Страница 3 из 9
- Картежный долг?
- Вот именно. Он проиграл мне с месяц назад. Я дважды напоминал ему о долге, а он всякий раз говорил, что у него нет денег. Как видите, он не торопился рассчитаться со мной, поскольку задолжал мне, а не какому-нибудь боссу. В конце концов, когда на днях я обратился к нему еще раз вечером, он, как я понял, был при деньгах. Дело происходило в баре "Томасо", где Траск угощал двух своих девок. Я попросил его вернуть мне две сотни, а он послал меня. Я бы стерпел, если бы он был на мели. Но ведь он послал меня, когда я собственными глазами видел, что у него есть деньги, а он не желает платить. Поэтому я продолжал клянчить у Траска долг и тащился за ним до самого его дома, намереваясь вытянуть свои две сотни из его пачки деньжищ, когда он напьется до потери сознания.
- И не больше? - вставил Хэннон.
Кули вновь улыбнулся. Сбоку его улыбка выглядела еще более нелепой. Она мелькнула на распухшей губе и побежала выше, делая его лицо похожим на безобразно деформированный шар.
- Кто знает, что бы я сделал, представься мне шанс. Но ведь у меня его не было. Траск никак не напивался, а только становился все более мерзким и требовал, чтобы я вытряхивался из его квартиры. Я сказал, что не уйду, пока не получу своих денег. Тогда он полез драться.
Кули загасил сигарету и повернулся к Хэннону лицом, на котором отчетливо различались следы побоев.
- Траск ведь значительно больше меня, поэтому выглядел внушительно со своими кулаками. Сначала я даже несколько раз попытался выскочить из дома, но Траск не давал мне это сделать. Я оглядывался вокруг в поисках того, чем бы можно было огреть его, однако он всегда оказывался проворнее, блокируя мои действия. Вдруг я увидел пистолет во внутреннем кармане его пиджака и тут же выхватил его, собираясь отскочить назад. Я не хотел стрелять в него, но в тот момент, когда я выхватывал пистолет, Траск тоже успел схватиться за него. При выстреле дуло было направлено в сторону Траска, и он словил пулю вместо меня.
Хэннон отвел взгляд от разбитого лица и некоторое время обдумывал услышанное. Рассказ Кули довольно хорошо вписывался в то, о чем писали газеты: в квартире Траска сохранилось достаточно много следов борьбы, баллистическая экспертиза подтвердила, что Траск был застрелен из собственного пистолета, найденного тут же на ковре.
- Как же они вышли на вас, Кули?
- На пистолете остались мои отпечатки пальцев. Я слишком разволновался и забыл подумать о том, чтобы уничтожить их. Они сверили отпечатки со своей картотекой и вышли на меня.
- И вы не пытались уехать из города?
- Нет, я скрывался, но они нашли меня.
- Вы сообщили им о своей борьбе с Траском?
- Я ничего им не сообщал. Они все равно ничему не поверили бы.
- Хорошо, но у вас есть следы побоев, которые доказывают факт борьбы.
- Да, это лицо кое-что может доказать, - усмехнулся Кули.
- Во всяком случае, это было бы не труднее сделать, чем теперь доказать факт самообороны.
- Если не учитывать одного обстоятельства, мистер Хэннон. Кули медленно закурил вторую сигарету.
- Какого обстоятельства?
- Денег.
- Каких денег? Ваших двух сотен?
- Нет, пяти тысяч.
Хэннон почувствовал, как подступает тошнота. Он совершенно забыл о пяти тысячах. Однако так ли важно для правосудия, откуда у Траска оказались пять тысяч? Нужно ли всем знать, что Хью Хэннон заплатил ему эти деньги за то, чтобы тот оставил в покое его жену?
- Вы имеете в виду пять тысяч, принадлежавших Траску? - слишком поспешно спросил он.
- Почему Траску?
- Вы же заявили, что у Траска была большая пачка денег.
- Но ведь я не сказал, сколько именно.
- Верно, не сказали.
- Я не знаю, сколько у Траска было.
- Хорошо, вы не знаете.
- Я имею в виду мои пять тысяч, мистер Хэннон. Именно столько было у меня, когда меня схватили.
- Где же вы взяли пять тысяч? Вы же сказали, что спорили с Траском о каких-то двух сотнях.
- Верно. Но я их сам заработал. Вот где я взял пять тысяч. И ничего больше. Сэкономил. Разве это преступление, иметь пять тысяч?
- Разумеется, нет.
- Но именно это обстоятельство полиция и ставит мне в вину.
- А те деньги, которые были у Траска?
- Я не прикасался к ним, мистер Хэннон.
- Газеты ничего не писали про то, что у убитого были хоть какиенибудь деньги, поэтому я подумал, что их вообще не было. Но раз вы говорите, что в руках у Траска мелькнула пачка денег, то тогда где они?
- Откуда мне знать? Прикиньте, мистер Хэннон. Я оставил труп в квартире в середине ночи, где-то в два-три часа. Тело же обнаружили около восьми утра. Прошло пять или шесть часов. Любой мог взять деньги Траска. Многие их видели у него. В конце концов это могла быть подружка Траска, которая обнаружила убитого, и даже кто-нибудь из полицейских.
Хэннону не понравились эти рассуждения, но он не мог доказать обратное.
- Оставим это на время, - сказал он. - Есть еще что-нибудь, что вы хотели бы сообщить мне?
Кули скорчил на своем маленьком безобразном лице глубокомысленную гримасу:
- А что именно, мистер Хэннон?
Хэннон постарался придать своему следующему вопросу как можно более безразличное звучание:
- Траск сообщил вам, где он достал деньги? Хитрая улыбка вновь появилась на лице Кули.
- Он что-то такое говорил. Когда мы сначала пришли к нему домой, понимаете, он не сразу стал избивать меня. Он, как я уже сказал, выпил и расхвастался. Дескать, теперь у него новый маленький рэкет, который не по силам таким дуракам и уродам, как я. Здесь необходимы соответствующая внешность и мозги.
- В чем заключался рэкет?
- Женщины. Замужние женщины. Траск обольстил и привязал к себе нескольких замужних женщин, а один из мужей заплатил ему за то, чтобы он оставил его жену в покое.
Хэннон задержал дыхание, скрестив руки на груди, чтобы Кули не видел, как они дрожат.
- И он назвал вам имя этого мужа?
Кули некоторое время не отвечал. Оба мужчины повернулись друг к другу лицом. Хэннон пытался понять хоть что-нибудь, глядя в тусклые глаза собеседника, и ему не понравилось то, что он в них увидел.
- Нет, он не назвал мне имени, - наконец произнес Кули.
- Тогда это мало чем может вам помочь, - резюмировал Хэннон. - А с деньгами проблема - и с пропавшей пачкой денег Траска, и с вашими пятью тысячами.