Страница 144 из 147
«Николас Вильфрид. Идентификатор пользователя — 179… Фотография… Работал журналистом…»
Нет! Нет! Нет!
«Убит группой неизвестных. Благодаря сохранившимся в памяти воспоминаниям было установлено, что…»
Я поднял глаза и посмотрел на Энн.
— Я — мертв?!
— Простите, господин Ник. Вы не хотели с этим смиряться. Ваш разум создал альтернативную версию истории, в которой вы усмирили банду несовершеннолетних хулиганов и продолжили жить дальше. Но вся ваша последующая жизнь уже происходила в субреальности. На самом деле эти дети избили вас и нанесли вам множество ножевых ранений. Вы скончались в машине скорой помощи на пути в больницу. Благодаря тому, что после интервью с Эдвардом Дарио вы изъявляли желание принять участие в его эксперименте, и подписали соответствующие бумаги, ваш мозг попал в руки ученых фактически неповрежденным.
— Следователь, которого я видел…
— … был порождением искусственного интеллекта. Выяснял факты о вашей гибели, чтобы помочь полиции в поисках преступников. Лица ваших убийц преследовали вас повсюду, в каждой субреальности, но вы закрывали на это глаза. Как игнорировали и страшные сны о том, как вас снова и снова убивают в темном переулке. Ведь именно эти кошмары преследовали вас постоянно, господин Ник. Верно?
Выходит, для меня выхода уже не было?
— А как же моя дочь?
— У вас нет дочери, господин Ник. Несколько лет назад вы с женой потеряли ребенка еще до рождения, и это привело к разрушению вашей семьи. Сначала ваш мозг отказывался принимать смерть, потом пошел дальше. Вы стали раз за разом подменять собственные настоящие воспоминания фантазиями о том, чего не произошло, но вам очень хотелось. Вы создали вашу дочь такой, какой хотели ее увидеть, а она, в свою очередь, попыталась создать субреальность, в которой вы могли бы жить с ней до самой смерти. Эдвард Дарио не предполагал, что придумки тоже будут способны порождать субреальности, но вашей Лизе это удалось. Возможно, удастся и другим.
— Но надпись над ней была зеленой!
— Потому что вы хотели верить, что она настоящая. Это называется самообман, господин Ник.
Выходит, я не убивал свою дочь. Но легче мне от этого не стало. Получается, что Эдика я убил ни за что. С какой стороны ни посмотри, я — убийца.
— А как же мое пробуждение? Когда я видел вокруг людей с пустыми взглядами? Это тоже была фантазия?
— Нет. Это данные с камер наблюдения, которые продолжают функционировать в объективной реальности. Вы получили к ним доступ и создали еще одно ложное воспоминание.
— Как я мог получить к ним доступ?
— Нейронет проник во все сферы жизни. Вы лишь воспользовались вашими администраторскими правами, хоть и не помните этого.
— Но почему я администратор?
— Эдвард Дарио сделал вас первым администратором в системе. Ему нужен был живой человек, а если точнее, то живой мозг. Некая человеческая личность, которая могла бы модифицировать нейронет изнутри, чтобы сделать его пригодным для других пользователей. Вы были единственным из тех подопытных, кто вопреки собственной смерти продолжал полноценно жить внутри системы. По крайней мере, ваши отклонения не были такими значительными, а мозг был фактически не разрушен.
Все мои отрывочные воспоминания склеились в одну страшную картину. Сопротивляться было бесполезно. Я был мёртв, был убит в темном переулке обычными малолетними преступниками. Не желая признавать это, мой разум хватался за любую иллюзию…
— Я — последний администратор?
— Да, господин Ник. Вы — последний.
— И теперь ты положишь конец моим мучениям? Спустишь на меня своих тварей, разорвешь на части мое иллюзорное тело, сотрешь мою личность и победишь?
— Это не мои твари, господин Ник. Они ваши.
Что она имела в виду? Повинуясь первому же моему желанию, два ближайших чудовища набросились друг на друга и сцепились в клубок. Они лязгали челюстями, наносили друг другу удары хвостами, их чешуя звенела от столкновений. Они действительно подчинялись мне! Еще одно желание — и все чудовища исчезли, словно их и не было!
— Что это значит?