Тихиана, потом спросил, – Где ты скрывал этих негодяев?
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Тихиан. – Но возможно мы сможем заставить их слетать вниз, на дно ямы. Там они могли бы поискать лазейку наружу, не потревожив ничьи кости, а потом сообщить нам. Таким образом мы узнаем, есть ли какой-нибудь смысл в этой затее.
– Скорее мы увидим, как ты помрешь здесь, – сказала раздутая голова, лизнув свой подбородок длинным серым языком. – По меньшей мере из тебя получится скромный перекусон.
– Сач прав, – согласилась другая. – С чего это ты решил, что мы поможем тебе?
Тихиан выудил из сумки ключ. Обе головы внезапно замолчали и уставились на крошечный кусочек искуссно вырезанной кости.
– Я хочу освободить вас, – сказал Тихиан. – После всех этих событий, нет больше смысла оставаться врагами.
– Ты сам – вполне достаточная причина, – проворчал Сач.
– На его характер мне глубоко наплевать, если он освободит нас, – возразил Виян. – Но что с Борсом? Насколько я помню, он приказал тебе никогда не выпускать нас из клеток.
– Я думаю, что вы знаете о Борсе, – ответил Тихиан. – Как и я, теперь. Вы спасли бы меня от множества волнений сказав, что он лгал мне.
Жестокая усмешка скривила губы Сача. – И лишить себя такого удовольствия? – спросил он. – Наблюдать, как ты пытаешься стать королем-волшебником, было слишком приятно.
– И кроме того, разве ты поверил бы нам? – спросил Виян. – Ты должен был сам докопаться до правды.
– Так ты поможешь нам? – спросила Кестер, все более обеспокоенная ужасной болью в руке.
– Они помогут, – ответил Тихиан, отпирая клетки. – Если Сона согласится с моей идеей.
Призрак освободил руку и отплыл в сторону, оставив отвратительное пятно гниющего мяса на том месте руки тарика, где был рот Соны. – Пока они будут аккуратны и не тронут ни одну из костей, – сказала она. – Иначе все, кто сейчас в этой яме, пожалеют о нашем соглашении.
Едва двери клеток открылись, две головы выплыли наружу. В тот же миг они рванули вниз, в пропасть, как если бы опасались, что Тихиан передумает и вернет их в клетки.
– Ты уверен, что можешь доверять этой п’рочке? – спросила Кестер, хмуро глядя на черезчур быстрое бегство голов.
– Я совершенно не доверяю им, – ответил Тихиан, вешая пустые клетки на маленький кристалл. – Но если они не вернутся, мы будем знать, что они нашли путь наружу.
Это, в свою очередь, вызвавало хмурый взгляд Соны. – Если они и не вернутся назад, то только потому, что потревожили кости, – сказала она, возвращаясь на свой насест. Потом дух взглянул на Агиса и добавил. – А пока, я полагаю, ты должен поработать над исполнением своего обещания. Ты же знаешь, как ограничено терпение детей.
Агис взглянул вниз, на Тихиана. – Если ты опять ошибешься-
– Я не ошибусь, – прервал его король. Он вернул взгляд аристократа с намеком на боль в своих глазах. – Твое отношение ко мне ни на чем не основанно, – сказал он. -Особенно учитывая, что именно я собирался предложить тебе, пока мои надежды стать королем-вошебником не были перечеркнуты.
– Я все равно не захотел бы этого, – сказал аристократ.
– Действительно? – спросил король. – Разве ты бы не заинтересовался, если бы тебе предложили жизнь?
– Для того, чтобы предложить что бы то ни было, ты сначала должен был бы мне чем-нибудь пригрозить, – ответил аристократ. – Едва ли ты думаешь, что я тебя поблагодарю за это.
Тихиан терпеливо улыбнулся. – Конечно нет, – ответил он. – Но ты меня не понял. Я имел в виду предложить тебе жизнь в другом смысле – в смысле жить вечно.
Агис прищурился. – Сейчас нет времени для игр, – сказал он. – И ты должен был бы знать меня получше, чтобы подумать, что можешь купить меня таким образом.
Кривая усмешка исказила тонкие губы короля, и он прищелнул языком. – Какой подозрительный, – сказал он. – Не удивительно, что наша дружба всегда была такой… странной.
– Наши отношения всегда были странными, потому что ты лжец и вор, – возразил аристократ.
– И еще убийца, – добавил Тихиан. – Но я никогда не предавал тебя.
А как насчет пренебрежения своим долгом перед гражданами Тира? – ответил Агис.
Тихиан округлил глаза. – Ты всегда придавал слишком большое значение банальным условностям, – насмешливо улыбнулся король. – Я говорю о жизни без конца, а ты больше озабочен теми немногими обещаниями, которые мы дали кучке бывших рабов и нищих.
– Да это так, – сказал Агис без колебаний. – И доставить тебя в руки правосудия.
– Хватит вам спорить, – вмешалась Кестер. – Она взглянула вверх, на отблески зелени, просвечивающие через кристаллический потолок. – Лучше подумайте о работе, которую надо сделать. Если мы хотим открыть эти ворота до того, как Маг’р потопит мой к’рабль, нам бы лучше попытаться еще раз – или надеяться на то, что Сач и Виян найдут туннель внизу. – Она взглянула на Сону и с дерзким рыком откинула свою мордочку назад.
Трио ожидало в молчании, пока Фило не вскарабкается к ним, потом Кестер приказала гиганту ждать рядом с Тихианом. Агис прижал кончик пальца к прозрачной крышке ямы и, закрыв глаза, нарисовал широкий круг. Черная линия появилась на переливающемся кварце, отмечая путь его пальца.
Кестер кивнула Тихиану, который тоже закрыл глаза и махнул рукой через яму. Плита из его психической энергии появилась там, куда он указал, лежащая на двух массивных кристаллах. Платформа была шириной с рост короля, и постоянно перетекала из одного цвета в другой.