Незримые оковы

- Теперь-то я излечился, и два года назад меня освободили. Все будет в порядке, если не стану смотреть телевизор. И с тех пор как меня выпустили, не смотрел ни разу, разрази меня гром. Да и некогда мне сейчас. Работы много: консультации всякие, да и Динамит Данн...

- Кажется, я читал в "Незваном госте", что Динамит спала с кем-то из Лос-Анджелесской полиции.

- Ах, вот что вы запомнили.

Нахмурясь, Энди зашагал сквозь лондонскую мглу.

- Честно говоря, я уверен, что эти ее отношения с Дензло просто еще один трюк. Нет, сэр, у Динамит есть только одна настоящая любовь, и это - я. Конечно, допускаю, иногда ее тянет в страшные места. Хотя беспокоиться не о чем.

Он задрал свою рубашку еще выше и повернулся ко мне спиной.

Там торчала эта слабо светящаяся квадратная лампочка размером с небольшой карманный компьютер. Ее окружал возвышающийся почти на полдюйма рубец красноватой кожи.

- Вы прочитали записку, которую я вам послал? Это мой телепортатор, объяснил он. - Мерзкая штука и вечно чешется, как одержимая. Они меня выпустили, только воткнули эту гадость, так что, образно выражаясь, на мне незримые оковы.

- Кто приживил тебе это?

- Бывают же такие совпадения, Дензло - вот кто, - ответил Энди. - Его распоряжение. Он имел на это право, поскольку меня отпустили под честное слово согласно "Закону об условно освобожденных убийцах" от 2002 года. В Великом Штате Южная Калифорния считается нормальным вставлять эти чертовы телепортаторы в любого потенциального убийцу. Будьте уверены, я не раз обсуждал это с моим адвокатом. Он неплохой парень, этот робот, да только его набили всякой юридической чепухой сверх всякой меры.

Кивнув на его спину, я спросил:

- Они вызывают тебя с помощью этой штуки?

- По закону они не имеют права делать это чаще чем раз в неделю, если не происходит ничего из ряда вон выходящего.

Он покачал головой, опустил рубашку и поскреб имплантированный телепортатор.

- Дензло ведет себя так, словно все время происходит что-нибудь эдакое. Может, так оно и есть. Вы слышали о новых душительствах этого так называемого Мастера Убийцы? Лейтенант таскает меня в участок по два раза на дню. Так что, если я вдруг испарюсь посреди нашей с вами беседы, не пугайтесь. Я этому никак не могу помешать.

- Кто этот Мастер Убийца?

- Они не знают. Дензло предпочел бы, чтобы это был я, чтобы засадить меня и самому подкатиться к Динамит Дани.

"Д-з-з-з-з! - донесся из-за его спины резкий визгливый звук. Д-з-з-з-з!"

- Опять??! Никакого покоя не дают...

А потом Энди вдруг не стало, будто он провалился сквозь землю. Только легкий хлопок раздался, когда воздух занял то место, где он только что стоял.

Его телепортировали в ЛАПУ - к лейтенанту Дензло.

Энди пришел ко мне снова только через два дня. Часть этого времени он провел в полицейском участке, а остальное - с Динамит Данн. Она оставила свои планы насчет Большого Каньона и теперь готовила очередной головоломный трюк, который собиралась проделать над Никсоновской Дамбой. Даже несмотря на то, что Энди был признан слегка тронутым на почве телевидения, прошел курс лечения, пока Пасаденский театр сумасшедших преступников не признал его безопасным для общества, телепортатор ему все-таки имплантировали. И теперь по закону его можно было таскать в полицейское управление до шести раз в месяц. Сам Энди клялся - и я склонен ему верить, - что с тех пор как он не смотрел телевизор, он больше никого не задушил. Но Дензло и его напарник, очевидно, ему не верили. Они старались вовсю, чтобы пришить ему преступления Мастера Убийцы, и поэтому телепортировали его из моей студии еще раз.

Они были весьма незаурядные полицейские, эти Дензло и Харт. Обоим было лет по тридцать с небольшим, оба тощие и смуглые. Всегда носили серые форменные комбинезоны без всяких украшений и короткие стрижки. Кроме телепортационной камеры для условно освобожденных и бывших преступников, они не пользовались больше никакими популярными полицейскими приспособлениями ни шоковой камерой, ни пальцедавкой, ни мозгощупом - и не угощали своих подопечных "Коктейлем правды". У них был свой классический метод, как в двадцатом веке. Харт орал, а Дензло был убийственно спокоен.

