Страница 41 из 147
— День тридцатый. Холодает. Мы пришли на Рынок Девяти Дорог. Шумное место, где можно достать что угодно. Эдик раздобыл себе какой-то магический меч, а у меня кто-то украл кошелек. Покидаю это место с неприятными воспоминаниями.
— День тридцать третий. На горизонте горы. Где-то там должен быть Оракул. Несмотря на то, что здесь с каждым шагом все холоднее, мысль об этом согревает меня.
— День тридцать шестой. Позавчера на нас напал огромный отряд гоблинов. Большинство наших воинов было убито. Остальных гоблины взяли в плен и притащили в свой город. Или деревню. Не знаю, как это назвать. Это было отвратительное место. Они съели Эдика на ужин. Да, зажарили на вертеле и съели, прямо у нас на глазах! Я понимал, что он должен каким-то образом возродиться, если только весь наш отряд не съедят, и нас не отбросит к какой-то «точке сохранения». Я не хотел быть съеденным. На следующий день мне пришел в голову план, основой которого были мои скудные знания о варварских племенах и их обычаях. К счастью, это сработало. Я вызвал гоблина-шамана на «профессиональный» поединок и показал, что я лучший знахарь, чем он. Гоблины тут же назначили меня новым шаманом, а старого съели. Как бы это ни было отвратительно, мне пришлось участвовать в трапезе: по их законам новый шаман должен был съесть жареное сердце старого. Я долго внушал себе, что это все нереально, но всё равно меня стошнило. Правда, это произошло уже после того, как племя завопило «Ник-Ник!» и попадало на колени. Теперь они меня так называют — шаман Ник-Ник.
— День тридцать седьмой. Сопровождаемые отрядом моих гоблинов, мы отправились к горам. Вечером возродился Эдик. Пришлось убеждать моих испуганных последователей, что я просто вызвал дух съеденного врага. Вроде бы сработало.
— День сороковой. Повсюду снег и очень холодно. Лиза заболела, но мое лечение ей помогает. Мы начинаем подниматься в горы.
— День сорок второй. Из-под моста вылез огромный каменный тролль и напал на нас. Мои гоблины в ужасе разбежались. Джонатан сражался, как настоящий герой! Мы победили чудовище, и Энн испепелила его тело, чтобы его раны не затянулись, и он не вернулся к жизни.
Закончив прослушивание, я сделал последнюю запись:
— День сорок третий. Наша последняя стоянка. Завтра мы встретимся с Оракулом, и надеюсь, он укажет нам выход.
Я остановил запись.
— Зачем вы это делаете, господин Ник? — спросила Энн.
— Профессия такая. Считай, что я веду репортаж. Возможно, кому-то пригодятся потом эти данные. Возможно даже мне самому.
Джонатан подкинул веток в костер.
— Уже темнеет. Надо выставить дозорных и ложиться спать, — сказал он.
— Я подежурю, — отозвался я.
— Как скажете, шаман Ник-Ник! — усмехнулся Джонатан.
— Идите спать, Ваше Говорящее С Драконами Созидающее Моря И Горы Справедливое Величество!
И они отправились спать, оставив меня сидеть возле костра и смотреть на звезды. Я пытался найти хоть какое-то известное мне созвездие, но всё было бесполезно. Может, Джонатан был родом из Южного полушария? Несмотря на то, что путешествовать мне приходилось, я никогда не был на экваторе или южнее, и понятия не имел, как выглядит на юге звездное небо. Кажется, там есть такое созвездие — Южный Крест? Я всматривался в небо, но не увидел ничего похожего на крест. Зато заметил кое-что другое.
На почти черном клочке ночного неба я увидел слабое голубое свечение. Это была какая-то туманность, едва различимая невооруженным взглядом. Несколько ярких разноцветных звезд сияли сквозь нее из далеких глубин космоса. Само собой, местный космос был лишь плодом воображения Джонатана, за исключением этой детали. Где я мог видеть раньше эту голубую туманность? Я никогда не увлекался астрономией, но этот космический объект казался мне знакомым. Точно! Это же та самая картина Энн! Граффити на стене, с которого началось наше знакомство!
Энн спала. Да, по законам этой игры каждый игрок нуждался во сне, даже если он был роботом. Каким образом на небе Эскапады могла появиться картина Энн? А может, ее здесь и не было до того, как я поместил ее туда своей фантазией, немного дополнившей субреальность Джонатана Парда? Я еще раз посмотрел на небо, но так и не смог найти эту туманность. Похоже, она исчезла без следа также неожиданно, как и появилась! До самого утра я размышлял об этом, но так и не смог придумать удовлетворительного объяснения тому, что увидел.