Страница 67 из 101
- Итак, вы хотите стать пилотом флагмана?
- Нет, сэр, это не мое желание. Я готов довести самолет с вашей делегацией до Иерусалима по просьбе Белого дома, а затем приму решение, стоит ли соглашаться на предложение стать пилотом этой машины.
- Вы не стремитесь занять эту должность?
- Нет, сэр.
- Но вы полетите?
- Чтобы попробовать.
- Мистер Стил, берусь высказать предсказание. Я полагаю, что, когда вы увидите эту машину, познакомитесь с ее новейшими техническими возможностями, вам не захочется летать на самолетах старых моделей.
- Возможно, так и будет, - сказал Рейфорд "Но совсем по другой причине, - подумал он про себя. - Я соглашусь, только если этого захочет Бог".
- Я даже хочу открыть вам маленький секрет. Об этом еще не было официального сообщения. Но мисс Дерхем заверила меня, что вы человек, которому можно доверять, человек слова. К тому же недавно стали верующим.
Рейфорд молча кивнул, не желая ничего говорить.
- Тогда я доверительно сообщу вам, что флагман передан ООН президентом Соединенных Штатов как символ поддержки.
- Об этом уже сообщали в новостях, сэр.
- Да. Но там еще не сообщали, что самолет будет передан нам для нашего эксклюзивного использования вместе с командой.
- Президент Фитцхью сделал прекрасное предложение.
- Действительно, прекрасное, - подтвердил Карпатиу, - и очень щедрое.
Сейчас Рейфорд понял, как Карпатиу может обольщать людей Но если знать, что он лжет, можно противостоять его обаянию
- Когда вы летите обратно? - спросил Карпатиу
- Это открытый вопрос Я нахожусь в вашем распоряжении. Однако мне нужно побывать дома, прежде чем мы отправимся в субботу
- Мне нравятся ваши манеры, - отметил Карпатиу- "Я в вашем распоряжении" - прекрасно сказано. Но вы, конечно, понимаете- если вы получите эту должность - а вы ее получите, - она не должна быть использована для пропаганды ваших религиозных убеждений.
- В каком смысле?
- В том смысле, что ООН, которая впредь будет называться Мировым Сообществом, и лично я не будем поддерживать какую-либо отдельную церковь
- Я верую в Христа, посещаю церковь. Читаю Библию. Рассказываю людям, во что я верю.
- Но вы не делаете это на службе.
- Если вы будете моим начальником, и это будет вашим приказанием, я обязуюсь его строго соблюдать.
- Значит, все так и будет, - заключил Карпатиу - Мы поняли друг друга.
- Вполне.
- Вы мне нравитесь, и я уверен, что мы с вами сработаемся.
- Не знаю, сэр, но я уверен, что могу сработаться с кем угодно.
Откуда это пришло? Рейфорд почти улыбался. Если он сможет сработаться с Антихристом, с кем же он тогда не сможет?
* * *
Когда такси остановилось у международного аэропорта имени Кеннеди, ребе Марк Файнберг сказал:
- Не сомневаюсь, что вы не станете возражать против того, чтобы включить в ваш финансовый отчет нашу поездку, поскольку в это время вы интервьюировали меня.
- Конечно, - ответил Бак, - журнал "Глобал уикли" - будет счастлив оплатить вашу поездку в аэропорт при условии, что не придется оплачивать ваш полет в Израиль.
- Ну, раз вы упомянули об этом... - сказал ребе с усмешкой, но не закончил фразу.
Он только помахал рукой, извлек свой чемодан из багажника и поспешил к терминалу.
* * *
Карпатиу нажал кнопку двусторонней связи.
- Мисс Дерхем, вы подготовили машину для поездки в ангар?
- Да, сэр. Задний выход.
- Мы готовы.
- Я сообщу вам, когда прибудет охрана.
- Спасибо, - Николае повернулся к Рейфорду - Я хочу, чтобы вы посмотрели самолет.
- Конечно, - ответил Рейфорд, хотя сам предпочел бы отправиться домой.
С какой стати его дернуло сказать, что он находится в распоряжении Карпатиу?
* * *
- Вам обратно в отель, сэр?
- Нет, - ответил Бак. - Пожалуйста, к зданию ООН. И позвольте мне еще раз воспользоваться вашим телефоном.
- Кредит...
- Я помню: звонить только по кредитной карточке. Он позвонил в ООН Стиву Планку.
- Что это за история с похищением моего багажа?
- Я всего лишь хотел оказать тебе услугу, дружище. Ты сейчас в отеле "Длаза"? Я отправлю его туда.
- Там я остановился, но не мог бы я сейчас приехать к тебе? Ты так ведь все и спланировал?
- Да.
- Ты будешь у себя в течение часа?
- Но Карпатиу здесь нет.
- Он мне не нужен. Я хочу повидаться с тобой.
* * *
Когда Хетти позвонила, Карпатиу встал из-за стола. Отрылась дверь. Николае и Рейфорд в сопровождении двух телохранителей направились по коридору к грузовому лифту, затем спустились на цокольный этаж, где их ожидал лимузин. Водитель выскочил, чтобы открыть дверцу Карпатиу. Рейфорд обошел с другой стороны, где дверь уже была открыта.
Рейфорду показалось странным, что Карпатиу не предлагал ему в кабинете никаких освежительных напитков, а теперь стал настаивать на том, чтобы показать все, что было у него в лимузине: от виски до вина, пива и безалкогольных напитков. Рейфорд попросил коку.
- Вы не пьете?
- Больше нет.
- А было?
- Я никогда не пил много. Впрочем, иной раз случалось выпить лишнего. Но с тех пор, как я потерял семью, я не выпил ни капли.
- Примите мои соболезнования.
- Спасибо, но я уже примирился с этим. Их исчезновение было для меня чем-то ужасным...
- Я понимаю.
- Но теперь я примирился.
- Ваша религия считает, что Иисус Христос взял Своих приверженцев на небеса, ведь так?
- Да, это так.
- Я не стану притворяться, будто разделяю это мнение. Но я одобрительно отношусь ко всякой идее, которая приносит утешение.
Рейфорд хотел было возразить, но подумал, стоит ли делать то, что Брюс Варне называет "свидетельствованием перед лицом Антихриста".
- Я тоже не пью, - сказал Карпатиу, сделав глоток сельтерской воды.
* * *
- Почему ты не хочешь восстановления наших дружеских отношений? спросил Стив Планк. - Я бы этого очень хотел.
- Мне нужна помощь.
- Бак, мы можем оказывать друг другу услуги. Прими предложение Карпатиу, и тебе никогда не придется ни о чем просить всю твою будущую жизнь.
- Сказать тебе по правде, Стив, у меня так много отличных статей в столе, что нет необходимости особенно думать о карьере.