Шарада

– А, Сара, ты уже вернулась, – приветствовала ее Кэт. – Тебе понравилось гулять вдоль моря?

– Очень. Здесь невероятно красиво.

Стройная молодая женщина украдкой разглядывала Алекса из-под широких полей летней шляпы. На ней были джинсы, кроссовки и спортивная футболка с длинными, до самых кистей, рукавами. У нее были прямые темные волосы и большие кофейного цвета глаза.

– Сара Чоат, а это Алекс Пирс, – представила их друг другу Кэт. – Алекс, Сара одна из ярых твоих поклонниц.

– С которыми я всегда рад познакомиться. Привет, Сара. Очень приятно.

– Мне тоже, – прерывающимся от волнения голосом ответила она.

Он показал на футболку.

– Вы студентка университета в Лос-Анджелесе?

– Да, сэр, специализируюсь в английском языке и литературе.

– Бесподобно. Какой курс?

– Второй.

– Сара слишком скромна и не говорит тебе, что она чрезвычайно талантлива, – вмешалась Кэт. – Она уже написала и опубликовала несколько рассказов, которые получили различные премии.

– Что ж, это впечатляет, – улыбнулся Алекс. – Поздравляю.

– Сара залилась краской до самых корней волос. – Спасибо. Но с вами мне не сравняться никогда.

– Вы пишете художественную прозу?

– В основном эссе. Кэт снова пояснила:

– Дело в том, что она написала несколько статей о том, что пережила после пересадки сердца, и получила восторженные отзывы критиков.

Алекс, до этого явно купавшийся в лучах собственной славы, внезапно насторожился. Он перевел взгляд на Кэт, затем снова посмотрел на Сару, в глазах которой стояли слезы.

– Не знаю, как вас благодарить. – Шум прибоя и свист ветра заглушали ее слова, но Кэт и Алекс легко читали по ее губам и выражению глаз. Сара взяла Алекса за руку и крепко сжала. – Передать не могу, как мне жаль Аманду и вашего малыша, Кэт рассказала, что вам пришлось пережить, когда их не стало. Но я благодарна вам, что вы приняли такое решение. Я знаю, что Аманда сама выразила желание в случае своей смерти стать донором внутренних органов, но ведь именно благодаря вам исполнилась ее воля. Если бы не ее сердце, я бы умерла. Я обязана вам жизнью и никогда этого не забуду.

Кэт затаила дыхание, ожидая его реакции.

В течение одной-двух секунд Алекс всматривался в глаза Сары, затем положил широкую ладонь ей на грудь. Она не отшатнулась, а, напротив, улыбнулась ему.

В ответ он заключил девушку в объятия. Несколько долгих минут они простояли обнявшись, раскачиваясь взад и перед, не замечая резких порывов ветра. Когда он наконец отпустил ее, его глаза подозрительно блестели, а голос отдавал хрипотцой.

– Вы бы очень понравились Аманде, Сара. Она бы вами гордилась.

– Спасибо, – ответила Сара, кончиком языка слизывая слезы с губ. – Я долго ничего не хотела знать о своем доноре и его семье – в этом мы с Кэт сходились во мнениях. Она и сейчас ничего о нем не знает и не хочет знать. Но недавно я неожиданно изменила свою точку зрения, сама не знаю почему. Я вдруг ощутила сильную потребность отыскать того, кто подарил мне сердце родного для него человека, и сказать ему спасибо. Поэтому я и обратилась в банк донорских органов. Пока я ждала ответа, меня нашел доктор Спайсер. Он объяснил, что ситуация достаточно необычна, и попросил сначала встретиться с Кэт. Конечно, я о ней много слышала и знала, кто она такая, и я охотно согласилась с ней познакомиться. Представите себе шок, который я испытала, узнав, что мой любимый писатель… ну, в общем, понятно. Кэт пригласила меня погостить у нее несколько дней. Мы много разговаривали. Она рассказала мне обо всем, что произошло. Она знала, что вы не рассердитесь, если я узнаю про вас и Аманду.

– Нет, – подтвердил Алекс, – я не сержусь. Напротив, я очень рад, что мы вас нашли. Для нас это даже важнее, чем вы думаете.

Он посмотрел на Кэт взглядом, от которого у нее перехватило горло. Затем он обнял ее за плечи и прижал к себе. Должно быть, Сара поняла, что она здесь лишняя.

– Ну что ж, я пойду, – с понимающей улыбкой сказала она, – Доктор Спайсер обещал подбросить меня до колледжа перед тем, как поедет к себе в клинику. – Она застенчиво взглянула на Алекса. – Знаете, наверное, наша встреча была предопределена свыше. Вы так не думаете?

– Очень может быть.

– Вы не возражаете, если я время от времени буду вам писать? Честное слово, я не буду надоедать, а только…

– Если вы не будете писать, вы жестоко меня разочаруете. И Аманду тоже. Она бы хотела видеть нас друзьями.

Лицо Сары озарилось улыбкой, казалось, идущей от самого сердца.

Они оба провожали ее глазами, пока она поднималась по ступенькам. Прежде чем войти в дом, девушка на прощание помахала им рукой.

– Она просто чудо, – заметил Алекс.

– Я знала, что она тебе понравится.

– Может быть, это звучит как бред, но я хотел бы, чтобы Аманда могла с ней встретиться.

– Это вовсе не бред.

Алекс повернулся к Кэт и взял ее за плечи.

– Спасибо тебе.

– Я сделала это и ради себя тоже, Алекс. Мне нужно было выяснить, кого ты любишь.

– Ты же знаешь, кого я люблю, – прошептал он и жарко поцеловал ее в губы, вложив в этот поцелуй все свои надежды и ожидания, желание отдать ей себя и получить взамен ее любовь.

Когда они наконец разомкнули объятия и прежде, чем начать целоваться снова, Кэт на секунду отстранилась от него, чтобы полюбоваться резко очерченным лицом, непослушными темными кудрями, изломанной шрамом линией брови. В его глазах светилась любовь.

– Я очень благодарна Аманде, – сказала Кэт. Алекс недоуменно вскинул голову.

– За что?! Она же не имела отношения к твоему сердцу?!

– Зато имела самое непосредственное отношение к твоему.