Страница 20 из 101
* * *
- Что ты узнала? - спросил Рейфорд.
Хлоя попыталась воспроизвести записанный голос: "Номер, который вы набрали, отключен. Новый номер..."
- Какой?
Она дала ему листок бумаги. Рейфорд вздохнул: код Нью-Йорка.
- У тебя есть новый номер Бака?
- Он записан на стене около телефона.
* * *
Бак позвонил Брюсу Барнсу.
- Извините, что я вам досаждаю, - сказал он, - но не могли бы мы встретиться сегодня вечером?
- Я как раз только что собрался вздремнуть, - ответил Брюс.
- Вы вполне успеете выспаться. Мы можем встретиться позже.
- Нет, поспать я могу и потом. Вы хотите, чтобы мы встретились вчетвером или вдвоем, только вы и я? Только мы вдвоем.
- А как насчет того, чтобы встретиться у вас? Мне уже надоел мой пустой кабинет и мой пустой дом.
Они договорились встретиться в семь. Бак решил, что он отключит свой телефон после еще одного звонка. Он не хотел идти на риск разговора с Планком или, хуже того, с Карпатиу до тех пор, пока они с Брюсом не обсудят все и не помолятся. Хотя Стив и сказал, что он будет ожидать Бака, если тот не ответит отказом, но в характере Стива было сделать еще и контрольный звонок. Да и Карпатиу был совершенно непредсказуем.
Бак позвонил Алисе, секретарю Чикагского бюро.
- Не могли бы вы оказать мне одну услугу, - спросил он.
- Какую угодно, - ответила она.
Он сказал ей, что, по-видимому, ему придется завтра утром вылететь в Нью-Йорк, но ему не хотелось бы, чтобы об этом узнала Верна Зи.
- Кроме того, мне очень не хочется, чтобы мой багаж застрял в аэропорту. Я хотел бы забросить вам по дороге в аэропорт мой запасной ключ. Если вы не возражаете, получите, пожалуйста, мой багаж и завезите его ко мне. Вы меня очень выручите.
- Никаких проблем. Мне все равно нужно утром ехать в аэропорт. Я должна встретить моего жениха. Верна не узнает, что попутно я отвезла ваш багаж.
* * *
- Хлоя, ты хотела бы отправиться со мной в Даллас завтра утром? спросил Рейфорд.
- Не думаю. Ты ведь весь день будешь занят на семьсот пятьдесят седьмом "боинге", так ведь? Рейфорд согласно кивнул.
- Лучше я погуляю здесь. Может быть я приму предложение Бака посмотреть его квартиру. Рейфорд покачал головой.
- Я не могу понять тебя, - сказал он. - Сегодня ты уже хочешь пойти посмотреть квартиру человека, который относится к тебе как к сестре?
- Я пойду смотреть не на него, а на его квартиру, - ответила она.
- А-а, - отозвался Рейфорд, - тут я малость не сообразил.
* * *
- Вы голодны? - спросил Бак, как только Брюс показался в дверях его квартиры.
- Могу и поесть, - ответил тот.
- Тогда придется выйти, - сказал Бак, - а квартиру вы посмотрите, когда мы вернемся.
Они устроились в кабинке в темном углу шумной пиццерии, расположенной поблизости. Там Бак и пересказал Брюсу последнее послание от Стива Планка.
- Вы думаете о том, следует ли вам ехать? - спросил Брюс.
- Я просто не знаю, что и думать. Если бы вы знали меня лучше, эта сумятица в моей голове показалась бы вам странной. Инстинкт журналиста говорит мне: конечно, надо ехать, никаких вопросов. Да и кто бы отказался от такого приглашения? Однако, с другой стороны, я знаю, что это за человек. В последний раз он на моих глазах одной пулей убил двоих людей.
- Хорошо бы послушать, что скажут на это Рейфорд и Хлоя.
- Наверное, стоило бы их выслушать, - согласился Бак, - но я прошу вас не вовлекать их в это дело. Если я поеду, я предпочел бы, чтобы они об этом не знали.
- Бак, но если вы поедете, необходимо, чтобы все мы молились за вас.
- Ладно, скажите им, но только после моего отъезда. Завтрак с Карпатиу начнется около полудня или немного позже по нью-йоркскому времени. Вы можете сказать им, что у меня чрезвычайно ответственная поездка.
- Если вы на этом настаиваете. Но имейте в виду, что отношения друг к другу в нашей узкой группе мне представляются по-другому.
- Я понимаю, и полностью с вами согласен. Но они могут посчитать эту поездку опрометчивым, если не безумным поступком, и, наверняка, так оно и есть. Я не хочу расстраивать их и подожду момента, когда мне представится возможность подробно рассказать им обо всем и оправдаться.
- А почему бы не сделать это заранее? Бак поднял голову и пожал плечами.
- Возможно, потому что я еще не вполне разобрался в самом себе.
- Похоже на то, что вы уже приняли решение ехать.
- Пожалуй что, да.
- Вам не хотелось бы, чтобы я стал вас отговаривать?
- Кажется, нет. А вы собираетесь?
- Я тоже в растерянности, как и вы, Бак. Я не вижу в этой поездке ничего положительного. Это опасный человек, он может просто убить вас, и этим все закончится. Он уже проделывал это в присутствии множества свидетелей. С другой стороны, долго ли вы еще сможете уклоняться от встречи с ним? Он легко выяснил номер вашего еще незарегистрированного телефона через два дня после вашего переезда. Он в состоянии найти вас где угодно, а если вы будете избегать его, он попросту взбесится.
- Это я понимаю. На этот раз я смогу сказать, что был занят переездом и устройством на новом месте...
- Так ведь оно и было.
- Да, так оно и было. И вот я являюсь вовремя, по приобретенному им для меня билету, и интересуюсь, чем могу быть ему полезен.
- Он будет пытаться заглянуть вам в душу, выяснить, какие его поступки вам запомнились.
- Пока я совершенно не представляю, что буду говорить. Я не помню многое из того, что происходило на том собрании. Остро помню, как почувствовал, что в этом помещении сконцентрировано Зло, но вместе с тем я отчетливо ощущал, что со мною Бог. Я не знаю, что буду говорить, как отреагирую на те или иные вещи, но оглядываясь назад, я думаю, что Бог поможет мне хранить молчание и не позволит Карпатиу извлечь те выгоды, какие он хотел бы получить.
- И в этот раз вы должны полагаться на Бога, Бак. Но вместе с тем вам нужно иметь в голове хотя бы приблизительный план: что можно сказать, а чего говорить не следует.
- Послушать вас, так мне и спать сегодня не придется.
Брюс улыбнулся.
- Думаю, что на долгий сон вам рассчитывать не стоит.
- Мне тоже так кажется.
Пока Бак быстро провел Брюса по квартире, он мысленно уже принял решение отправиться утром в Нью-Йорк.