Искатели

– Неимоверное хулиганство, – заговорил он, входя под навес. – Невероятное. Напились, наверное.

– Что сейчас было! – перебила его Диана. – Стрельба! Настоящая, из автоматов. На Платона Сократовича напали.

– А я вас знаю, – произнес гуманоид с хоботом. – Вы декан археологического фака.

Сразу было заметно, что русским языком он овладевал в студенческих общагах.

– А я абитуриент местный, – продолжал гуманоид, вежливо свернув свой хоботок. – Хочу к вам на археологический. А вы тоже будете экзамены принимать?

– Я видел, эти двое за нами побежали, – не стал отвлекаться Платон. – Хотел бы я знать, что все это значит. Самый опасный противник – тот, о котором ничего не знаешь.

– Хорошо, что все закончилось, – воскликнула Диана.

– А я носом чувствую, что не закончилось, – негромко произнес Конг.

– А это Ахилл, – как будто представила того Диана. – Он с физкультурного факультета, аспирант.

Платон кивнул, уже в который раз сегодня он достал и разочарованно повертел новообретенный портсигар. Опять блеснуло золото. Открыв крышку, он в первый раз заметил, обратил внимание на какие-то царапины внутри, на полированном металле. Почему-то они показались странными, будто чем-то знакомыми. Неожиданно понял, что это буквы, довольно немаленький убористый текст. Платон задумался о чем-то, остановившимся взглядом, будто в книгу, глядя в портсигар:

– Ну, извини, дед, – пробормотал он что-то непонятное. Никто не обратил на все это внимания.

Внезапно что-то загрохотало – это, опрокидывая все на своем пути, сюда ворвался тот самый гангстер с автоматом.

– Ну что, чумидоны! – заорал он и оглушительно выстрелил вверх в маркизу. В красной ткани появилось несколько дырок. В двери на кухню появились испуганные лица. – В моем верном старом «Томми» еще хватит патронов на вас, бандерлогов.

– Обсосы гонимые! – добавил, появившийся за ним Томсон.

– Закочумались? – орал Джеррисон. – Ща сплющу всех!

Конг встал и легко, будто картонный, поднял стол за одну ножку, в сторону полетели тарелки и стаканы. Метнул стол через все пространство кафе. Гангстеров унесло к другой стене. Подскочивший Ахилл ударил маленького кулаком сверху, а большого уложил апперкотом в челюсть. Мелькнули каучуковые подошвы.

Все закончилось почти сразу, едва начавшись. Конг стоял, сжимая свои псевдокулаки и оглядываясь вокруг. Кажется, он жалел, что драка уже завершена, и ничего больше нельзя сокрушить. Гангстеры теперь рядком лежали на полу.

– Аккуратно ты их загасил, – с завистью произнес Конг.

– Только и всего, – сказал Ахилл. – А вы, профессор, говорите «опасный», «про которого ничего не знаешь».

Вокруг уже гомонили набежавшие с кухни работники кафе.

– Теперь этих надолго упекут, – сказал Конг. – За решетку – образно говоря. Хороший срок заслужили – суток тридцать, если не больше.

– Да, закон у нас суров, – согласился Ахилл. Он с интересом рассматривал свой начинающий опухать кулак.

Сквозь свежие дыры в маркизе били солнечные лучи.

– А в Южной Америке сейчас, наверное, совсем жарко, – глядя вверх, сказал Платон. Негромко, среди всеобщего галдежа. – Тем более, в Центральной.

Они вышли наружу.

– Вот так и живешь, – заговорил Платон, – Живешь тихо и размеренно тридцать лет и четыре года, а потом вдруг что-то обрушивается прямо на голову – можно сказать, невероятные события, путешествия…

– Какие путешествия? – тут же заинтересовалась Диана. – Это я во всем виновата… Я всякие приключения, как громоотвод, притягиваю.

– Вы не причем, – возразил Платон Сократович. – Не вините себя.

– А я и не виню, – непонятно высказалась Диана. – А про какое путешествие вы говорили?

– Путешествие такое… Далекое, – признался Платон. – В саму Южную Америку, в Центральную даже. Нужна серьезная экспедиция. Необходима. Невероятно, но я сам только что об этом узнал. Несколько минут назад. Подсказал мне один. Портсигар.

– А это кто? – тут же спросила Диана. – У нас на Археологическом служит?

– Ну, вроде того.