- Мы знаем, это сделал ты! - обрушился Харт на Энди, едва тот материализовался в ядовито-зеленой телепортационной камере. Это было в тот день, когда они вторично вытащили его из моей студии.

Энди ощупал себя, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Каждый раз, когда его телепортировали сюда, он чувствовал себя довольно скверно.

- Сделал что?

- Не кричи так на парня, - сказал Дензло своим вкрадчивым занудным голосом. - Он и так все нам расскажет.

- Расскажет ли?!!

- Без всякого сомнения, - Дензло прошелся вокруг все еще покачивавшегося Энди.

- Так как насчет доктора Бабблза?!! - подпрыгнув, завопил Харт.

- Кого?

Энди добрался до парящего кресла и рухнул в него без приглашения.

- Вы таскаете меня сюда слишком часто. Я должен сейчас же заявить об этом моему адвокату.

- Только ВИНОВНЫМ нужны адвокаты!

- Полегче, Харт. Энди просто тянет время.

- Вы можете сочинять, что хотите, - сказал им Энди, - но я не собираюсь позволять вам телепортировать меня чаще, чем...

- Взгляни-ка на ЭТО! - откуда-то из-за спины Харт извлек маленькую металлическую руку и сунул ее под нос Энди.

Тот от неожиданности отпрянул.

- Это что еще за хреновина?

- Ты задергался, как будто у тебя рыльце в пушку!

- Мне показалось, что вы мне выколете глаза этими металлическими, пальчиками. Это что, часть какой-нибудь игрушки? - Энди смутился.

- Неплохо разыгрываешь невинность, Энди, - сказал лейтенант Дензло, восхищенно улыбаясь. - Неудивительно, что тебя прозвали Мастер Убийца. Ты настоящий актер.

- Ах, опять вы за свое, - Энди покачал головой. - Ничего я такого не делал.

- Это убийство - в ТВОЕМ стиле!!!

- Мало ли у кого мой стиль. Я хочу сказать, что когда я был убийцей, я просто брал жертву за горло и душил. Вот и все, никаких затей.

- Так ты отрицаешь, что видел доктора Бабблза по телевизору? Отрицаешь, что придушил бедного старика сегодня утром в голливудском притоне для отыгравших актеров?

- Я вообще не смотрю телевизор, - терпеливо сказал Энди. - И вы, ребята, это знаете. Если бы смотрел, то бог знает чего мог бы натворить.

- Вот как, значит, - мягко сказал Дензло. - А вот мы полагаем, что ты тогда, пять лет назад, надул суд в Южной Калифорнии.

- НО НАС ТЫ НЕ НАДУЕШЬ!!!

- Это что, часть доктора Бабблза? - Энди указал на металлическую руку, которой размахивал Харт. - Должно быть, он был маленький человечек с...

- Это часть одного из его маленьких душераздирающих ноуботов!

- Ты хочешь сказать, будто в юности не смотрел фильм про доктора Бабблза и его ноуботов, Энди? Он шел несколько месяцев подряд по каналу Научного Телевидения. Пропасть ребятишек потом выучилась, как... Что это у тебя на воротнике?

- Это КРОВЬ!

- Помада, наверное, - ответил Энди. - Вы должны бы узнать этот оттенок, Дензло. Динамит заказывает его специально для себя. Называет его "Бешеный пурпур", потому что...

- Ты утверждаешь, что все еще встречаешься с мисс Данн?

- Утверждаю? Да мы с ней любим друг друга! Я обожаю каждую косточку в ее те...

- Хватит болтать.

- Мой коллега УВАЖАЕТ мисс Динамит Данн! Он собирается ЖЕНИТЬСЯ на ней, подписать долговременный брачный контракт. Трусливый душитель, тебе не подорвать ее репу...

- Уж если я и напугался, так это только, когда вы ткнули мне в глаз этой паршивой ручонкой. Да кто угодно...

- Ладно, пусть не трусливый, но все-таки душитель!

- Никакой я не душитель. Был когда-то, но ведь завязал, слава Богу.

- Где ты был сегодня утром?

- В Большом Каньоне.

- Странное местечко для утренних прогулок! - Харт опять запрыгал. Кто-нибудь видел тебя там?