– Фамилия на какую-то испанскую похожа, – авторитетно заметил Ахилл.

– Экспедиция – это графики, процентовки. Не говорю уже про деньги. Фондов надо добиваться. Даже не знаю, как выбрать для этого время. Так много работы на факультете, – профессор то ли решил пожаловаться, то ли размышлял вслух. Все двигались вместе с ним – кажется, решили проводить до дома. Сейчас они шли по Филологическому переулку. – Но предок велел! Как я узнал сегодня об этом. Нужно добыть один артефакт, буквально из-под земли – из-под центральноамериканской.

– Артефакт? А это что такое? – опять спросила Диана.

А еще хотите зачет получить, – заметил Платон. – Кстати, ваша зачетка у меня. Впрочем, предок так и не сообщил, что у него за артефакт там такой. Нужно поехать, выкопать и посмотреть. Всего лишь.

– Сегодня целый день отовсюду слышно про сокровища, – продолжала Диана. – Про артефакт этот самый никто ничего не говорит. А вдруг кто-то уже всё про сокровища узнал и прямо сейчас достает их, – страшным голосом произнесла она. – Пока мы тут время теряем.

– Тысячи лет лежали и именно сейчас… – возразил Платон, но в его словах как будто прозвучало сомнение. – Да и не уверен я до сих пор в существовании этих сокровищ. Нет у меня таких сведений. Вообще еще многого я не знаю и не понимаю. В общем, надо заводить громоздкий административно-бюрократический аппарат…

– А зачем нам громоздкий? – воскликнул молчавший до сих пор Ахилл. – А мы?

– Не понимаете, молодой человек, – опять начал Платон. – Нужны деньги, оборудование, квалифицированные сотрудники.

– Мы, мы сотрудники! – перебивая друг друга, закричали Диана, Ахилл и Конг. – Команда! А квалификацию доказали.

Они шли, и уже долго, и медленно, из-за ковылявшего на своих коротеньких ножках Конга. В близком теперь зоопарке беспокойно затрубил слон, почуявший инопланетянина.

– Тоже мне, конец географии. Центральная Америка, – решительно высказалась Диана. – Вот и полетим прямо сейчас. Пока каникулы. Вызовем флаеры. Это называется дерзкий план, – заявила она. – Когда-то так называлось.

– Как так прямо сейчас?

– А чему вы удивляетесь, профессор? – поддержал Диану Ахилл. – Не времена Жюля Верна – чемоданы, саквояжи. Воздушный шар! Двадцать второй век. Темпы! Адресный кредит – в любой лавке, в любой деревне мира можно расплатиться нажатием пальца. Личная связь – хоть из Антарктиды домой звони. Транспорт – только рукой махни…

– Тормозить – это старомодно, – теперь Диана поддержала его.

– Вообще, это может быть опасно, – возражал профессор. – Мне никто не поручал, как это?.. Нести за вас ответственность.

– Какие такие опасности могут быть в двадцать втором веке. Нет теперь ни опасностей, ни приключений, – показалось даже, что Диана произнесла это с огорчением.

– Подозреваю, что с вами, такими, найдутся.

– Ничего, мы быстро отыщем эти индейские сокровища… – воскликнула Диана своим звонким голосом. – Добудем. Не получиться у нас не может. Невозможного не бывает.

Другие почему-то сразу согласились с этой сомнительной истиной.

Платон хотел сказать, что никаких сокровищ не будет. – «Не сокровища, отнюдь, а всего лишь артефакт какой-то. Причем маленький», – приготовил он мысленную фразу, но промолчал. Мысленно же махнул рукой.

Диана уже выбежала на середину улицы, смотрела вверх, подняв руку с вытянутым большим пальцем.

– Я вообще-то только год деканом. Декан начинающий и тут выдам такой сюрприз. Авантюра! Нет, нет, я консервативный, старый…

– Ну, какой вы старый! – протестующе крикнула Диана.

– Мы хоть и не в Антарктиде, – кажется, наконец, сдавался Платон, – но надо хотя бы позвонить. Мажордому дать распоряжения по хозяйству. Конечно, можно считать это моим частным делом, семейным даже. Хотя… В общем, небольшую экспедицию на недолгий срок я могу профинансировать на собственные средства… И все равно нужно хоть компьютер карманный захватить – для работы в дороге. Попрощаться с Дениской. Это хомяк, он у меня в аквариуме проживает. Хомяковод я увлеченный…